LES IDÉES MOftALES 173 



Sans vouloir appliquer au domaine intellectuel 

 et moral de l'homme l'intégralité de ces données 

 et de ces conclusions, il n'en est pas moins 

 visible que nous sommes, dans une large mesure, 

 soumis à des lois analogues en ce qui conceine 

 l'acquisition des habitudes mentales. On ne peut 

 non plus nier les répercussions, non seulement 

 physiques mais psychiques, dues aux modifica- 

 tions des conditions physiologiques; ainsi, par 

 exemple, les ravages produits à plus ou moins 

 longue échéance par une intoxication progressive, 

 comme c'est le cas pour l'alcoolisme, ou ceux dus 

 à l'introduction accidentelle d'organismes para- 

 sites comme le « treponema pallidiim ». Ces 

 deux exemples de déterminisme biologique et 

 de la gravité d'actes, même passagers, sont 

 particulièrement frappants et propres à renfor- 

 cer l'idée de responsabilité. 



Le mécanisme de l'acquisition des habitudes 

 fait mieux comprendre la valeur du premier pas 

 dans un sens ou dans l'autre, et la difficulté 

 de changer d'autant plus grande qu'on est plus 

 engagé sur la pente. Par dessus tout, sera 

 moralisatrice la vision claire de l'irréversibilité 

 des phénomènes, ce qui nous entraîne dans un 



