116 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



Les sciences naturelles serviront donc à exer- 

 cer et à affiner cet esprit critique, base d^un 

 jug-ement sûr, créé par les sciences physico-chi- 

 miques ; mais leur rôle le plus important est 

 encore celui qu'elles jouent dans la formation 

 des idées générales et la culture philosophique 

 de l'esprit. 



C'est que, malgré leur imperfection relative, 

 les sciences naturelles ont réussi à élaborer de 

 vastes synthèses et à planter des jalons permet- 

 tant d'aborder toute une série de questions qui 

 se posent à une intelligence cultivée : origine de 

 l'homme, origine de la vie, origine des mondes. 



Les solutions suggérées par la science se sont 

 incorporées à diverses doctrines philosophiques, 

 mais elles ne peuvent être vraiment comprises 

 si l'on s'en tient à l'exposé de ces théories. 



Le transformisme biologique, par exemple, 

 sous ses deux aspects : Lamarckisme et Darwi- 

 nisme, n'intéresse pas que des spécialistes. Il ne 

 peut, d'autre part, être clairement conçu que si 

 une étude suffisante des sciences biologiques a 

 permis de saisir la valeur et la portée des con- 

 clusions que ses méthodes autorisent. 



Dans les théories évolutionnistes plus géi\é- 



