128 LES SCIENCES DAMS l'ÉDUCÂTION 



probantes ; et le crédit plus ou moins grand que 

 l'on pourra accorder à l'hypothèse dépend beau- 

 coup des conditions d'une expérience plus ou 

 moins bien imaginée. 



Cependant l'acte de création de l'idée est cer- 

 tainement le plus important puisqu'il met en 

 branle tout le mécanisme du raisonnement expé- 

 rimental, en fournissant l'hypothèse qui lui 

 servira de base. On voit donc que l'imagination 

 est loin d'être une qualité négligeable pour un 

 savant. 



Réciproquement, c'est la connaissance suffi- 

 samment approfondie des lois expérimentales 

 qui fournit leurs sujets aux auteurs de merveil- 

 leux scientitique, et leurs trouvailles procèdent 

 d'un mécanisme psychique très analogue. 



Comment, en effet, arrivent-ils à donner^ 

 même dans leurs fantaisies les plus invraisem- 

 blables, cette impression de possibilité que l'on 

 a en les lisant ? C'est qu'ils expliquent les phé- 

 nomènes qu'ils décrivent, de la même façon que 

 le savant, par les mêmes lois ou par des lois 

 analogues. 



Parfois ils prennent des théories, c'est à dire 

 des hypothèses jusqu'à présent vérifiées, et ils 



