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VARRON. 



duire le plus longtemps possible. Il les faut donc 

 plutôt jeunes que vieilles. Quant aux condi- 

 tions extérieures , prenez des bêtes grandes et 

 fortes, qui aient la tailleeffilée et la toison épaisse, 

 à moins que ce ne soit de l'espèce à poil ras ; car 

 l'une et l'autre existe. Elles devront en outre 

 avoir sous le museau deux excroissances de chair : 

 c'est un signe de fécondité. Plus la chèvre a les 

 mamelles grosses, plus elle a de lait, et plus son 

 lait a de consistance. Les indices de qualité supé- 

 rieure chez le bouc sont le poil blanc, la tête et le 

 cou ramassés, et Tépiglotte allongée. On forme un 

 meilleur troupeau par achat en bloc d'animaux 

 habitués à être ensemble, qu'en allant les recru- 

 ter de côté et d'autre. Je m'en réfère , quant à la 

 race, à ce qu'Atticus vient de dire touchant 

 celle des brebis : avec cette différence toutefois 

 que la première espèce est dans ses habitudes 

 aussi calme que l'autre est remuante. Voici ce 

 que dit Catou, dans ses Origines, de sa singulière 

 agilité : « Sur les monts de Soracte et Fiscella 

 on voit des chèvres sauvages sauter de rochers 

 en rochers, franchissant un intervalle de soixante 

 pieds et plus. » Nos brebis et nos chèvres do- 

 mestiques ont une origine sauvage. C'est de ces 

 dernières que l'île de Capree, sur les côtes d'Italie, 

 tire son nom. Comme les chèvres qui donnent 

 deux petits à la fois sont sans contredit d'une 

 meilleure race que les autres, les mâles qui en 

 proviennent doivent être destinés de préférence 

 à la propagation de l'espèce. Quelques personnes 

 • tiennent à se procurer des chèvres de l'île de 

 Média, qui passe pour fournir les plus beaux 

 sujets de l'espèce. En ce qui concerne les achats , 

 on devrait, selon moi, s'écarter un peu de la 

 formule ordinaire; car affirmer que des chèvres 

 sont saines, c'est ce que nulle personne d'esprit 



sain ne peut faire entendre, puisque cet animal 

 n'est jamais sans fièvre. Il y a donc quelques mots 

 à retrancher aux termes généraux du contrat, et 

 c'est le sens de la rédaction que Manilius nous 

 en donne dans ses livres : «■ Me répondez- vous 

 que ces chèvres sont aujourd'hui en bon état, 

 qu'elles boivent, et qu'elles sont bien et dûment 

 ma propriété? » De subtils physiologistes préten- 

 dent , et c'est un fait consigné dans les écrits d'Ar- 

 chélaiis , que les chèvres ne respirent pas, comme 

 le reste des animaux , par les narines, et que 

 chez elles cette fonction se fait par l'oreille. 

 Quant à l'entretien, ce qui forme la première 

 partie du second ordre de considérations , voici 

 ce que j'ai à en dire : L'exposition convenable 

 pour les étables à chèvres est le levant d'hiver; 

 car ces animaux sont très-sensibles au froid. 

 Comme pour le bétail en général , le sol de ces 

 étables sera pavé de pierres ou de briques , afin 

 qu'elles soient plus exemptes d'humidité et plus 

 facilement tenues propres. On choisira la même 

 exposition pour les parcsou leschèvresstationnent 

 la nuit dans les lointains pâturages, et le sol eu 

 devra être couvert d'une litière de feuillage. Du 

 reste, ce qu'on vient de dire sur le régime ali- 

 mentaire de la race ovine est également applica- 

 ble aux chèvres, si ce n'est qu'elles aiment mieux 

 gravir des hauteurs boisées que paître de plain 

 pied dans les prairies. Elles broutent avec une pré- 

 dilection marquée les pousses d'arbrisseaux sau- 

 vages, et s'attaquent volontiers aux plans culti- 

 vés : d'où est venu le nom de capra (chèvre) , 

 dérivé de carj/^re (cueillir). Aussi, dans les 

 baux de location, stipule-t-on d'ordinaire l'inter- 

 diction de faire paître les chèvres , dont la dent 

 est fatale aux plantations. Et les astronomes 

 n'admettent cet animal dans le ciel qu'eu dehors 



eligendo animadvertat opoitel, piimum retateni, iil eain 

 paiet, quac jam ferre possit fructum, et de ils eam po- 

 tius, quiTe diutius : novella enim quam vêtus utilior. De 

 forma videndum, ut siiit firnia; , magnœ, corpus lene ut 

 liabeant, crebro pilo, nisi si glabrae sunt. Duo enim gê- 

 nera earum. Sub rostra diias ul mammuias pensiles 

 liabeanl : quod eaî fœcundiores sunt. Ubere sint gran- 

 diore, ut et lac muUum, et pingue babeant pro portione. 

 Hircus melior is et polissiinum pilo albo, ac cervice et 

 collo brevi , gurgulione longiore. Melior (il grex , si non 

 est ex collectis comparatus , sed ex consuelis una. De se- 

 minio dico eadem, quœ Atticus in ovibus. Hoc aliter, 

 ovium semen tardius esse, quo bae sunt placidiores; con- 

 tra caprile mobilius esse. De quarum velocitate in Origi- 

 num libro Cato scribit iiaec : In Sauracli, Fiscello caprœ 

 ferœ sunt, qusesaliunt e saxo pedes plus sexagenos. Oves 

 enim, quaspascimus, ortœ sunt ab ovibus feris, sic ca- 

 prœ, quas alimus, a capris feris sunt ortœ, a quels prop- 

 ter Ilaliam Caprasia insula est noniinata. De capris quod 

 meliore senline eae, quaj bis pariant, ex bis potlssimum 

 niaies soient submitti ad adraiasuras. Quidam etiam dant 

 operam, ut ex InsuIa Media capras liabeant, quod ibi 



niaximi ac pulcberrimi exislimantur fieri liœdi. De emtione 

 aliter dico atque fit, quod capras sanas sanus nemo pro- 

 miltil. Nunquam enim sine febri sunt. Itaque stipulantur 

 paucis exceptis verbis : ac Mamilinsscriptum reliq^iit sic: 

 nias capras bodie recte esse , et bibere posse , babereque 

 recte licere , haie spondesne ? De quibus admirandum illud , 

 quod etiam Archelaus scribit, non ut reliqua animalia na- 

 ribiis, sed auribus spiritum dnceje solere pastores cnrio 

 siores aliquot dicunt. De alteris quatuor, quod est de 

 pastu boc dico. Stabulalur pecus melius ad bibernosexor- 

 lus si spécial, quod est alsiosum. Id ut plera(iue lapide, 

 aut testa subslerni oporlet, caprile quo minus sil uligino- 

 sum, ac lululeutum. Foris cum est pernoctanduni, item 

 in eandempartem c.Teliquae speclent, sepla oporlet sub- 

 sterni virgultis, ne oblinantur. Nec multo aliter luendura 

 boc pecus in pastu , atque ovillum, quod tamen babet sua 

 propria qusedam, quod potius silvestribus saltibus dele- 

 ctantiir, quam pralis. Sludiose enim de agrestibus Irutici- 

 bus pascuntur, atque in locis cultis virgulla carpunl : itaque 

 a carpendo caprœ nominatyc. Ob boc in lege locationis fundi 

 excipi solel , ne colonus capra uatum in fundo pascal. Ilarum 

 enim dentés inimici sationis , quas etiam aslrologi ita rece- 



