NOTICE SUR VARROIV. 



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« par la pureté de ses mœurs que par son savoir. 

 « Il était également versé dans les lettres grecques 

 « et latines , et connaissait à fond tout ce qui se rap- 

 « porte à notre iiistoire, soit dans les temps an- 

 « ciens , soit dans les temps modernes. Nul ne dé- 

 « chiffrait plus habilement les anciens manuscrits. 

 « C'est lui qui a formé notre Varron, » etc. 



Ce passage, où il est question des Antiquilés, fut 

 écrit en 707 , ce qui prouve que l'ouvrage avait paru 

 avant cette époque. Il résulte d'un autre passage 

 cité par Aulu-Gelle ^1. xiii, ch. 13), que Varron 

 avait exercé les fonctions de tribun. « Lorsque 

 «j'étais triumvir, dit-il, je fus cité par le tribun 

 n Porcius ; je pris l'avis des principaux magistrats , 

 « me conformant au droit ancien. Quand j'ai été 

 « tribun du peuple, je n'ai fait citer personne, et 

 « j'ai laissé libres ceux que mes collègues citaient. « 

 Il dédia toute la partie des Antiquités qui regarde 

 les choses divines à J. César, auprès duquel il était 

 rentré en grâce vers l'an 706 , ainsi que nous l'avons 

 dit plus haut. Le traité des Choses divines parait l'a- 

 voir occupé pendant deux ans. 



On voit encore dans Cicéron que Varron avait 

 composé des satires dans sa jeunesse. Ces satires, 

 imitées de Ménippe , et dont on a recueilli quelques 

 ff-agments, étaient écrites en vers de six pieds. Il les 

 avait appelées les Méuippées , du nom du poète grec 

 qu'il avait pris pour modèle. D'autres les ont dési- 

 gnées sous le titre de Cyniques. C'est le nom que 

 leur donne Aulu-Gelle dans les citations qu'il en 

 fait. Il y en avait une qui faisait allusion à ce qu'on 

 appelait la conspiration de C. Pompée, de César et 

 de Crassus (an 694 de Pi.ome) ; et Appien {Bell. civ. 

 II, 9) dit que l'auteur l'avait publiée sous le titre 



de 



On eu peut voir la raison dans un 



passage de Varron [De vit a populi romani, ad No- 

 nium)^ où l'on rencontre celte phrase à propos du 

 mot biceps : « Et il fit deux villes d'une seule : c'est 

 « là le principe de nos discordes civiles. » 



Cicéron {Epist ad. Jtt., xiii, 48) cite encore un 

 ouvrage de Varron ; c'est un éloge de Porcia , sœur 

 de Caton, et femme de Domitius /Enobarbus, On 

 voit par la date de la lettre que cet éloge fut :amposé 

 par Varron vers l'an 709 de la fondation de Rome. 



On ne trouve rien de plus dans Cicéron qui ait 

 rapport à Varron , et nous n'avons plus pour nour. 

 guider que de simples fragments. Nous allons essayer, 

 a l'aide de ces fragments, de retrouver la date des 

 ouvrages dont nous avons encore à nous occuper. 



Dans le traité De Ungua latina , Varron parle de 

 son livre de /Estuariis; d'où il faut conclure que ce 

 livre a été composé avant l'an 708 , le traité De 

 lingua latina ayant été publié à cette époque. 



Dans le même traité (page 16), il cite son livre sur 

 l'organisation du peuple romain en tribus. Notre 

 observation s'applique également à cet ouvrage. 



Vitruve, dans la préface de son liv. vu, parie des 

 dix-neuf livres de Varron connus sous le titre de 

 l.ibri disciplinarum, dédiés à I\ï. C. Rufus. Aulu- 

 Gelle (1. X, 101) cite un fragment, duliv. v : « Et 

 « Pompée se montra timide, lorsque, pour ne mettre 

 « nitertium, ni tertio consul , il supprima les der- 



« nières lettres. » Cette phrase se rapporte évidem- 

 ment à l'érection du théâtre de Pompée. Cn. Pom- 

 pée, qui avait été élu le troisième , se trouva , par 

 le fait, être le seul consul, les deux autres ayant 

 été condamnés pour cause de brigue. Cette élection 

 eut lieu en l'an de Rome 699. D'un autre côté, on 

 voit dans les Commentaires de César [Bell, civ.) 

 que M. Rufus, partisan de Pompée, et l'un des 

 hommes les plus instruits de son temps dans tout 

 ce qui concernait l'antiquité, fut tué en 706; 

 d'où il résulte que les 19 livres Disciplinarum , 

 adressés à ce jM. Rufus, furent composés entre 

 les années 699 et 706 de la fondation de Rome. 



Arnobius, en parlant de l'ouvrage De cjente populi 

 romani, dit que. Varron avait embrassé un espace 

 de deux mille années , depuis le déluge de Deuca- 

 lion et Pyrrha , jusqu'au consulat d'Ilirtius et de 

 Pansa ; ce qui fait supposer que cet ouvrage avait 

 déjà été publié en l'an 710 de Rome. 



Les livi'es Sur la vie et les usages du peuple ro- 

 main, dédiés à Pomponius Atticus, paraissent avoir 

 été écrits en l'an 704, époque de la mort de l'ora- 

 teur Hortensius. Pline (I. xiv, 17) fait parler ainsi 

 Varron : « Hortensius laisse à son héritier plus de 

 « dix mille amphores de vin. » Nonius dit que ce 

 passage est extrait du hvre m. Il en cite un autre 

 duliv. IV, à l'occasion du \erheobstrigillare. « Lors- 

 « queCurion imita cet exemple, il disait à ses amis, 

 « pour les empêcher d'insister, qu'il s'opposerait à 

 « ce qu'on lui décernât le triomphe, et qu'il aimait 

 « mieux n'être pas consul une seconde fois. » 

 Ceci se rapporte à l'année 703 de Piome. Nonius 

 cite encore un passage tiré du liv. iv, où il est 

 question du mot cœcum, à l'occasion des ordres 

 secrets donnés par les consuls à ï. Ampius, et 

 auxquels Cicéron fait allusion dans sa lettre à Atti- 

 cus (viii, 2). Or cette lettre a été écrite en l'an 704 

 de Rome. Enfin nous trouvons dans Nonius une der- 

 nière citation extraite du même livre, où il est dit que 

 César, ne voulant pas laisser en Espagne le corps de 

 troupes qui formait sa réserve , revint sur ses pas 

 pour envelopper Pompée, et le presser des deux 

 côtés. Il est évident que ce fait remonte à l'an 705. 

 Les livres Sur la vie et tes usages du peuple romain 

 ont donc été composés entre les années 703 et 705, 

 comme nous venons de le dire tout a l'heure. 



Appien {Bell, civ., iv, 47) parle d'un Varron qui 

 fut mis au nombre des citoyens proscrits par les 

 triumvirs, après la mort de César. Il aurait même 

 été massacré eu présence d'Antoine. Mais on ne peut 

 rien affirmer à ce sujet. Il y avait plusieurs Varron 

 à Rome du temps des proscriptions ; et peut-être 

 le passage d'Appien, et celui de Velléius Patercu- 

 lus, qui rapporte le même fait, s'appliquent-ils à 

 un de ceux-là plutôt qu'à notre Varron. 



Pline (I. XXXV, 46) dit quelques mots de la mort 

 de Varron. « Varron, dit-il, voulut être enseveU à 

 « la manière pythagoricienne, c'est-à-dire dans des 

 « feuilles de myrte et d'olivier noir. » Valère Maxi- 

 me en parle aussi à propos de ses nombreux ouvra- 

 ges. « T. Varron, dit-il , peut être cité comme exem- 

 <i pie d'une vie aussi longue que bien remplie. Il 



