DE L'AGRICULTURE, LIV. T. 



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doctrine deSocrate, et le partisan P. Agrasius. j 

 Tous trois regardaient une carte d'Italie tracée i 

 sur la muraille. — Que faites-vous ici? leur dis- I 

 je. Est-ce la fête des semailles qui vous amène, ' 

 pour employer vos vacances comme faisaient i 

 nos pères et nos ancêtres? Notre présence, dit : 

 Agrius, a, j'imagine, la même cause que la vô- 

 tre, l'invitation du gardien. Et si j'ai rencontré 

 juste, attendez avec nous son retour. Il a dû , 

 comparaître devant l'édile , à qui appartient la 

 surintendance de ce temple, etnous a fait prier de 

 l'attendre ici. Eh bien, leur dis-je, faisons, en l'at- 

 tendant, application du vieux proverbe : Le Ro- 

 main triomphe assis. Très-volontiers , dit Agrius ; 

 et comme il est de ceux qui pensent que le plus 

 long d'un voyage c'est de franchir le seuil, il 

 prit sans façon place sur un banc , et nous l'imi- 

 tâmes. Quand nous fûmes assis, Agrasius, prenant 

 la parole, nous dit : Vous autres qui avez par- 

 couru tant de pays, en avez-vous vu de mieux 

 cultivés que l'Italie? Pour moi, dit Agrius, je ne \ 

 pense pas qu'il y en ait un seul où le sol soit 

 comme chez nous, universellement en rapport. 

 Par une division très-naturelle, Eratosthène a 

 fait de notre gîobe deux parties, dont l'une s'é- 1 

 tend vers le midi, ell'autre vers lenord. Incon- 

 testablement la partie septentrionale est la plus 

 sainedesdeux, etconséquemment la plus fertile. 

 11 faut donc reconnaître cette partie, et l'Italie 

 notamment, comme plus propre à la culture que 

 l'Asie. L'Italie d'abord est en Europe; en second 

 lieu, on y trouve une température plus douce 

 qu'en pénétrant dans l'intérieur de cette partie 

 du monde, où règne un hiver permanent. Ce qui 

 est tout simple, puisqu'elle a des régions situées 

 entre le cercle polaire et l'axe même du ciel , 



où le soleil est invisible six mois de l'année. On 

 dit même que des glaces éternelles couvrent la 

 mer dans ces parages , et y rendent la navigation 

 impossible. Eh bien ! dit Fundanius, croyez-vous 

 un tel sol capable de produire, ou ses productions 

 susceptibles de culture? Pacuvius l'a dit : Sous 

 un soleil ou sous une nuit sans fin , toute végé- 

 tation périrait par le chaud ou par le froid. Même 

 dansée pays, oùlejouret lanuitnoussontmesurés 

 convenablement par alternative, je ne puis vivre 

 pendant l'été à moins de couper, par un somme, 

 la journée eu deux parties. Comment donc faire 

 là où l'année n'a qu'un jour et une nuit de six 

 mois chacun, pour semer, cultiver et recueillir? 

 En Italie au contraire, quelle est la production 

 utile à la vie qui ne croisse et ne prospère? Quel 

 froment comparable au froment de Campanie? 

 quel ble, au blé d'Apuiie? quel vin, au vin de 

 Falerne? quelle huile, à l'huile de Venafre? A cette 

 multitude d'arbres qui couvre le sol de notre 

 pays, ne dirait-on pas d'une vaste fruiterie? 

 Est-elle plus peuplée de vignes, cette Phrygie 

 àu-TTcXosaca (vinicole), comme l'appelle Homère? 

 ou cette Argos que le même poète appelle ttoXû- 

 TTupoç, (frugifère) est-elle plus abondante en blé? 

 Dans quel pays du monde un arpent de terre pro- 

 duit-il dix et même quinze cullei de vin, comme 

 certaines contrées de l'Italie? M. Caton n'a-t- 

 il pas écritces mots dans son livre des Origines : 

 « On appelle gallo-romaines les terres comprises 

 « entre Riminum et le Picentin, et qui furent 

 « distribuées à l'armée des Gaules. Là on récolte 

 « quelquefois dix cullei par chaque arpent de 

 « terre. » D'ailleurs, ne voyons-nous pas à Faenza 

 (Faventia) des vignobles rapporter, par arpent , 

 trois cents amphores; ce qui leur a fait donner 



pariele pictam Ilaliani. Qiiiil vos liic, inqnam, num fe- 

 liœ senientiva; otiosos Inic aildiixerunl , ut patres, et avos 

 solebant nosf ros ? rs'os vero (inqiiit Agrius) iit arbitrer, 

 eadem causa, quae le, rogatio .inJitimi. Jtaque si ita est, 

 utannuis, morere oportetnobiscum, dnm ille revcrtatur. 

 Nam accersitus ab a;dile, cujus procuralio luijus tcifliili 

 est , nondum rediit , et nos , ut expectareuius se , reliquit 

 qui rogaret. Vultis igitur interea vêtus proverbium, quod 

 est, Romanus sedendo vincit , usurpemus, duni ille ve- 

 iitl?Sane,inqnit Agrius, etsimul cogitans, portam itineri 

 dici iongissimaiu esse, ad subsellia sequenlibus nobis 

 procedit. Cum consedisseuius, Agrasius, Vos, qui n)ul- 

 tas perambulastis terras, ecquam culliorem Italia vidis- 

 tis, iuquit? Ego vero , Agrius, nuliani arbitrer esse, quœ 

 tam Iota sit culla. Primuin cum orbis torriie divisas sit 

 iu duas partes ab Eratoslliene, maxime secundum nalu- 

 ram ad meridiem versus, et ad septeulriones, et sine du- 

 bio quoniam salubrior pars sepfentrionalis est, qnam 

 mcridiana; et quœ saiuljrior, illa fructuosior : dicendum 

 magis eam fuisse opportunani ad colendum qnam Asiam , 

 ibique Italiam. Primum quod est in Europa : secundo, 

 quod hœc temperatior pars est , qnam interior. Nam in- 

 tus pêne senipiternœ byemcs. Keque mirum , quod sont 

 regiones infer circulum septentrionalem , et inter cardi- 



nem cscii, ubi sol etiam sex niensibus continuis non vi- 

 detur. Itaque in oceano in ea parle ne navigari quidein 

 posse dicunt propter mare congelatum. Fundanius. Em 

 ibi tu quicquam nasci putas posse, aut coli natum? Ve- 

 rnm enim est iHud Pacuvii, Sol si perpetuo sit, aut 

 nox , llammeo vapore,aut frigore terrae Irucius oinnes 

 interire. Ego liic, ubi nox et dies modice redit, «t abit, 

 tamen aestivo diem si non ditïinderem meo insititio somno 

 meridie , vivere non possem. lilic in semestri die , aiit 

 nocle, quemadmodum quicquam seri, aut alescere, aut 

 meti possit? Contra quid in Italia utensile non modo non 

 nascitiir, sed etiam non egregium fit? quod far conferam 

 Campano? quod trilicum AppuloPquod vinum Falerno? 

 quod oleum Venafro? Non arboribus consita Italia est, 

 ut tota pomarium videatur? An Pbrygia magis vilibus 

 cooperta, quam Homerus appeilal à[X7t£).6c(T(Tav, quam liœc? 

 aut Argos, quod idem poeta TîOAÛTiupov ? In qua terra ju- 

 gerumunum denosetquinos denoscuiieos fert vini , quot 

 qufedam in Italia regiones? An non M. Cato scribit in li- 

 bro Ori:;inura sic? ager galiicus romanu-s vocatur, qui 

 viritim cis Ariminum datus est ultra agrum Picenlium. 

 In eo agro aliquoffariam in singuia jugera dena cullea vini 

 fiunt. Nonne item in agro Favenlino; aquo ibi trecenariae 

 appellautur vi tes, quod jugerum trecenas amphoras red- 



