DE L AGRICULTURE, LïV. T. 



pieds. Écoutez donc, continua Stolon : « Que la 

 terre garde la maladie , et que la santé reste ici ! » 

 11 nous recommande de dire à jeun ces paroles 

 trois fois neuf fois , de toucher la terre , et de cra- 

 cher en même temps. Vous trouverez encore , re- 

 pris-je, dans le livre desSaserna beaucoup d'autres 

 secrets miraculeux également étrangers à l'agri- 

 culture , et qu'il faut laisser où ils sont. D'ail leurs, 

 ajoutai-je, de semblables digressions se ren- 

 contrent dans beaucoup d'auteurs. Le traité d'a- 

 griculture deCaton lui-même en fourmille. On y 

 trouve entre autres des procédés pour faire la pla- 

 centa, pour apprêter le libum, pour saler les 

 jambons. Vous oubliez, dit Agrius, un article 

 important : « Voulez-vous, dit Caton, boire beau- 

 « coup et manger encore davantage? Avalez avant 

 « de vous mettre à table du chou cru, macéré dans 

 «du vinaigre, et prenez-en cinq feuilles encore 

 « après le repas. » 



III. Nousvenons, dit Agrius, d'écarter de l'a- 

 griculture tout ce qui lui est étranger : il nous 

 reste à parler de ce qui forme le domaine de la 

 science. Qu'est-ce que l'agriculture? Est-ce un 

 art? et si c'est un art, quel est son principe et 

 sa fin? Stolon se tournant vers Scrofa, C'est à 

 vous, notre supérieur à tous en rang, en âge et 

 en lumières, à nous résoudre ces diverses ques- 

 tions. Scrofa, sans se faire prier, s'exprima ainsi : 

 L'agriculture est un art, et un artaussi grand qu'il 

 est nécessaire. Il nous apprend quel sol est pro- 

 pice à telle semence, quels travaux sa culture 

 exige, et quelles qualités de terroir promettent 

 des récoltes abondantes et continues. 



IV. Les éléments de cet art sont les mêmes dont 

 Ennius a dit qu'ils constituent le monde : l'eau, 



minisset, ei niederi posse. Ego tui meniini, medere meis 

 pedibus. tekra pestem teneto. sali s hic maneto [in 

 meis pedibus.] Hoc ter novies cantare jiibet, lerram tan- 

 gere, despuere, jéjunum cantare. MuUa, inquam, ilem, 

 alia miiacnla apiid Sasernas invenies, qiise omnia suni. 

 diversa ab agriciiltiira, et ideo repiidianda. Quasi veio, 

 inquam, non apud caeferos quoque scriptores talia repe- 

 riantur. An non in magni illius Catonis libro , qui de agri- 

 cultura est editus , scripta sunt permulta similia ? ut hîee , 

 quemadmodum placentam facere opoiteat, qno pacto li- 

 bum, qua ratione pernas salire. llhid non dicis, inquit 

 Agrius. Quod scribit, Si velis in convivio multum bibere, 

 cœnareque libenter, anie esse oportet brassicam crudam 

 ex aceto, et post aiiqua folia. 



in. Igitur, inquit Agiasius , quse dijungenda essent a 

 cultura cujusmodi sint, quoniam discretum, de ils rébus 

 dicendum, quae in scientia sint. Ecquis in colendo nos 

 docet arssit an quid aliud,et aquibus carcenbusdecurrat 

 ad metas. Stolo cum aspexisset Scrofam, Tu , inquit, et 

 œlate, et honore, et scientia quod praostas, dicere debes. 

 111e non gravatus , Primuni, inquit, non modo est ars, 

 sed etiam necessaria ac magna. Eaqne est scientia, quœ 

 docet, quœ sint in quoquo agro seiunda ac faciunda, 

 qu?eque terra raaximos perpetuo reddat fiuctus. 



IV'. Ejus principia sunt eadem , qu.x mundi esse Ennius 



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la terre, l'air, et le feu. Avant donc de confier 

 vos semences à la terre, il importe d'étudier ces 

 différents éléments, source première de toute 

 production. C'est de cette connaissance que de- 

 vront partir les agriculteurs pour conduire leurs 

 travaux au double but d'être utile et de plaire : 

 l'un solide, l'autre agréable. Mais au solide est due 

 la préférence sur ce qui est de pur agrément. Il 

 peut résulter toutefois de la même disposition, 

 qu'une terre gagne à la fois en aspect et en produit ; 

 qu'elle soit de meilleure défaite et augmente de 

 valeur réelle. De belles lignes d'oliviers, par exem- 

 ple, ou d'autres arbres à fruit, auront cet avan- 

 tage. A égalité de valeur entre deux objets, qui 

 n'aime mieux payer plus cher celui qui fiatte la 

 vue? Sous le rapport d'utilité, préférez le fonds de 

 terre le plus salubre ; car, sans salubrité, point de 

 récolte assurée. Dans un sol malsain, si fertile 

 qu'il soit, le fruit du travail, à chaque instant, peut 

 être détruit par des fléaux de tout genre. Là où 

 l'on a sans cesse à compter avec le trépas , il s'a- 

 git, pour le cultivateur, non de recueillir, mais 

 de vivre. Ainsi, dans toute contrée malsaine la 

 culture n'est en quelque sorte qu'un jeu de ha- 

 sard , auquel le propriétaire risque sa vie et sa 

 fortune. 



La science toutefois peut atténuer le mal ; car, 

 sans avoir d'action directe sur l'insalubrité, dont 

 les conditions résident dans le sol et l'atmosphère, 

 et procèdent de la nature , nous y pouvons beau- 

 coup cependant. On parvient par une attention 

 intelligente à en atténuer les effets. Les influen- 

 ces malignes ou du sol ou des eaux, les miasmes 

 fétides qui s'exhalent en certaines localités, l'ex- 

 position à un soleil trop ardent ou à des vents 



scribit , aqua , terra , anima , et sol. Hsec enim cognoscunda 

 prius, quam jacias semina, quod initium fructuum oritur. 

 Hinc profecti agricolae ad duas metas dirigera debent, ad 

 utilitatem et voluptatem. Utilifas quœrit fructum, voluptas 

 delectalionem. Priores partes agit, quod utile est, quam 

 quod deJectat. Nec non ea quie faciunt [cultura] honestio- 

 rem agrum, pleraque non solum fructuosiorem eundem 

 faciunt; nt cum in ordinem sunt consita arbusla atque 

 olivcla, sed etiam vendibiliorem, atque adjiciunt ad fundi 

 pretium. Nemo enim eadem utililate non formosius quod 

 est, emere mavult pluris, quam si est fructuosus turpis. 

 Ulib'ssimus autem is ager qui salubrior est, quam alii, 

 quod ibi frucfus certus. Contra quod in pesfiienti quam vis 

 in feiaci agrocalamitas colonum ad fructus pervenire non 

 patitur. Eteuim ubi ratio cum orco babetur, ibi non modo 

 fructus est incertus, sed etiam colentium vifa. Quare ubi 

 salubritas non est , cultura non aliud est , atque aléa domi- 

 ni vita;, ac rei familiaris. Nec h.iec non deminuitur scien- 

 tia. Ita enim salubritas, quae ducitur e caelo ac terra, non 

 est in nostra potestate , sed in nalurœ , ut tamen multum 

 sit in nobis ; quod graviora quae sunt , ea diligentia leviora 

 facere possumus. Etenim si propter terram autaquam, 

 odoremve, quem aliquo loco éructât, pestilenlior est 

 fuiidus, aut propter cseli regionem ager calidior sit, ant 

 venins non bonus flet : bœc vitia emendari soient domini 



