NOTICE SUR YARRON. 



de SCS ouvrages dans sou Kpitre critique sur les poè- 

 tes latins du second ordre , adressée à Rulinkenius. 

 Sidoine Apollinaire (liv. vi, 32) cite les deux Var- 

 von , mais sans savoir comment on doit les distin- 

 guer, a De quel Varron veut-on parler? dit-il ; est-ce 

 « de Varron Atacinus , ou bien de Térentius Varron ?» 

 A quoi Ruhnkenius répond très-justement, en s'ap- 

 puyant sur un passage deSymmaque (E/j/s/. ix-32) : 

 « ïu sais bien que ce n'est pas de Térentius le Co- 

 « mique qu'il s'agit , mais de Varron de Réatine , le 

 « père de l'érudition latine. » 



Varron s'était acquis les bonnes grâces de Pom - 

 pée, dont il embrassa le parti contre César. Il lui 

 resta fidèle jusqu' au moment où sa cause fut perdue 

 sans ressources. Pompée l'avait employé dans la 

 guerre contre les pirates et contre Mitbridate. Ap- 

 pien , De bell. Mlthridat., dit que Cnéus Statius 

 Varus confia à Varron la garde des mers d'Ionie 

 et de Sicile, jusqu'à l'Acarnanie; d'où l'on peut 

 conclure qu'il fut préteur. En effet, Appien ajoute 

 que les préteurs avaient été envoyés pour garder 

 ces deux mers. Varron , dans son traité De re rust.^ 

 (1. 11) a fixé d'une manière très précise les limites de 

 son commandement maritime. « Je n'ai rien avancé, 

 « dit-il , qui ne m'ait été assuré par ceux qui possè- 

 « dent les plus beaux pâturages en Épire, lorsque 

 « je commandais la flotte entre la Sicile et l'île de 

 « Délos, pendant la guerre contre les pirates. :> On 

 peut rapporter à cette époque ce que dit Varron de 

 certains poissons {De re rust., liv. m, ch- 17, § 4). 

 Il suppose que c'est Accius qui parle : « Ces poissons, 

 « dit-il, ne sont-ils pas encore plus sacrés que ceux 

 « que tu as vus en Tydie, qui, accourant par trou- 

 « pes au son de la flûte grecque, vinrent jusqu'à 

 « l'extrémité du rivage , et même près de l'autel 

 <' où tu sacrifiais : personne n'osait les toucher. » 

 Pline parle aussi du commandement exercé par 

 Varron , comme clief de la flotte , dans la mer de 

 Sicile (1. m, § Ifi) : « Pyrrhus, roid'Épire, eut, dit- 

 « il, le projet d'unir ces deux rivages au moyen 

 « d'un pont jeté sur le détroit (le détroit qui sépare 

 'l'Adriatique de la mer Ionienne, entre Apollo- 

 « nie et Hydronte, et qui a cinquante mille pas 

 « de largeur). Varron avait eu le même dessein 

 « lorsqu'il commandait la flotte de Pompée, pen- 

 •< dant la guerre contre les pirates; mais d'autres 

 « soins l'en empêchèrent. » On voit encore dansPline 

 (1. VI, § 19) un passage où il est question de Var- 

 ron ; c'est au sujet de la mer Caspienne. Il rapporte 

 une observation faite par Varron sur la qualité des 

 taux de cette mer : « L'eau de cette mer, dit-il, est 

 « douce 1 au rapport de Varron , qui en fit porter à 

 « Pompée , pendant la guerre contre les pirates. 

 <i C'est sans doute l'énorme masse d'eau apportée 

 (' par les fleuves qui s'y jettent, qui l'empêche 

 .1 d'être salée. Varron ajoute qu'il fut reconnu 

 « alors qu'on pouvait en sept jours transporter 

 « les marchandises indiennes de l'Inde à la Bac- 

 « triane et au fleuve Icare, lequel vient se per- 

 « dre dans l'Oxus pour passer à la mer Caspienne, 

 « dans les eaux du Cyrus, et, au bout d'un voyage 

 « par terre de cinq jours au plus, déboucher dans 



« le Pont par le Phase. » C'est encore d'après Vai- 

 ron qu'il parle des Ophiogènes, habitants des 

 bords de l'Oellespout, dont la saUve guérissait la 

 morsure des serpents. Enfin , s'il faut l'en croire , 

 Varron aurait écrit que le roi Ptolémée, lors de 

 l'expédition de .Tudée , avait fourni à Pompée un 

 corps de huit mille cavaliers entretenus à ses frais, 

 et qu'il lui avait donné un festin où se trouvaient 

 mille convives, ayant chacundevaut eux un vase d'or 

 qu'on changeait à mesure que les services se succé- 

 daient. Ce fait semble remonter à l'an 691 de la 

 fondation de Rome. 



Varron mérita dans cette guerre la couronne na- 

 vale qui lui fût décernée au retour (Plin., vu, § 31 ; 

 XVI, § 3). On y ajouta de l'argent. Pline donne le 

 chiffre de la somme (1. xxxvii, § G) : « On accorda, 

 « dit-il , à la république et aux questeurs qui avaient 

 vi défendu les côtes , une somme de mUle talents ; 

 « chaque soldat eut six mille sesterces. >> On trouve 

 une leçon différente dans une ancienne édition de 

 Pline. Suivant cette leçon, on n'aurait donné que 

 deux mille sesterces à chacun des soldats. Appien, 

 de son côté, dit quinze cents drachmes. Quoi qu'il 

 en soit, nous croyons qu'on a eu tort de joindre ici 

 la république aux questeurs. 



ISous avons dit que Varron embrassa le parti de 

 Pompée dans la guerre civile. II commandait les 

 troupes que ce dernier avait en Espagne. Cicéron en 

 parle dans une de ses lettres àDolabella {Fam. ix, 

 13) : « Caïus Subérinus Calénus, voulant rester 

 « neutre, dit-il, s'était retiré en Espagne avecVar- 

 « ron, avaîit le commencement des hostilités. Per- 

 « sonne ne pouvait supposer, après la défaite d'A- 

 « franius, que la guerre dut s'étendre jusque dans 

 « cette province. 3Iaisàpeine arrivé, il tomba dans 

 « le malheur qu'il voulait éviter : en effet. Pompée le 

 « supplia si instamment de prendre les armes, que, 

 '< sous aucun prétexte , il ne put s'y refuser. » César 

 fit la guerre à Afranius et à Pétréius en Espagne, l'an 

 70.5 de Rome. Varron avec ses légions défendait l'Es- 

 pagne inférieure {Bell, cir., 1. i-xxxviii); et César 

 (id.,xvii-xx) ne laisse pas de lui donner de grands 

 éloges. Plus tard, lorsqu'il n'y eut plus d'espoir, Var- 

 ron Uii livra ses troupes, et vint au-devant de lui jus- 

 qu'à Cordoue, où il lui rendit un compte fidèle de l'é- 

 tat de la province, et lui remit l'argent qu'il en avait 

 tiré. Il tenait encore pour Pompée à l'époque où fut 

 livrée la bataille de Pharsale (Cic, De rfiy.,i, 32). Ci- 

 céron raconte qu'étant à Dyrrachium, où il comman- 

 dait la flotte des Rhodiens, un des partisans de 

 Pompée vint le trouver, et dit qu'un des rameurs, qui 

 avait le don de divination , lui avait annoncé qu'a- 

 vant trente jours la Grèce nagerait dans le sang; que 

 Dyrrachium serait livré au pillage, toute la flotte 

 brûlée et mise en fuite. Cicéron ajoute que cette 

 prédiction lui causa une grande terreur, ainsi qu'à 

 Marcus Varron et à M. Caton , qui étaient avec lui. 

 Peu de jours après on vit arriver Labiénus , échappé 

 du désastre de Pharsale. Ces événements se passè- 

 rent en l'an 70G de Rome, et Varron a paru y faire 

 allusion dans un passage de ses. /gronomiriucti [t,4, 



