208 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



Une antre question est la limitation du nombre 

 des élèves dans chaque classe ; son élévation 

 trop considérable se traduit toujours, outre le 

 surmenag^e intellectuel du maître, par un moindre 

 profit pour les élèves; mais dans l'enseig'nement 

 des sciences, il constitue vite une impossibilité 

 quasi absolue d'appliquer les méthodes expéri- 

 mentales. Il devient extrêmement difficile, en 

 particulier, de vérifier l'exactitude et la sincérité 

 des observations de chacun ; la besoo'ne de sur- 

 veillance se complique et, en vertu de la juris- 

 prudence établie en France, la responsabilité 

 du professeur vis à vis des familles est telle, 

 même en cas d'accidents sans aucune s^ravité, 

 que le maître le plus dévoué hésitera parfois 

 devant une excursion ou un innocent travail 

 manuel, non par peur des responsabilités, mais 

 parce qu'il se trouve chargée de celles qui ne 

 devraient, en aucun cas, lui incomber. 



Ces détails peuvent paraître insignifiants et 

 terre à terre ; ces restes d'une conception de 

 l'enseig-nement dans lequel le seul outil du 

 maître est la parole, et celui de l'élève la plume, 

 nuisent cependant au développement normal 

 des études scientifiques dans la voie que beau- 



