154 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



exigent et il n'en est point de plus importante. 

 Or elles contribuent à former, non pas une sin- 

 cérité passive, superficielle, satisfaite par un 

 accord grossier avec la vérité, mais une sincé- 

 rité active, faite d'attention à noter scrupuleu- 

 sement les moindres détails ; une observation 

 n'est bonne, en effet, que dans ces conditions, et 

 les études scientifiques ne peuvent qu'y accou- 

 tumer les enfants. 



Que l'on ne dise point que l'exercice de cette 

 vertu est ici sans efficacité parce que sans 

 mérite, car l'enfant ne ment que lorsqu'il a 

 intérêt à mentir, ce qui n'est point ici le cas; ce 

 serait une erreur. Dès les premières observa- 

 tions et les premières expérimentations, il arrive 

 souvent que l'enfant regarde avec des idées 

 préconçues, soit qu'il les ait réellement a priori, 

 soit qu'il pense mieux satisfaire le maître par 

 un résultat que par un autre. En enseignant les 

 sciences expérimentales par les méthodes qui 

 leur sont propres, on le forcera à porter son 

 attention sur ce qu'il doit regarder et à en noter 

 scrupuleusement tous les détails, même si ce 

 qu'il obtient ainsi n'est pas conforme à ce qu'il 

 pensait ou espérait trouver. On y arrivera en 



