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abaisse le niveau du sol, ceux des fagons culturales dont 

 1'infiuence sur Taxation est palpable, cette consequence 

 obligee du fait de 1'adaptation des racines a leur milieu : 

 qu'on ne doit paspouvoir leur en creer un autre impunement, 

 sont autaut de raisons d'admettre Tatilite de 1'air pour les 

 racines, et pour celles-ci la ne*cessite de ne point les priver 

 de cet element (1). 



La vigne ne saurait echapper a cette loi commune. II 

 faut done admettre que les gaz du sol jouent dans sa culture 

 un role trop m6connu, indispensable com me celui de la 

 lumiere, la chaleur, Teau et Fair exte>ieur. 



D'une facon generate, Inexperience semble montrer qu'un 

 sol n'est jamais trop acre". 



Par centre, un defaut d'aeration se traduit finalement tou- 

 jours par la souffrance, qu'il s'agisse de la vigne ou d'autres 

 vegetaux (2). 



(1) L'atmosphere du sol est un air dont I'oxygenation decroit avec la pro- 

 fonueur, charge d'acide carbonique produit, en particuiier, par la decom- 

 position et la fermentation des matieres organiques. Les racines des vge- 

 taux ontbesoin d'oxygene, car elles perissent dans 1'azote, 1'hydrogene et 

 surtout 1'acide carbonicjue purs (Saussure). On admet g6neralement qu'elle 

 n'absorbent pas d'acide carbonique (Gorewinder), mais en excretents 

 comme le font les autres organes depourvus de chlorophylle, par suite de 

 leur absorption d'oxygene et de la combustion interieure qui s'opere au 

 depens de leur substance. (Dans les organes a chlorophylle, ce phenomene 

 est double du phenomene inverse. L'observation ne percoit que la resul- 

 tante.) 



(2) S'il fallait entrer dans le detail de quelques faits d'observation ou d'ex- 

 p6nence, nous pourrions entre autres citer ceux-ci : 



(a) Les racines reglent leur niveau suivant la nature, 1'etat physique des 

 sols et 1'exigence des vegetaux, a une distance r6guliere de la surface 

 aeree. la meme a conditions 6gales et sous un meme climat. 



(b> L'etat chetif des plantations d'arbres des villes, qui n'ont a leur dis- 

 position pour s'etendre que des sols tasses. paves ou bitumes, est assez 

 typique pour que chacun ait pu le remarquer. Au fur etamesure que leur 

 developpemeni. les force a s'eloigner des parties respirables, les elfets d'une 

 aeration insuffisante peuvent se constater. 



Si i'on plante de la vigne, par exemple, trop profondement dans un sol 

 recemment ameubli, ses racines se relevent, et elle souffre a mesure que 

 le tassement se produit. 



Les effets depressifs des inondations de duree en cours de vegetation 

 s'expliquent, en particuiier, par le defaut d'aeration qu'elles entrainent. 



Nous connaissons deux plantations, Tune de platanes, a Lyon, 1'autre 

 d'ormeaux et charmes, a Vichy, qui furent remblayees de quelques deci- 

 metres; elles devinrent uniformement rabougries. chlorotiques et durent 

 disparaitre en partie. Dans 1'un ni 1'autre cas, les conditions d'assainisse- 

 ment n'avaient ete aggravees ; la diminution d'aeration m'avait paru pal- 

 pables. J'ai vu de 1868 a 1870 pratiquer des arrachages dans cette derniere; 

 on y trouvait des racines avortees a ecorce nori adherente, noiratres, en 

 voie de decomposition ou putrfiees, analogues a celles que j'ai pu consta- 

 ter depuis sur des vignes de la Loire ou du Bordelais souffrant surtout a 



