DE L'AGRICULTURE, LIV. H. 



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raiiius, je récris pour vous, amateur passionné 

 de tout ce qui touche au régime pastoral ; vous , 

 que ce goût conduit si souvent aux foires de Ma- 

 cra , et qui trouvez dans ce genre de spéculation 

 de quoi satisfaire à de très-coûteuses exigences. 

 La tâche ne sera pas difficile pour moi, possesseur 

 autrefois de bétail sur une grande échelle; car j'ai 

 eu de nombreux troupeaux de l'espèce ovine en 

 Apulie, et à Réate, des haras considérables. Je 

 ne traiterai toutefois que sommairement la ma- 

 tière, me bornant à recueillir ici des entretiens 

 que j'ai eus avec quelques amis , grands proprié- 

 taires de bestiaux eu Epire, à l'époque de la 

 guerre des pirates, lorsque je commandais les 

 flottes delà Grèce, entre la Cilicie et l'ile de 

 Délos. 



L Menas venait de se retirer; et Cossiniusse 

 tournant vers moi. JNous ne vous laisserons pas 

 partir, me dit-il, que vous n'ayez achevé de nous 

 expliquer ces trois parties dont vous aviez déjà 

 commencé à nous entretenir, lorsciue vous avez 

 été interrompu. Qu'est-ce que ces trois parties? 

 dit Murrius;ne serait-ce point celles dont vous 

 me parliez hier, et qui concernent l'éducation des 

 bestiaux? — Précisément, reprit Cassinius. Nous 

 étions allés voir Pétus qui éîait indisposé ; et là, 

 Varron avait commencé une dissertation sur l'o- 

 rigine de cette science, sur la haute considéra- 

 tion qu'elle mérite, et sur toutes les conditions de 

 sa pratique. Il a été interrompu par l'arrivée du 

 médecin. Je neveux me charger, repris-je alors, 

 que des deux premières parties composant l'histo- 

 rique (((TTopixov) de la science. Je vousdiraice que 

 jesais; quelle est son origine, et combien d'estime 

 lui est due. Quant à la troisième, qui est la partie 

 pratique, c'est à Scrofa de s'en tirer... ocTrs'p y.ou 

 TuoXXov a(X£ivo3v (lui qui s'y entend bien mieux que 



moi). On peut bien parler grec à des gens qui sont 

 Grecs à moitié. Scrofa, en effet , n'en a-t-il pas 

 remontré à C. Lueilius Hirpus , votre gendre , si 

 célèbre par les beaux troupeaux qu'il possède au 

 pays desBrutiens? — Très-volontiers, dit Scrofa ; 

 mais à la condition qu'en retour vous autres 

 Épirotes et pâtres par excellence , vous nous fe- 

 rez part de tout ce que vous savez sur ce sujet, 

 pour me récompenser de ma complaisance; car ou 

 a toujours quelque chose à apprendre. Je m'étais 

 donc ainsi renfermé, de mou choix, dans la par- 

 tie purement théorique de la science : ce n'est pas 

 que je ne fusse aussi propriétaire de troupeaux en 

 Italie ; mais n'est pas joueur de cithare quicon- 

 que a l'instrument en main, et je pris la parole 

 ainsi : L'homme et les animaux doivent avoir été 

 de tout temps dans l'ordre de la nature. Soit 

 que l'on admette un principe générateur, avec 

 Thaïes de Milet er Zenon de Cittium; soit 

 qu'avec Pythagore de Samos et Aristote de Sta- 

 gire, on en veuille nier l'existence, il faut con- 

 venir avec Dicéarque que la vie humaine , en re- 

 montant jusqu'à sa condition le plus ancienne- 

 ment connue, a successivement passé par bien 

 des transformations , avant d'arriver à sa forme 

 actuelle ; et que, dans cette condition primitive, 

 l'homme se nourrissait des productions spontanées 

 de la terre, vierge de tout ensemencement. A l'é- 

 tat de nature a succédé la vie pastorale ; seconde 

 période, où l'homme, au lieu de se repaître ex- 

 clusivement de glands, d'arbouses, de mûres et 

 autres fruits sauvages, enlevés aux forêts et aux 

 buissons, choisit parmi les animaux, hôtes des 

 bois comme lui , les espèces dont il peut s'appro- 

 prier lasubbtance, les emprisonne, et les appri- 

 voise. Ou suppose avec assez de raison qu'il s'em- 

 para d'abord des brebis, comme étant la conquête 



torea qiiod le emtuiienlem in campos Macros ad nierca- 

 tiim adduciUft ciebro pedes, quo faciliiis sumlibus multa 

 poscentil)us minisires , quod eo facilius faciam , quod et 

 ipsepecuarias liabui grandes, in Appnlia oviarias, <^t in 

 Realino equarias : [qnaj de rc pecuaria breviler ac sum- 

 luatim peicurram , ex sennonibus nostiis collatiscum iis, 

 qui pecuarias babuerunt la Ei>eiro magnas , tum cum pi- 

 ratico bello inler Deliim et Ciliciam Graecia; classibus 

 prieessem , incipiam bine. 



Cap. 1. Cum Menas discessisset, Cossinius milii, iNos 

 te non dimitlcmus, inquit, anle quam tria illa explica- 

 ris , quœ cœperas nuper dicere , cum sumus iuterpei- 

 lati. Quae tria? inquit Murrius. An ea, (jua; mibi heri 

 dixisti de pastoricia re.' Ula, inquit ille , qwœ cœperàl 

 hic disserere, quœ essel origo, quœ dignifas , quœ ars : 

 cum Petara fessum visere venissemus , ni medici adven- 

 lus nos iiilerrupisset. Ego vero, inquam, dicara dun- 

 taxat, quod esl Icxopiy.ôv , de duabus rébus primis , quœ 

 accepi , de origine, et dignitale. De tertia parte , ubi est 

 de arte, Scrofa suscipiet : ut semigrœcis pastoribns di- 

 cam gra^ce, oaTcsp (j.o'j -o/,),qv àfjLeîvwv. Nam is magister 

 C. Lucilii Hirpi generi lui , cujus nobiles pecuariœ iii Bru- 



tiishabentur. Sedliœc ila a nobisaccipietis, inquit Scrofa 

 ut vos, qui estis Epirolici, pecuarii athlelœ, reniunere- 

 mininos, ac quœ scilis, proferatis in médium. Nemo 

 enim omnia potest scire. Cum accepisseni conditionem, 

 al meœ parles estent primœ, nonquo non ego pecuarias in 

 Itaiia liabeam , sed non omnes qui habent citharam , sunl 

 citliarœdi : igitur, inquam, et bomines et pecua cum 

 semper fuisse sit necesse natura. Sive enim aliquod fuit 

 principium generaudi animalium , ut putant Tbales Mile- 

 sius,et ZenoCiltieus : sivecx)ntra principium borum ex- 

 titit nullum, ut credidit Pytiiagoras Samius, et Arislo- 

 teles Stagerites; necesse est liumanœ vifœ a summa me- 

 moria gradatim descendisse ad liane œtatem , ut scribit 

 Dicaearcbus : et summum gradum fuisse naturaJem, cum 

 viverent bomines ex iis rébus , quœ inviolata ultro ferret 

 terra : ex bac vita in secundam descendisse pasloridam, 

 e feris atque agrestibus , ut ex arboiibus ac vùgultis de- 

 cerpendo glandem, arbulum, mora, pomaque coliigerent 

 ad usum; sic ex animalibus, cum propter oandem utili- 

 tatem quœ possent silve^tria deprebendereiit , ac conclu - 

 derent, elmansuescerent. Inqueis primum non sine causa 

 putant oves assunitas, et propter utilitateni, et propter 



