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VARRON. 



cette appréciation on fera bien d'observer les ha- 

 bitudes locales, et, avec d'autant plus de raison , 

 que la même quantité de semence rend en cer- 

 tains endroits dix pour un, et quinze en d'autres; 

 comme en Étrurie par exemple, et en quelques 

 cantons d'Italie. A Sybaris, dit-on, le rendement 

 ordinaire est du centuple. Il en est de même à 

 Garada en Syrie, et à Bysacium en Afrique. Il 

 importe encore beaucoup de distinguer pour l'en- 

 semencement, entre les terres neuves, celles qu'on 

 appelle restiOi/cs et qui rapportent tous les ans, 

 et les jachères, ou la production n'est qu'alterna- 

 tive. A Olynthe, dit alors Agrius, on moissonne 

 tous les ans 5 mais on dit que de trois ans en trois 

 ans la récolte est plus abondante. Après chaque 

 récolte , dit Licinius , il faudrait toujours laisser 

 un an de repos à la terre, ou au moins, de deux 

 années l'une , ne lui confier que des semences as- 

 sez légères pour ne point l'épuiser. 



Parlez-nous maintenant, dit Agrius, de la troi- 

 sième phase, des productions de la terre, c'est- 

 à-dire de la nutrition. Toute plante , reprit Li- 

 cinius, reçoit de la terre sa nourriture et son 

 accroissement. Devenue adulte, elle conçoit; et, 

 après avoir porté le temps nécessaire, elle enfante 

 des fruits ou des épis : en sorte qu'elle reproduit 

 un germe en tout semblable à celui dont elle est 

 née. Si vous arrachez une fleur de poirier ou de 

 tout autre arbre ,. si vousen cueillez le fruit encore 

 vert, il ne pousse plus rien de toute l'année à 

 l'endroit de cette mutilation ; car les plantes ne 

 peuvent avoir deux portées en un an. Elles pro- 

 duisent comme les femmes accouchent, à leur 

 époque. 



XLV. L'orge lève habituellement le septième 



jour; le blé le suit de près. Les légumes sortent- 

 presque tous de terre au bout de quatre ou cinq 

 jours ; à l'exception cependant de la fève , qui 

 pousse un peu plus tard. La germination pour 

 le millet, le sésame, et les graines analogues, est 

 à peu près de la même durée, a moins de retard 

 provenant de la température ou de la condi- 

 tion du sol. Les plantes élevées eu pépinières 

 sont d'une délicatesse extrême. Si le pays est 

 froid, il faut dans la saison d'hiver les couvrir 

 de feuilles ou de paille. Il faut encore, quand le 

 froid est suivi de pluie, prendre garde que l'eau 

 ne séjourne auprès ; car la gelée est un poison 

 pour leurs tendres racines aussi bien que pour 

 leurs jeunes pousses , qui même en sont arrêtées 

 davantage dans leur développement. Les plan- 

 tes en automne et en hiver profitent plus dans 

 la partie qui est sous terre, et qui conserve tou- 

 jours un certain degré de chaleur vivifiante, que 

 dans la partie qui est au-dessus, et que le froid de 

 l'air frappe de tous côtés. 'C'est ce qu'on voit dans 

 toute végétation de natureque la main de l'homme 

 n'a pas encore touchée. La croissance dans les ra- 

 cines est bien plus rapide que dans la partie su- 

 périeure de la tige , sans toutefois dépasser le point 

 où s'arrête l'influence des rayons du soleil. L'ex- 

 tension que prennent les racines est subordonnée 

 à deux causes différentes, à leur essence d'abord, 

 ensuite à la nature du sol, ou elles s'ouvrent plus 

 aisément passage les unes que les autres. 



XLVI.Nous voyons parfois des effets surpre- 

 nants de ces mêmes causes. Ainsi les feuilles de 

 certaines plantes indiquent, par leur seule posi- 

 tion , l'époque de l'année où l'on se trouve. Ou est 

 sûr par exemple que le solsticed'été est passé, si- 



minus. Si enim lociis crassus, plus : si niacer, minus. 

 Quare observal)is, quantum in ea regioae consuetudo 

 erit serendi : ut tantum facias, quantum valet regio ac 

 i$enus terrae; ut ex eodem semine aliubi cum decimo le- 

 deat, aliubi cum quintodecimo , ut in Helruria, et locis 

 aliquot in Italia. In Sybaiitano dicunt etiam cum cente- 

 simo redire solitum. In Syria ad Garada, et in AlVica ad 

 Byzacium item ex modio iiasci centum. lUud quoqne mul- 

 tum interest in ludi terra , an in ea seras , quœ quotanuis 

 obsila sit.quae vocatur restibilis : an invervacto, quœ 

 inlerdum reqnierit. Cui Agrius : In Olyntliia quolannis 

 restibilia esse dicunl, sed ita ut tertio quo(iuc anno ubé- 

 riores feranl iructus. Licinius : Agruni alternls annis re- 

 linqui oportet, aut paullo levioribus salionibus serere, 

 id est , quœ minus sugunt terram. Dicetur, inquit Agrius , 

 de tertio gradu, De nutricalionibus, atque alimoniis eo- 

 rum. Licinius : Quae nata sunt, inquit, in fundo aies- 

 cunt, adulta concipiunt, praegnantia, cum sunt malura, 

 pariunt poma, aul spicam : sic alia siinile ei, a quo pro- 

 f'ectum, reddunt semen. Itaque si llorem , acerbumve pi- 

 rum , alindve quid decerpseris , in eodem loco eodem 

 anno niiiil renascilur, quod praegnationis diem idem bis 

 iiabere non potest. Ut cnini muiieres habenl ad partum 

 dios certos, sic arbores ac fruges. 



XLV. Primum plerumque e terra exit ordeum diebus 

 VII, nec multo post trilicum. Legimiina fere quatrlduo 

 aut quinque diebus, praelerquam faba. Ea enim serius 

 aliquanto prodit seges. Ostendit idem miliuni , et sesama, 

 et ca3tera similiter œquis fere diebus , prœlerquam si quid 

 regio aul tempestas vilii altulit, quo minus ila fiât. Quœ 

 in seminario nata, si loca erunt frigidiora, quœ molli na- 

 tura sunt , per brumalia lempora tegere oportet fronde 

 aut stramentis : si erunt imbres secuti, videndum necubi 

 aqua consistât. Venenum enim gelum radicibus lenellis 

 sub terra , et supra virgultis , quœ nec eodem tempore 

 œque crescunt. Nam radiées autumno aut bieme magis 

 sub terra, quam quae supra adolescunt, quod tectœ terrœ 

 tepore propagantur, supra terram aère frigidiore cinguntur. 

 Idque ita esse docent silvestria, ad quœ salor non acces- 

 sit. Nam prius radiées, quam ea quœ ex iis soient nasci, 

 crescunt. Neque radiées longius procedunt, nisi quo te- 

 por venit solis. Duplex causa radicum , quod et radiées 

 materia alia , quam alia longius projicil nalura -. et quod 

 alia terra alia facilius viam dat. 



XLVI. Propter ejusmodi res admiranda discrimina sunt 

 naturalia,quodex quibusdam foliis propter eorum ver- 

 suram, quod sit anni tempus , dici possit, ut olea et po- 

 pulus albaet salix. Ilorum enim folia cum convertcrunt 



