134 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



saper les bases de la mécanique ralionnelle 

 classique, qui semblaient cependant bien solides, 

 à conclure à l'absence de la masse, donc de la 

 matière, simple manifestalian de l'énergie. 

 L'imagination du savant ne dépasse-t-elle pas 

 ici en hardiesse celle môme des auteurs du mer- 

 veilleux? Dans les mathématiques, il semble 

 bien que cette qualité soit complètement exclue 

 et, de fait, fort peu d'auteurs de ce genre ont 

 cherché à y puiser leurs sujets. Cependant 

 l'algèbre a créé la géométrie à plus de trois 

 dimensions, qui n'a pas manqué de faire tra- 

 vailler l'imagination. Le temps a été par 

 exemple regardé comme une quatrième dimen- 

 sion de l'espace (1) ; ou bien on a supposé un 

 espace à plus de trois dimensions, mais dont 

 nous n'en connaîtrions que trois, comme un 

 être assujetti à ne pas quitter une surface pour- 

 rait n'en connaître que deux ; telle est l'explica- 

 tion de Wells (2) à l'appui de phénomènes d'ubi- 

 quité : l'espace se repliant et se recoupant dans 

 sa quatrième dimension comme une feuille de 

 papier peut le faire dans la troisième. 



(1) Wells : La machine à explorer le temps. 



(2) Wells : Un étrange phénomène. 



