168 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



constante et générale, pourra servir à encoura- 

 ger l'enfant au travail, en lui montrant, dans 

 cette obligation de l'effort, une grande loi natu- 

 relle. Il ne faut d'ailleurs pas se dissimuler qu'il 

 y aura là plutôt une interprétation des faits, 

 voire même une allégorie, qu'un véritable 

 exemple, car le travail des animaux n'est en lui- 

 même ni moral, ni immoral. Il ne faut pas abu- 

 ser de la transposition morale des lois biolo-, 

 giques, car des applications fausses et mal 

 comprises des lois de la sélection naturelle et de 

 la lutte pour la vie ont pu, par exemple, servir de 

 prétextes justificatifs aux pires actions. Cepen- 

 dant certaines constatations peuvent utilement 

 illustrer des conseils contre la paresse ; il en est 

 ainsi pour la loi si évidente de l'atrophie des 

 organes constamment au repos et de leur déve- 

 loppement par l'usage ; l'inaction physique ou 

 intellectuelle conduit donc rapidement à la diffi- 

 culté d'agir et, au contraire, le travail fortifie le 

 corps ou l'intelligence. 



Ainsi la dégénérescence organique et particu- 

 lièrement nerveuse des animaux parasites sera 

 un exemple très frappant de cette idée ; la 

 nature nous offre même des cas de parasitisme 



