M. PORCÏUS CAÏON. 



ÉCONOMIE RURALE. 



Le négoce serait une carrière lucrative , si elle 

 n'était pas si chanceuse; il en serait de même 

 de l'usure, si ce métier était aussi honnête qu'il 

 est avantageux. Les lois de nos ancêtres condam- 

 naient le voleur à l'amende du double, tandis 

 qu'elles imposaient celle du quadruple à l'usu- 

 rier. Cette disposition nous montre combien l'u- 

 surier était à leurs yeux un citoyen plus pernicieux 

 que le voleur. Lorsqu'ils voulaient louer un bon 

 citoyen, ils lui donnaient les titres de bon agri- 

 culteur, de bon fermier : ces expressions étaient 

 pour eux la dernière limite de la louange. Pour 

 moi, j'estime un négociant actif, désireux d'ac- 

 croître sa fortune ; mais , comme je l'ai dit, cette 

 carrière est semée d'écueils et de périls. C'est 

 parmi les cultivateurs que naissent les meilleurs 

 citoyens et les soldats les plus courageux; que 

 les bénéfices sont honorables, assurés, et nulle- 

 ment odieux : ceux qui se vouent à la culture 

 n'ourdissent point de dangereux projets. Main- 

 tenant j'arrive à mon but, et ces réflexions sont 

 les préliminaires de l'ouvrage que j'ai promis. 



I Aciiat et disposition du domaine. 



Lorsque vous vous décidez à faire l'acquisi- 

 tion d'un domaine, gardez-vous de l'acheter à 

 tout prix ; n'épargnez pas les visites , et ne vous 

 contentez pas de l'explorer une fois. Plus vous 



M. PORCIUS CÂTO. 



DE RE RUSTTCA. 



Est interdiim prœstare niercatiiiis rem quiierere ni tani 

 periciilosum siet ; et item fcpnerari , si tam lionestum siet. 

 Majores enim nostri hoc sic habuerunt, et ita in legibus 

 posnerunt, fiireni diipli condemnari, fœneratorem qua- 

 diiipli. Quanio pejorem civem existimaiint fœneratorem, 

 quam furem, iiinc licet existimari. El virnm bonuni cum 

 laiidabant, ita iaudabant , bonuni agricoiam bonumque 

 colonum. Amplissime laudari exisfimabatur, qui ita lau- 

 dabatur. IMercalorem autem strenuum studiosumque rei 

 qu.Tcrendfe existimo; verum ( ut supra dixi) periculosum 

 et ralamitosuni. Atex agricolis et viri forlissimi et milites 

 strenuissimi gignnntur, niaximeqne pins quœstus slabilis- 

 simnsqne consequitur, niinimequeinvidiosus: minimeque 

 iTialc cogitantes sunt, qui in eo studio occupati sunt. Nunc 

 (ut ad rem redeam) quod promisi institulum principium 

 hoc crit. 



I . — Quomodo agrura emi pnrariquc oporteat. 



Prsedium quum parare cngitabis, sic in animo lia- 



le verrez, plus vous lui trouverez de charmes s'il 

 est fertile. Examinez soigneusement les appa- 

 rences extérieures des voisins; elles sont brillan- 

 tes dans une bonne contrée. Lorsque vous y 

 entrez , ménagez-vous les moyens d'en sortir : 

 choisissez un ciel serein , peu troublé par les 

 tempêtes; que le sol soit excellent, et renferme 

 en lui-même toutes ses qualités. Autant que pos- 

 sible, il sera au pied d'unemontagne, il regardera 

 le midi ; la situation en sera saine ; il sera entouré 

 d'une population laborieuse, auprès d'une eau sa- 

 lutaire, non loin d'une ville populeuse, au bord 

 d'une mer ou d'une rivière navigable et renommée. 

 Le domaine sera de ceux qui changent rarement 

 de propriétaires , qu'on vend à regret , et qui pos- 

 sèdent des bâtiments commodes. On recherchera 

 pour prédécesseur un homme qui mette beaucoup 

 de sagacité dans ses cultures et dans ses cons- 

 tructions. Quand vous ferez vos visites, portez 

 votre attention sur le nombre des pressoirs et 

 des futailles : s'ils sont en petit nombre, vous 

 pouvez en conclure que le rendement est modi- 

 que. Regardez moins la quantité que l'arrange- 

 ment convenable des attirails. Rejetez également 

 la pénurie et le luxe dans le nombre des instru- 

 ments. Souvenez- vous qu'un champ très-produc- 

 tif, comme un homme prodigue, est ruineux, 

 s'il occasionne un excès de dépense. 



beto, uti ne cupide emas, neve opéra tua parcas visere, 

 et ne satis babeas semel circumire. Quolies ibis, toties 

 niagis placebil, quod bonum erit. Vicini quo pacto niteant, 

 id aninuim adverlito : in bona regione bene nitere oporte- 

 bit : et uti eo cum iniroeas, circumspicias , uli indeexiri 

 poRsit : uli bonum caelum habeat, ne calamitosum siet. 

 Solo bono, sua virtute valeat. Si poteris, sub radice montis 

 siet, inmeridem speclel,loco sabibri , operariorum copia 

 siet, bonumque aquarium, oppidum vabdum prope siet, 

 aut mare, aut amnis, qua naves ambulant, aut via bona, 

 celebrisque. Siet in iis agris, qui non saepe dominos mu- 

 tant : qui in bis agris praedia vendiderinl, quos pigeât 

 vendidisse : uli bene sedificalum siet. Caveto abenam 

 disciplinam temere contemnas. De domino bono colono, 

 bonoqueœdificatore meliusemelur. Advillam cumvcnies, 

 videto vasa torcula et doiia multane sient. Ubi non erunt, 

 scito pro ralione fructuum esse. Instrumenli ne magui 

 siet, loco bono siet. Videto quam minimi instrumenli, 

 siunptuosusque ager ne siet. Scito idem agrum quod ho- 

 minem, qnamvis quœstuosus siet, si sumptuosus erit, 

 relinquere non multum. Prœdium quod prinium siet , si 

 me rogabis, sic dicam. De omnibus agris, optimoque loco 

 si enipris jugera agii cenlum, vinea est prioia, si vino 



