DE L'AGRICULTURE, LIV. III. 



LIVRE m. 



i. L'existence humaine a deux modes, Q. 

 Pinnus, manifestement aussi distincts de théâ- 

 tre que d'origine, la vie des champs et celle des 

 cités. La vie champêtre est de beaucoup la plus 

 ancienne. Longtemps avant qu'il y eût des villes, 

 les campagnes avaient des habitants. Pour la Grè- 

 ce, suivant la tradition, la plus anciennedes cités 

 est Thèbes, fondée en Béotie par le roi Ogygès. 

 Pour la campagne romaine, c'est Rome, créa- 

 tion du roi Roraulus, (car c'est maintenant 

 qu'on peut dire, avec plus vérité qu'on ne pou- 

 vait faire à l'époque où écrivait Ennius : « qu'il 

 y a environ sept cents ans, plus ou moins, que 

 la célèbre ville de Rome a été bâtie sous les 

 auspices les plus augustes») Or, en admettant 

 que l'existence de Thèbes soit antérieure au ca- 

 taclysme d'Ogygès, on ne saurait cependant faire 

 remonter à plus de deux raille ans la fondation de 

 cette ville. Maintenant rapprochez cette date de 

 celle où l'on a commencé à cultiver les champs, 

 où les hommes n'avaient d'autres demeures 

 que des cabanes et des chaumières , ne sachant 

 ce que c'était que portes ni que murailles : il 

 s'établit une antériorité presque immémoriale 

 de Ihabitation agricole sur l'habitation urbaine. 

 Et il n'y a pas là de quoi surprendre : la nature 

 nous a donné les campagnes, c'est l'art qui a 

 construit les villes. Or l'invention des arts en 

 Grèce ne remonte, dit-on, qu'à mille ans, tan- 

 dis que de tous temps la terre a été susceptible 

 de culture. Mais la vie agricole n'est pas seule- 

 ment la plus ancienne, elle est encore la plus 

 recommandable. Ce n'était pas sans raison que 

 nos ancêtres constamment reportaient la po- 

 pulation de la ville dans la campagne. Rome , en 



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faisant de ses citoyens des paysans, assurait sa 

 subsistance pendant la paix, et son intégrité 

 en cas de guerre. Il y avait une signification 

 dans tous ces noms de mère et de Cérès donnés 

 indistinctement à la Terre ; dans cette croyance 

 de la sainteté, de l'utilité de la profession de 

 cultivateur, qui faisait honorer ceux qui l'exer- 

 çaient comme les seuls restes de l'antique race 

 de Saturne. C'est dans le même esprit qu'on a 

 nommé Initia (initiation) les cérémonies parti- 

 culières du culte de Cérès. Une autre preuve de 

 l'antériorité de la vie champêtre sur la vie des 

 cités , c'est le nom même de la ville de Thèbes , 

 nom qu'elle a reçu de la nature de son sol , et 

 non de son fondateur. Car, dans l'ancienne lan- 

 gue de la Grèce, comme encore aujourd'hui chez 

 les Éoliens, peuple originaire de la Béotie, un 

 monticule s'appelait Teba sans aspiration ; et le mot 

 est encore usité parmi les Pélasges , venus de la 

 Grèce dans la campagne sabine. Il en existe 

 même un monument dans le pays ; car on voit 

 sur la voie Salaria, non loin de Réate, une butte 

 railliaire qui s'appelle Tebse. L'exiguïté des pos- 

 sessions dans l'origine ne comportait pas de dis- 

 tinction entre l'agriculture et l'éducation des 

 bestiaux. Issus de bergers , les hommes de ce 

 temps semaient et faisaient paître leurs trou- 

 peaux dans le môme champ; mais plus tard, quand 

 quelques-uns se furent agrandis , les troupeaux 

 furent mis à part, et l'on vit surgir les dénomi- 

 nations spéciales de pâtre et de cultivateur. 

 L'occupation du premier est elle-même divi- 

 sible en deux parties , que l'on n'a point jus- 

 qu'ici distinguées suffisamment. Autre en effet 

 est le régime des animaux nourris dans l'inté- 

 rieur d'une ferme, et de ceux qu'on mène paître 

 au dehors : celui-ci constitue une profession bien 



LIBER TERTIUS. 

 I. Ciim duae vil.ie Uaditœ sinl iiominiim , ruslica, et ur- 

 naba , Q. Pinni , dubiura non est, quin ha; non soluni loco 

 discretœ sint, sed etiam tempore diversam originem habeant. 

 Antiquior enim muitorustica, quod fuitt empus, cum lura 

 cotèrent homines, neque uibeni liaberent. Eteuim vetus- 

 tissinium oppidum cum sit traditum Grœcum , BoaHlœ 

 Tliebœ, quod re\ Ogyges œdificarit; in agro Roniano 

 Roma, quam Romulus rex : (nam in hoc uunc denique 

 est, nt dici possit, non cum Ennius scripsit, Septingenti 

 sunt paidu plus nul minus anni , augusto augurio 

 postquum inclita condita Roma est.) Thebœ, quœ ante 

 cataclysmon Ogygi couditœ dicuntur, eœ tamen circiter 

 duo niillia annorum et cenlum sunt. Quod tempus si re- 

 feras ad illud piincipium , quo agii coli sunt cœpti , atque 

 in casis et tuguriis habitabant , nec raurus nec porta quid 

 esset sciebant : immani numéro annorum uibanos agri- 

 colae prsestant. Nec mirum , quod divina natura dédit 

 agros, ars humana œdificavit urbes. Cum artes omnes di- 

 cantur in Grœcia inlra mille annorum repertœ, agri nun- 

 quam non fuerintin terris, qui coli possint. Neque solum 

 anti(iuior cultura agri sed etiam molior. Itaque non sine 



VARKON. 



causa majores nostri ex urbe in agris redigebant suos 

 cives, quod et in pace a rusticis Romanis aiebantur, et 

 in bello ab liis tuebantur. Nec sine causa Terram eandem 

 appellabant matreni , et Cererem , et qui eam cotèrent , 

 piara et utilem agere vitam credebant, atque eos solos 

 reliquos esse ex stirpe Saturni régis. Cui consentaneum 

 est , quod Initia vocantur potissimum ea, qu.ne Cereri (iunt 

 sacra. Nec minus oppidi quoque nomen Tliebae indicant 

 antiquiorem esse agrum, quod ab agri génère, non a 

 couditore nomen ei est impositum. Nam lingua prisca et 

 in Gra?cia /Eoleis Bœotii sine afflatu vocant collis Tebas : 

 et in Sabinis , quo e Graecia veneruut Pelasgi, etiam nunc 

 ila dicunt. Cujus vestigium in agro Sabino via Salaria non 

 longe a Reate milliarius clivus appellatur Tebœ. Cum 

 agriculturam primo propter paupertatem maxime indis- 

 cretam haberent, quod a pastoribus qui erant orti in eo- 

 dem agro et serebant et pascebant : qui poslea creverunt , 

 pecutia diviserunt , ac factum , ut dicerentur alii agricolse , 

 alii pastores. Quœ ipsa pars duplex est , tametsi ab nullo 

 satis discrefa, quod alteraest villaticapaslio, altéra agres- 

 tis. Hsec nota et nobilis, quod et pecuaria appellatur, et 

 multum liomines locuplelat , et ob eam rem aul conduc- 



