DÉVELOPPEMENT DE LIMAGlNAXrON 137 



à soumettre celles ci à l'épreuve de la critique 

 expérimentale on développera leur esprit scien- 

 tique, 



Certes, il ne faut pas les laisser s'égarer et on 

 n'apprend point la science en la refaisant com- 

 plètement ; mais il est nécessaire de se rendre 

 compte çà et là des procédés qu'elle a employés 

 pour se constituer. 



L'histoire des sciences aidera aussi à attein- 

 dre ce double but, en montrant de nombreux 

 exemples de ce rôle de l'imagination dans la 

 découverte des lois ; et des notions de cette his- 

 toire sont inséparables d'études scientifiques 

 bien comprises. 



Si donc d'autres moyens peuvent être plus 

 efficaces encore pour développer l'imagination, 

 il serait inexact de penser que l'étude des 

 sciences tend à l'étoutfer; elle peut contribuer 

 au contraire à la cultiver et elle a l'avantage 

 d'apporter le correctif nécessaire aux inconvé- 

 nients de sa trop grande extension : l'habitude 

 de ne l'utiliser que pour soumettre toujours ses 

 constructions au contrôle expérimental. 



