DÉVELOPPEMENT DE l'iMAGINATION 129 



en déduisent des conséquences^ mais en pous- 

 sant celles-ci bien au-delà des vérifications ex- 

 périmentales possibles ; il les appliquent en 

 dehors des conditions limitées qui ont permis 

 de les établir; ils extrapolent les lois, pour em- 

 ployer un terme scientifique, et c'est ce qui rend 

 leurs constructions à la fois fabuleuses et 

 logiques. 



On ne peut conclure avec certitude que dans 

 les limites entre lesquelles les lois ont été 

 vérifiées; on n'a pas le droit d'extrapoler, mais 

 cette méthode est utilisée par le savant à la 

 recherche de l'explication d'un phénomène nou- 

 veau et s'il espère pouvoir la trouver dans l'ex- 

 tension d'une loi déjà existante ; seulement, il 

 doit, avant de conclure, confronter son opinion 

 avec la réalité expérimentale. 



L'auteur d'imagination scientifique procède 

 d'une façon semblable, mais le caractère de son 

 œuvre le dispense de la vérification et l'incite 

 même au contraire à pousser aussi loin qu'il 

 pourra, jusqu'à l'invraisemblance même, les 

 conséquences logiques de son hypothèse. 



Dans d'autres cas, l'ignorance où l'on est des 



causes de certains phénomènes permet à ces 



Paucot. Sciences. 9 



