108 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



la relation numérique qui lie la variation conco- 

 mitante de deux grandeurs. 



Grâce aux mathématiques, on verra comment 

 les hypothèses peuvent conduire à des conclu- 

 sions différentes des faits qui leur ont servi de 

 bases, mais il importera de faire remarquer 

 qu'il a fallu confronter ces résultats avec la réa- 

 lité; s'il y a eu accord, la théorie se trouve éta- 

 blie plus solidement puisqu'elle englobe un bien 

 plus grand nombre de phénomènes et parfois 

 même a permis d'en prévoir; sinon elle doit être 

 rejetée puisqu'elle mène à des conclusions erro- 

 nées. L'histoire des sciences, dont quelques 

 aperçus sont alors ti'ès utiles, fournira de nom- 

 breux exemples de cette critique expérimentale 

 des théories. 



L'esprit critique, qu'il faut développer par ces 

 études, consiste essentiellement à juger de 

 l'accord d'une théorie avec les faits; ceci peut 

 sembler simple, mais nécessite en réalité un 

 apprentissage minutieux que les sciences phy- 

 sico-chimiques sont les plus a[)les à donner. 



Il faut pour cela une raison déductive assez 

 puissante pour tirer de la théorie le plus pos- 

 sible de conclusions pratiques vérifiables, et un 



