DÉVELOPPEMENT DE l'iMAGINATÎON 127 



hypothèse qui, vérifiée, sera la théorie, l'expli- 

 cation du phénomène. L'idée a priori est donc 

 suivant l'expression même de Claude Bernard, 

 le « primum movens » du raisonnement scienti- 

 fique. 



Mais cette idée ou cette hypothèse, comment 

 sera-t-elle fournie au savant, sinon par l'activité 

 de son imag-ination ? Ses études antérieures lui 

 suggéreront des analogies avec d'autres phéno- 

 mènes mieux connus et mieux étudiés ; son 

 esprit élaborera une théorie propre à le satis- 

 faire sur le modèle de celles qu'il connaît et les 

 faits observés lui fourniront les éléments de 

 cette hypothèse ; mais elle résultera cependant 

 d'un travail original, d'une intuition personnelle 

 qui sera l'œuvre de son imagination. 



Le rôle de cette faculté ne se borne pas là ; 

 c'est encore à elle qu'il faut s'adresser pour 

 trouver le procédé expérimental qui servira à 

 vérifier l'idée préconçue. Ici, le raisonnement 

 déductif sera utilisé pour en tirer des consé- 

 quences que l'on pourra soumettre directement 

 au contrôle de l'expérimentation, mais l'imagi- 

 nation intervient dans la réalisation des dispo- 

 sitifs qui permettront les observations les plus 



