170 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



effets sont ensuite causes de nouveaux phéno- 

 mènes qui s'y enchaînent tout aussi nécessaire- 

 ment que les premiers et ainsi de suite, et on est 

 conduit alors à envisager toute la série des 

 conséquences d'un acte initial, à concevoir le 

 déroulement illimité de ses répercussions. 



Quel que soit, d'autre part, le système philoso- 

 phique adopté, n'est-il pas évident que cette idée, 

 renforcée par l'application incessante qu'en font 

 les sciences, aura pour résultat de nous rendre 

 plus attentifs à la gravité de nos actes, plus 

 circonspects, moins portés à agir à la légère ? 

 Car nous aurons toujours présente à l'esprit 

 cette chaîne indéfinie de conséquences que nous 

 forgeons d'un seul coup, sans plus jamais 

 pouvoir en briser les anneaux indissolublement 

 rivés les uns aux autres. Nous serons amenés à 

 dire avec J. Tannery (1) : « Il est vrai que les 

 peines et que les récompenses seront éternelles ; 

 malheureux ! prends bien garde à chacune de 

 les actions : chacune de tes fautes te souille à 

 jamais, toi et ceux qui vivent avec loi et ceux 

 qui vivent avec ces derniers ; l'œil ne peut 



(1) J. Tannebv. Pensées, 175. 



