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VARRON. 



sentier, colles j-^î/^/iVa, chemiu réservé aux 

 troupeaux, qui relie ces deux stations enseml)le, 

 pourrait être assimilé à un joug, aux extrémi- 

 tés duquel sont assujettis deux paniers qu'on 

 veut porter ensemble. 



Quand on fait paître les brebis sans changer 

 décentrée, il y a, suivant les saisons, des distinc- 

 tions à faire dans les heures de la journée. L'été, 

 c'(^st au point du jour qu'on mène le troupeau 

 au pâturage. L'herbe, alors humide de rosée, est 

 bien plus savoureuse qu'à l'heure de midi , où la 

 chaleur l'a desséchée. Quand le soleil a paru, 

 c'est le moment de le conduire à l'abreuvoir : il 

 retourne, après, plus gaillard à la pâture. Vers 

 midi on le met à l'ombre sous des rochers ou 

 des arbres touffus, en attendant que la grande 

 ardeur soit passée. Puis aux approches de la soi- 

 rée, quand l'air est rafraîchi, on le fait paître 

 de nouveau jus(ju'au coucher du soleil. On aura 

 soin qu'il aie toujours les rayons à dos, car les 

 moutons ont la tête d'une sensibilité extrême. Le 

 soleil couché, après un intervalle de repos, on 

 fait encore boire ses bêtes, et paître de nouveau 

 jusqu'à nuit fermée, parce qu'alors l'herbe aura 

 repris la saveur du m.atin. Cette pratique doit 

 s'observer scrupuleusement depuis le lever des 

 Pléiades jusqu'à l'équinoxe de l'automne. Dans 

 un champ récemment moissonné, la présence 

 d'un troupeau est doublement avantageuse. 11 

 s'engraisse des épis tombés; et, par le fumier 

 qu'il y dépose, mêlé à la paille broyée sous ses 

 pieds , la terre se trouve tout amendée pour une 

 récolte à venir. Le régime de pacage pour l'hiver 

 et le printemps offre les différences que voici. On 

 mène au pâturage les brebis à l'heure où les fri- 

 mats de la nuit ont disparu , et on les y laisse 



tout le jour, ne les faisant boire qu'une fois vers 

 l'heure de midi. C'est à peu près là tout ce qu'on 

 peut dire touchant l'alimentation des brebis. Je 

 passe à la propagation de l'espèce. Il faut, deux 

 mois à l'avance , séparer le bélier étalon du reste 

 du troupeau , et le nourrir plus largement que 

 de coutume. Le soir, au retour du pâturage, met- 

 tez devant lui une ration d'orge : il en aura plus 

 de force , et supportera mieux les fatigues de son 

 rôle. Le véritable moment de la monte est depuis 

 le coucher de l'Arcture jusqu'à celui de l'Aigle : 

 tout agneau conçu plus tard est chétif et grêle. 

 La brebis porte cent cinquante jours , et consé- 

 quemment mettra bas à la fin de l'automne, 

 époque où la température est assez douce, et 

 où l'herbe, renouvelée par les premières pluies, 

 commence à sortir de la terre. Pendant tout le 

 temps de la monte les brebis ne doivent boire 

 qu'à la même source ; un changement d'eau ne 

 manquerait pas d'altérer leur laine et de nuire à 

 leur fruit. Sitôt que toutes les brebis sont plei- 

 nes , de nouveau on les sépare des béliers , dont 

 l'importunité ne leur est plus que nuisible. Ne 

 souffrez jamais qu'elles subissent le mâle avant 

 l'âge de deux ans : plus tôt, elles ne donnent que 

 des agneaux imparfaits, et elles-mêmes s'épui- 

 sent. L'âge de trois ans va encore mieux pour 

 produire. Pour empêcher les approches du bélier, 

 on enferme aux brebis les parties sexuelles dans 

 de petits paniers de joncs , ou de toute autre ma- 

 tière ; mais le meilleur préservatif, c'est de faire 

 paître séparément mâlesetfemel les.. l'arrivé main- 

 tenant à l'éducation. Quand les brebis sont prê- 

 tes à mettre bas , on les fait entrer dans des éta- 

 bles ré-ervées à cet effet. Là on tient les nouveau- 

 nés près du feu deux ou trois jours , au bout des- 



in Reatinis montibiis <Tstivabanl. Cum inler Ii.tpc bina 

 loca , ut jiigum continet sirpicuios, .sic calles piiblic<t di- 

 stantes pastiones; easque ibi, ubi pascuntur in eaJem re- 

 gione , lamen lenipoiibus distingunt , ut a-state , quod cum 

 prima liice exeunt pastum , propterea quod tune beil)a 

 roscida meridianam , qure est aridior, jucunditate prœslat : 

 sole exorto polum propellunt, ut redintegrantes rursus ad 

 pastum alacriores faciant. Circiter meridianosaestus, dum 

 defervescant, sub umbriferas rupes , et arbores patulas 

 subjiciunt , quoad refrigeratur acr, et vespertino rursus 

 pascuût ad solis occasum. Ita pascere pecus oportet, ut 

 averso sole agat. Caput enim maxime ovis molle est. Ab 

 occasu parvo intervallo interjxtsito ad bibendum appel- 

 lunt, elruisuspascunt, quoad contenebravit.Iterum enim 

 tumjucunditas in berbaredintegrabit. H»c ab vergiliaruni 

 exortu ad œquinoctium autumnale maxime observant. 

 Quibus in locis messes sunl facta;. inigere est utile du- 

 plici de causa, quod et caduca spica satinantur, et obtritis 

 stramentis , et stercoratione faciimt in annum segetes 

 meliores. Reliquœ pastiones liiberno ac verno tempore 

 lioc mutant, quod pruina jam exhalata, propellunt in pa- 

 bulum, et [tascunt diem totnm, ac meridiano tempore 

 semelagere potum salis iiabent. Quod ad pastiones attinet, 



li.ipc fere sunt : quod ad fœturam, quae dicam. Arietes, 

 quibus sis usurus ad fœturam, Itimestri tempore ante 

 secernendum, et largius pabulo expiendum. Cum redie- 

 runtad slai)ula e pastu, ordeum si est datum, (irmiore^ 

 fiunt ad iaborcm sustinendum. Tempus optimum ad ad- 

 mittendum ab Arcturi o<'casu ad Aquil.TC occasum , quod 

 quœ postea concipiuntur, fiunt vegrandes, atque imbe- 

 cill.-e. Ovis prœgnans est diebus cl. Itaque fit partus cxitu 

 autumnali, cum aer est modice temperatus, et primitus 

 oritur lierba imbribus primoribus evocata. Quamdiu ad- 

 missura lit, eadem aqua uti oportet, quodconunutatio et 

 lanam facit variam , et corrumpit nterum. Cum omnes 

 conceperunt, rursus arietes secernendi : ita factis prae- 

 gnantibus quod (si) sunt molesli, obsunt. Neque pati 

 oportet minores, quam bimas saliri, quod neque natum 

 ex bis idoneum est, neque non ipsai fiunt (etiam) détério- 

 res : et non meliores, quam trimae admissœ. Déterrent ab 

 saliendo fiscellis e junco, aliave qua re, quod alligant ad 

 naluram. Commodius servantur, si sécrétas pascunt. In 

 nutricatu cum parère cœperunt, inigunt in stabula ea, 

 quae babent ad eam rem seclusa, ibique nala recentia ad 

 ignem propeponunl, (]uoad convaluerunt, biiiuum aiit 

 Iriduum relinent; dum a,'^ioscantmatrem agni , et pabulo 



