106 



VARRON. 



rent. Imitez -les. Ce qui resîe profite mieux. 

 Prenez-y garde, dit Atticus. Il y a dans vos 

 catégories quelque cliose qui cloche, qui cadre 

 mal avec vos définitions de gros et petit bétail. 

 Essayez, par exemple, d'appliquer vos neuf divi- 

 sions aux chapitres des pasteurs et des mulets : 

 vos principes sur l'accouplement et la gestation 

 y feraient une belle figure ! Passe pour les chiens, 

 à qui ces notions sont du moins applicables. Je 

 vous concède même les pasteui-s , parce qu'on leur 

 permet dans les fermes, et même dans leurs sta- 

 tions d'été, d'avoir des femmes avec eux. L'on 

 gagne à cela de les attacher davantage à leure 

 troupeaux, et d'obtenir des naissances un ac- 

 croissement de son domestique; ce qui fait fruc- 

 tifier l'exploitation. Cette multiplication de neuf 

 par neuf, repris-je, peut bien n'être pas tout à 

 fait rigoureuse. C'eàt une façon de parler, comme 

 on dit les mille vaisseaux de l'expédition de 

 Troie, le tribunal des centumvirs (des cent ju- 

 ges) h Rome. Il n'y a qu'à retrancher, en ce qui 

 concerne les mulets, les deux parties relatives à 

 la conception et a la gestation. Du mulet? s'écria 

 Vaccins. Est-ce qu'on n'a pas vu à Rome des 

 mules porter et mettre bas? Je m'empressai de 

 chanter sur le même ton , en citant un passage 

 de Magon et un de Dionysius , où il est dit que la 

 gestation est d'un an chez les juments et les mu- 

 les. Or, si c'est un prodige en Italie, ajoutai-je, 

 comment ailleurs la chose est-elle trouvée toute 

 naturelle? ]\'est-il pas vrai que les hirondel- 

 les et les cigognes, qui produisent en Italie, ne 

 pondent point en d'autres contrées? Ignorez-vous 

 encore que le palmier-datte, qui donne des fruits 

 en Syrie et en Judée, ne rapporte pas en Italie? 

 Allons, dit alors Scrofa, si vous tenez abso- 



lument à avoir nos quatre-vingt-une divisions 

 complètes, abstraction faite de la faculté repro- 

 ductive des mulets, nous avons de quoi remplir 

 la double lacune. 11 est en effet deux espèces de 

 produits qu'on tire par surcroît des troupeaux, 

 et qui constituent deux nouveaux sujets de'.con- 

 sidérations supplémentaires. L'un de ces produits 

 provient de la tonte qu'on fait aux brebis et aux 

 chèvres, en coupant ou arrachant leur toison. 

 L'autre, plus généralement pratiqué, consiste 

 dans le lait et le fromage. Les Grecs ont honoré 

 cette matière d'un nom particulier, tupoTroua 

 (fabrication des fromages) et leurs auteurs en ont 

 beaucoup parlé. 



II. Voilà ma tâche accomplie; j'ai posé les 

 questions et leurs limites : à votre tour, célèbres 

 Épirotes. Développez devant nous chaque divi- 

 sion de la matière , et voyons un peu quelle est 

 la portée des pasteurs de Pergame et de Malède. 

 Alors Atticus, dont le nom de famille était en- 

 core T. Pomponius, et qui s'appelle, Cécilius 

 Atticus aujourd'hui, prit la parole et dit : Je vois 

 bien que c'est à moi de parler le premier, puis- 

 que vous semblez me désigner des yeux. Je trai- 

 terai donc des troupeaux que j'appelle, d'après 

 vous, primitifs. Vous venez de nous dire en effet 

 que , parmi ces animaux sauvages, les brebis fu- 

 rent les premières dont l'homme se soit emparé, 

 qu'il ait apprivoisées. Il faut avant tout n'acheter 

 que de bonnes brebis : elles sont réputées telles 

 quant à l'âge, lorsqu'elles ne sont ni trop vieil- 

 les, ni trop jeunes. Les unes ne sont pas actuelle- 

 ment , les autres ne sont plus de rapport. Préfé- 

 rez cependant l'âge où le produit est en expecta- 

 tive, à celui qui n'a d'avenir que la mort. Voici 

 les conditions quant aux formes extérieures des 



quosdam subdiicas. QuiT res facere solet , ut reliqui me- 

 lius crescant. Vide, inquit Alticiis, ne te failat, et novense 

 istœ partes non excant extra pecoris minoris ac majoris 

 nomen. Qno pacto enim eriint in mulis et pastoribus no- 

 vena? parles, iibinec admissurre, nec fœlurœ observan- 

 tur.' In canibus enim video posse dici. Sed do etiani in 

 hominibus posse novenariuni retineri numerum, quod in 

 hibernis liabenl in viliis mulieres, quidam eliam in aestivis, 

 et id pertinere patant,qHofacilius ad grèges pastores ve- 

 tineant, et puerperio familiam faciant majorem , et rem 

 pecuariam fructuosiorem. Si, inquam, numerus non est, 

 ut sit ad amussim, ni non est, cum dicinius mille naves 

 lisse ad Troiam, centumviraie esse judicium Romae : 

 deme (si vis) duas res de mulis, admissuram et parlu- 

 ram. Vaccins : Parluram, inquit? proinde ut non aliquo- 

 liesdicatnr Romœ peperissemulam. Cui ego ut succine- 

 rem, subjicio , Magoneip et Dionysium scribere, muiam 

 etequam,cum conceperint, duodecimo mense parère. 

 Quarenon, si bic in Italia cum peperit mula sit porlen- 

 tum , adsentiri omnes terras. Neque enim liirundines et 

 ciconiœ, quœ in Italia pariunl, in omnibus terris pariunt. 

 Non scilis palmulas caryolas in Syria parère in Judœa , in 

 Italia non |X)sse? Sed Scrofa : Si exigere mavis sine mu- 



larum fœlura etnutricatu numerum octoginta et unum , 

 est qui expleas duplicem istam lacunam : quod extraordi- 

 nariae; fructuum species duœ accedunt magnaî. Quarum 

 una est tonsura,quod oves ac capras detondent, autvel- 

 lunt : altéra, quœ latins palet, est de lacté et caseo, 

 quam scriplores grœci seiiai-atimrjpouotiavappellaverunt 

 ac scripserunl de ea re permulta. 



II. Sed quoniam nos nostrum pensum absolvimiis, ac 

 limitata est pecuaria quœstio : nunc rursus vos reddite 

 nobis, Epeirota;, de una quaque re,ut videanius, quid 

 pastores a Pergamide, Maledove potis sint. Atticus, qui 

 tune T. Pomponius, nunc Q. Cajcilius cogiiomine eodeai : 

 Ego opinor, inquit, iucipiam primas, quoniam in me vi- 

 dere conjecisse oculos: et dicam de primigenia pecuaria. 

 E l'eris enim pecudibus primum dicis oves comprehensas 

 ab liominibus, ac mensuefactas. Has primum oportet bo- 

 nas emere. Quœ ita (cogiioscuntur) ab asiate, si neque 

 V(;tul<ie sunt, neque merœ agnœ : quod altéra; jam non- 

 dum, alter.-ie jam non possunt dare fructum. Sed ea me- 

 Mor œtas, quam sequitur spe.s, quam ea quam mors. De 

 forma, ovem esse oportet corpore amplo, quœ lananmlta sil 

 et molli, viliis altis, et densis loto corpore, maxime cir- 

 cum cervicem et coilum , ventrem qnoquc ut babeat pilo- 



