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VARRON. 



la plus facile et !a plus profitable. Ces animaux 

 en effet , d'un naturel si doux , convenaient par- 

 faitement cà la condition primitive de l'homme, à 

 qui ils fournissaient du liiit et du fromage pour sa 

 nourriture , des peaux et de la laine pour couvrir 

 son corps. Après la vie pastorale vint la vie agri- 

 cole, troisième période de l'humanité, qui garda 

 longtemps plus d'un trait des deux précédentes. 

 De nos jours encore on retrouve plusieurs espè- 

 ces de bétail à l'état sauvage dans certaines con- 

 trées. Les brebis par exemple en Phrygie, où on 

 les voit errer par troupeaux, et les chèvres dans 

 l'ile de Samothrace. Ces dernières, dont l'espèce 

 s'appelle en latin rota, abondent en Italie, sur 

 les monts Fiscellum etTetrica. Quant aux porcs, 

 tout le monde sait qu'il y en a de sauvages, à 

 moins qu'on ne veuille regarder lesanglier comme 

 un autre animal. Les bœufs se trouvent égale- 

 ment à l'état le plus sauvage en Dardanie, en 

 Médie, et en Thrace. Les ânes sauvages (onagres) 

 ne sont pas rares dans la Phrygie et la Lycao- 

 nie; il y a des chevaux sauvages dans quel- 

 ques contrées de l'Espagne citérieure. Voilà pour 

 l'origine de la science , je passe à l'estime qui lui 

 est due. Les plus illustres personnages de l'anti- 

 quité étaient tous des pâtres; les langues grecque 

 et latine en portent toutes deux témoignage. 

 Voyez les anciens poètes qui appellent leur hé- 

 ros tantôt TToXûapvoç (riche en agneaux), tantôt 

 uoXtjixriXoç (riche en brebis), tantôt enfin ttoXu- 

 dour/i; (riche en troupeaux de bœufs.) Ces mêmes 

 poètes nous parlent de brebis dont la toison 

 était d'or, par allusion sans doute à leur ex- 

 trême cherté. Telle était la brebis d'Atrée à 

 Argos, dont ce prince se plaint d'avoir été dé- 

 pouillé par Thyeste; et le bélier qu'Eétès possé- 

 dait en Colchide , but de l'expédition de ces fils 



de rois connus sous le nom d'Argonautes. Enfin 

 telles étaient , en Libye, celles qu'enfermait le jar- 

 din des Hespérides , d'où Hercule ravit les pommes 

 A'oY[mala]', c'est-à-dire, suivant la tradition, des 

 troupeaux de chèvres et de brebis, qu'il transporta 

 d'AfriqueenGrèce. Eten effet les Grecs, pour rap- 

 peler par le son le cri de ces animaux, leur ont 

 donné le nom de ^ayiXa , onomatopée que les Latins 

 ont rendue plus expressive en changeant une seule 

 lettre, bêla. Car on entend plutôt bee que me 

 quand une brebis crie. De ce mot on a fait ensuite 

 le \erhe bclare, en retranchant une lettre, comme 

 dans beaucoup d'autres dérivés. Si le bétail n'eût 

 pas été en honneur chez les anciens, les astro- 

 nomes ne lui auraient certes pas emprunté plu- 

 sieurs noms de signes, dansia description qu'ils ont 

 faite du ciel. Loin d'avoir la moindre hésitation 

 à placer ces noms au zodiaque, plus d'un au- 

 teur, en énumérant les douze signes, commence 

 par ceux qui portent des noms d'animaux , et 

 donne ainsi le pas au Bélier et au Taureau sur 

 Apollon et sur Hercule, qui, tout dieux qu'ils 

 sont , ne viennent qu'en troisième lieu, sous le nom 

 de Gémeaux. Et, peu contents de n'avoir en noms 

 de bétail qu'un sixième du nombre des signes, 

 ils y ont introduit le Capricorne pour compléter 

 le quart. 



Les noms de chèvre, de bouc et de chien , que 

 portent différentes constellations, sont également 

 empruntés au bétail. Des terres, qui plus est, et 

 des mers ne tirent-elles pas leurs noms de la 

 même source, témoin la mer Egée, qui doit le 

 sien à l'espèce chèvre (atysioç), le mont Taurus en 

 Syrie, le montCanterius dans le pays des Sabins , 

 le Bosphore de Thrace et le Bosphore cimmérien. 

 Hy adesvillesdont les noms n'ont pas d'autre ori- 

 gine : par exemple, la ville grecque qu'on nomme 



placiditatem.iMaxImeenim haenaturaquiet,-», et aptissiniae 

 ad vitam lioniinnm. Ad cibum enim lacleet caseum adliibi- 

 luni, ad (corpus) veslitum et pelles (et lanaiii)attuleriint. 

 Tertio denique giadu a vita paslorali ad agiiculturam des- 

 cenderunt. In qua ex duobiis gradibiis snperioribus reti- 

 nuerunt mulla. Et quo desceiiderant , it^i processenint 

 longe, dum ad nos perveniiet. Etiani nune in iocis mnllis 

 gênera pecudum ferai um snnt aiiquot, nL in Phiygia ex 

 ovibus , ubi grèges vidantur complures ; ut in Samothrace 

 caprarum, quas latine rotas ap|V3llant. Suntenim in Ilalia 

 circum Fiscellum et Tetricam montes multœ. De snibus 

 nemini ignotum, nisi qui apros non putat sues \ocari. 

 Boves perferi etiani nunc sunt multi in Dardania , et Me- 

 dica.et Thracia. Asini feriin Pliiygia, et Lycaonia. Equi 

 feri inHispanise citerioris regionibus aiiquot. Origo, quam 

 dixi : dignitas, quam dicani. De anliquis illustrissimus 

 quisque pastor eiat, ut ostendit graeca et latina lingua, 

 el veteres poelœ , qui alios vocant TroXûapva? , alios ttoXO- 

 {j.r|),o«;, alios TroXugoÛTa;; , qui ipsas pecudes propter cari- 

 tcm aureas habuisse pelles tiadiderunl, ut Ârgis Atrens, 

 quam sibi Tbyestem subduxe queritur : ut in Colchide 

 /Eeta , ad cujus aiietis pellem profecti regio génère di- 



cnntur Argonaute : ut in Libya (ad) Ftesperidas, undc 

 aurea mala, id est, secundum antiquam consuetudinem, 

 capras et oves, [qnas] Hercides ex Africa in Gra?ciam ex- 

 portavit. Ea enim (a) sua voce Graeci appellarunt [xi^Xa. 

 Nec midlo secus uostri ab eadcm voce, sed alia litera 

 bêla vocarunt. Non enim me, sed bee sonare videnfur 

 oves vocem efferenles : a quo belare dicunt, extrita li- 

 tera, ut in multis. Quod si apud autiquos non magnœ di- 

 gnitatis pecus essct, in cœlo descriljendo aslrologi non 

 appellassent eoium vocabulis signa, quœ non modo non 

 dubitarunt ponere , sed eliam ab his piincipibus xii signa 

 multi numerant : ut ab ariete ettaurol, cum ea praepone- 

 rent Apollini , et Herculi. li enim dii ea sequuntur, sed 

 appellantur Gemini. Nec salis pularunt de xii signis sex- 

 tam paitem oblinere pecudum nomina, nisi adjecissenl, 

 ut quailam tenerenl, capricorniim. PraUerea a pecuariis 

 addiderunt capram, hœdos , canes. An non item in mari 

 terraque ab his legionum not;e? [a peeore] in mari, 

 quod nomiiiaverunt a capris iEgeuni pelagus -. ad Syriam 

 montcm Tauruni : in Sabinis Canteiium montem : Bos- 

 pliorum unum Thracinm, alterum Cimmeiium. Nonne in 

 teiiis nnilta, ut oppidum in Grœcia Vnniov "Afyoç:' Dcni- 



