SUR CATON. 



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on employait le grain sans le moudre : Appellatum ab eo 

 quod sine mola {a privatif et mola)fiat. 



CiiAP. CXXXII. Jovi dapalï cuUgnam et... Jupiter 

 était appelé Dapalis, parce qu'on lui donnait un repas 

 splendide à l'occasion de ces fêtes ; et on le plaçait entre 

 Minerve et Junon. 



Chap. CXXXIV. Prhisquam messim faciès , porcam 

 prœcidancam hoc modo fier i oportet. On appelait prœ- 

 cidanea (prœ cœdo) toute victime qu'on immolait avant 

 les antres; mais la irme prœcidanea était en particulier 

 celle qu'on offrait à Cérès avant de couper le blé. C'était 

 un sacrifice imposé à celui qui n'avait pas rendu les der- 

 niers devoirs à quelqu'un de sa famille. 



Chap. CXXXVl et CXXXVII. Relativement au partage 

 de la récolte, dont nous parle Caton dans ces deux chapi- 

 tres , Dickson nous fait observer que les premiers fermiers 

 qui aient existé chez les Romains se trouvaient placés 

 sous d'autres conditions que chez nous. Il appartenait an 

 propriétaire de pourvoir la ferme de tous les instruments 

 nécessaires, et le fermier recevait en écliange une certaine 

 portion des produits pour les travaux de culture. Il s'ap- 

 pelait tantôt poZ/7or, par rapport à l'occupation à laquelle 

 il se WsraÀi {polire terrain j ;iàn{àt partuarius par rap 

 ports à sa position vis-à-vis du propriétaire dont il était 

 en quelque sorte l'associé en recevant une partie du pro- 

 duit de la ferme pour prix de son travail. 



Quant à la portion môme de la récolle qui revenait au 

 politor,) elle était, ainsi que nous le voyons dans le cha- 

 pitre cxxxvi , extrêmemejit faible; ce qui nous fait sup- 

 I)oser que le fermier ne faisait aucune dépense pour la 

 culture, et <pie cette portion lui était livrée exempte de 

 toute déduction. En Egypte , le roi, comme propriétaire , 

 ne recevait que la cinquième partie. Mais cette conven- 

 tion avait été établie par Joseph pendant la grande famine, 

 et elle n'avait dû souffrir aucune difficulté : d'ailleurs le 

 roi n'avait aucune dépense à faire, et recevait le cinquième 

 du produit comme rente du fond. En Angleterre, quel- 

 quefois on afferme sur le même pied que le politor ro- 

 main , pour ce qui concerne le mode de payement- Mais 

 au lieu du sixième, qui était le maximum du droit du 

 politor, le fermier anglais reçoit six dixièmes ou trois 

 cinquièmes, la rente payée au propriétaire étant un tiers; 

 ce qui avec la dîme fait quatre dixièmes ou deux cinquiè- 

 mes. Lorsqu'une terre est affermée sur ce pied , non-seu- 

 lement le termier cultive, mais il fournit le bétail , les us- 

 tensiles et la semence ; et excepté le transport à la grange , 

 le battage et le vannage, le propriétaire a ses deux cinquiè- 

 mes exemptsde toulecharge. Il est impossible de supposer 

 que le politor dût fournir tout ce que fournit le fermier 

 anglais; la portion dans la récolte était trop faible pour 

 cela. Caton ne dit pas par qui la semence était fournie. 

 Était-elle prélevée sur la récolte avant le partage, ou 

 était-ce le propriétaire qui la donnait.^ Il est évident que 

 ce ne pouvait être le politor, car cela lui eût enlevé la 

 moitié de sa portion ; il est probable même qu'elle n'était 

 pas fournie en commun , et que c'était le propriétaire 

 seul qui la prenait sur sa part. 



Les coloni dont parle Columelle paraissent avoir été 

 sur un autre pied que les politores ou parfuarii. Ils 



payaient une rente pour leur ferme , connue font nos fer- 

 miers actuels. Columelle les appelle lérmiers Ubres (subli- 

 beris colo7iis) pour lesdislinguerdespo^/^oresoupfirr^îm- 

 rii. Ceux-ci étaient sous la direction absolue des proprié- 

 taires dans toute la conduite de la ferme, tandis que les 

 fermiers libres n'étaient tenus qu'aux conditions de leur 

 bail. 



Il paraît, d'après Caton et Columelle, que les fermiers ro 

 mains étaient astreints à certaines cultures sur leurs fer- 

 mes ; de sorte qu'ils étaient soumis non-seulement à un 

 plan établi pour la succession des récoltes , mais encore 

 ils étaient dans l'obligation de cultiver d'une manière dé- 

 terminée les différentes productions. Cette circonstance 

 s'explique par le haut degré de perfection auquel l'agricul- 

 ture était parvenue en Italie. Les opérations étaient bien 

 entendues, la culture était réglée suivant la nature du sol 

 et des productions, et l'ordre des saisons permettait de 

 fixer avec plus de précision les temps convenables pour 

 les différents travaux. Ces restrictions d'ailleurs imposées 

 aux fermiers pouvaient être très-avanfageuses à l'agricul- 

 ture ; et Columelle conseille même aux propriétaires d'être 

 plus exacts à exiger la culture que le payement, parce que 

 le fermier, recueillant de bonnes récoltes, oserait moins 

 solliciter l'indulgence du maître pour le payement de la 

 rente. 



Chap. CXLI. Les suovifmirilia étaient le plus grand 

 et le phis considérable sacrifice que l'on offiait au dieu 

 Mars. Ce sacrifice se faisait pour la lustration ou l'expia- 

 tion des champs , des fonds de terre , des armées , des 

 villes et pour attirer la protection des dieux par cet acte 

 de religion. Les suovitauritia étaient distingués en grands 

 et petits: les petits étaient ceux où l'on immolait déjeu- 

 nes animaux , un jeiuie cochon , un agneau , un veau ; les 

 grands étaient ceux oii l'on innnolait des animaux par- 

 faits , qui avaient toute leur taille, comme le verrat , le bé- 

 lier, le taureau. Avant les sacrifices on faisait faire à ces 

 animaux trois fois le tour de la cbosedont on voulait faire 

 l'expiation, comme le dit Virgile : « Que la victime qui doit 

 n être offerte soit promenée trois fois autour des mois- 

 « sons. "Le verrat était toujours immolé le premier, comme 

 l'animal qui nuit le plus aux semences et aux moissons, 

 et successivement le bélier et le taureau. Les suovitau- 

 rilia étaient chez les Romains, comme nous l'avons dit , 

 un sacrifice offert à ;\Iars; mais chez les Grecs le même 

 sacrifice se faisait en l'honneur d'antres dieux encore; 

 comme, par exemple, en l'honneur de Neptune, dans Ho- 

 mèie, et en celui d'Escu lape dans Pausanias. 



Chap. CXLIII. Kalendis, idibus, nonis , fcstns dies 

 cnin eril , coronam infocum indat. Cette couronne de 

 fleurs était mise dans l'àtre en l'honneur des dieux lares, 

 dont le siège principal était dans le foyer. Elle était d'une 

 grandeure\traordinaire;et Festusnousdit: « Donaticœ co- 

 ronae dicta», quod bis victores in ludis donabantur, quse 

 postea magnificentiae causa inslitutne sunt super modum 

 aptarum capilibus, quali amplitudine fiunt, cum lares 

 ornantur. » Suétone nous apprend que cette coutume étant 

 tombée dans l'oubli, Auguste la rétablit, en ordonnant 

 qu'on déposât ces couronnes dans l'àtie deux fois l'an , 

 au printemps et à l'été : « Compitalitiis lares ornari bi.s 

 anno instituit , vernis floribus et acsfivis. 



