188 LES SCIRNCRS DANS l'ÉDUCATIOX 



l'être, que de faire acquérir des notions pra- 

 tiques. C'est cela qu'il ne faut pas perdre de vue 

 pour que l'enseignement primaire soit, à la fois, 

 le plus profitable à ceux qui devront s'en con- 

 tenter et qu'il prépare en même temps le mieux 

 aux études secondaires l'élite de ses élèves qui 

 pourra être appelée à s'y diriger. 



Les sciences peuvent et doivent alors avoir 

 une large place sans être une cause de sur- 

 menage ou de psittacisme stérile. Il ne faut 

 point, en effet, que toutes les questions scien- 

 tifiques soient traitées. On se bornera, au con- 

 traire, à des notions élémentaires de sciences 

 naturelles ou physico-chimiques; mais elles se- 

 ront acquises par la méthode de l'observation 

 directe, qui pliera l'esprit à cet exercice. Quel- 

 ques comparaisons ou expérimentations très 

 simples montreront comment on arrive à l'ex- 

 plication des phénomènes dans cet ordre de 

 connaissances. On évitera surtout de poser a 

 priori de grandes théories semblables à des 

 dogmes d'où les explications découlent avec une 

 simplicité vraiment trop lumineuse; rien n'est 

 plus contraire au véritable esprit de l'enseigne- 

 ment scienlilique. 



