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NOTICE 



SUR VARRON *", 



M Téreutius Vanon , le plus savant des Ro- 

 maius , au jugement de Cicéron, s'était rendu cé- 

 lèbre par un graud nombre d'ouvrages, dont la plu- 

 part ne sont pas parvenus jusqu'à nous. Parmi ces 

 derniers , on doit citer l'histoire de sa vie : le gram- 

 mairien Charisius faisait un grand éloge de ce mor- 

 ceau , dont la perte est si regrettable. On sait donc 

 fort peu de chose sur Varron, et le peu qu'on sait 

 ne rei)0se que sur des conjectures tirées soit des 

 auteurs anciens , soit de ses propres écrits. Nous ne 

 laisserons pas de rapporter ici tous les passages qui 

 peuvent jeter quelque lumière sur sa vie et ses 

 travaux, en indiquant autant qu'il nous sera possible 

 la date de ses principaux ouvrages et la nature de 

 ceux qui ont ete perdus. 



Nous trouvons d'abord dans Pline , I. \ir , § 53 , 

 un passage où il est question de ses parents. C'est 

 Varron lui-même qui parle , citant comme un dou- 

 ble exemple de mort subite celle du mari de sa 

 tante maternelle Corfidius et celle du frère de ce 

 Corlidius. Tous deux étaient chevaliers romains. 

 Ernesti pense que c'est le Corlidius dont Cicéron 

 a fait mention dans sa harangue pour Ligarius : on 

 voit même dans une de ses lettres («rf ./tt. xni , ■14) 

 qu'il voulait supprimer son nom , parce que Corli- 

 dius était mort quand la harangue fut prononcée. 

 Varron parle encore dans sou traité De re n/.s/ica 

 (liv. Il) de Caïus Fundanius son beau-père, et de 

 Fundania , femme de celui-ci. Nous supposons que 

 c'est ce Fundanius qui avait écrit un ouvrage sur les 

 phénomènes de la nature, imité de celui d'Aris- 

 tote , et qui a été fort loué par les grannnairiens. 

 Varron ajoute ( liv. m De re ru<t.) que le fonds de 

 terre appartenant à sa tante était situé dans la Sa- 

 bine. 11 était lui-même de Réatine , et Sidoine Apol- 

 linaire lui donne toujours le surnom de Réatinus , 

 pour le distinguer de Publius Téreutius Varron Ata- 

 cinus. Symmaque le désigne aussi parce surnom. 



On iguore quelles charges il brigua , et quelles 

 sont celles dont il fut revêtu. Suivant Fabricius, il 

 aurait été tribun, et cet honneur n'est pas le seul 

 qu'il aurait obtenu. Cette conjecture nous paraît 

 fondée , en ce qui concerne le tribunal , sur un pas- 

 sage des Jntinuilés de Varron [apud GelUum) qui 

 se trouve placé parim les fragments , à la suite de ses 

 ouvrages. 



Nous voyons dans Pline (liv. xxx v, § 49) un autre 



(1) Celte notice est un résumé du savant travad dont 

 Schneider a fait précéder son édition de Varron , dans la 

 collection qu'il a donncv! des Scriptores rei rusiicœ. 



passage qui semblerait prouver que \arron c.\erca 

 l'édilité. « On trouva , dit-il , dans une maison de 

 « Lacédémone un plafond remarquable par l'excel- 

 « lence du travail et la beauté des peintures. Ce 

 « plafond ayant été détaché de la muraille, et mis 

 « dans une caisse , fut transporté à Roms par les 

 « coins des édiles jMuréna et Varrou , qui en ornè- 

 « rent la salle des comices. » 3Iais en peut douter 

 que ce Varron coit ie savant écrivain qui nous oc- 

 cupe. Le même Pline ( liv. ii ) nomme Vitruve 

 à la place de Varron. Ernesti, s'appuyant sur 

 une lettre de Cicéron (xiu, 10), fait de Varron 

 le questeur de M. Brutus lorsque celui-ci partit 

 pour la Gaule. Mais il est certain que le M. Téreu- 

 tius Varron qui accompagna Brutus dans la Gaule 

 n'avait rien de commun que le nom avec le Varron 

 de Réatine. Ernesti aurait pu s'en assurer par 

 la lettre même de Cicéron dont nous reproduisons 

 ici les termes {Ep. I. 13-10) : 



«Lorsque 3L Téreutius Varrou, dit Cicéron, 

 « vint au Forum , il rechercha mou amitié. Cette 

 « amitié s'est accrue avec le temps. Il se plaît aux 

 « mêmes études que moi; il s'en occupe avec ar- 

 « deur, ainsi que j'ai pu le voir souvent, et même 

 « avec succès. Ilétaiten relations très-assidues avec 

 « les fermiers delà république, ce qui ne laissait 

 « pas de me faire quelque peine. Il éprouva de 

 « grandes pertes, et se jeta dans la carrière du bar- 

 « reau, avant les changements survenus dans la 

 « république. II s'y distingua par sa probité autant 

 « que par ses talents, regardant comme très-hono- 

 « rable et très-légitimement acquis le gain qu'il 

 « retirait de sa profession. » 



Cicéron parle encore [ad Die. xiii , 2) d'un A. 

 Téreutius Varron Muréna qui faisait le commerce en 

 Achaïe, etiui recommande son affranchi Tiron, alors 

 dans cette province , et malade ; mais on ne sait quel 

 est ce T. Varron _AIuréna. On ne sait pas non plus que 

 conclure de ce passage de Cicéron {jad Die. ix, 10) , 

 où Décimus Brutus lui dit : « Je ne pourrais suffire 

 « à la dépense, eussé-je à ma disposition les trésors 

 « de Varron. » Corradus pense que c'est une allu- 

 sion au traité de Varrou sur les richesses. Manu- 

 tius n'est pas de cet avis : il prétend qu'il s'agit d'An- 

 toine , et qu'à la place de Farronis il faut mettre 

 Buronîs, terme de mépris dont Brutus se serait servi 

 pour llétrir son ennemi. Quant au poète Téreutius 

 Varron Atacinus, ainsi appelé du nom d'un fleuve 

 ou d'un village de la province de Narbonue , il 

 vivait dans le même temps. Horace et Ovide ont 

 célébré ses louances. Wenisdorff a donné la liste 



