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VARRON. 



connue et très-considérée , désignée particulière- 

 ment par le mot depecunria. Elle enrichit ceux 

 qui la professent, qu'elle oblige à acheter ou à 

 louer un parcours étendu : l'autre est la basse- 

 cour, occupation moins relevée, dont on a fait 

 une sorte d'annexé de l'agriculture, et que nulle 

 personne n'a, que je sache, traitée spécialement 

 dans toute son étendue. Moi, j'ai toujours cru 

 que l'économie rurale, embrassant indistincte- 

 ment tout ce qui donne produit , devait se di- 

 viser en trois parties : la culture, l'éducation des 

 bestiaux, et l'entretien de la basse-cour. J'ai 

 donc songé à traiter la matière en trois livres, 

 dont deux sont déjà écrits; j'ai adressé le pre- 

 mier, qui est sur l'agriculture, à ma femme Fun- 

 dania, et l'autre, de l'éducation des bestiaux, 

 à Turranius Niger. Reste donc le troisième, con- 

 cernant les produits de la basse-cour ; et c'est à 

 vous, mon voisin et bon ami, que je veux l'offrir. 

 Votre villa, si remarquable par l'élégance de 

 sa construction tant extérieure qu'intérieure, et 

 par la richesse de ses mosaïques , ne vous paraî- 

 trait pas digne de vous, si les murs, au dedans, 

 n'étaient garnis de livres , l'ornement auquel vous 

 tenez le plus. Mon désir est de contribuer, au- 

 tant qu'il est en moi , à ce que, dans cette belle 

 propriété, le produit réponde à la main-d'œuvre. 

 Je vous envoie donc ce livre, résumé d'un en- 

 tretien sur ce qui constitue la perfection en fait 

 de maison de campagne; et je commence ainsi : 

 II. C'était durant les comices pour l'édilité, 

 et par la plus grande chaleur du jour. Axius, 

 mon camarade de tribu, et moi, nous ve- 

 nions de sortir, mais nous voulions rester à 

 portée d'accompagner notre candidat quand il 

 retournerait chez lui. Axius me dit : Si nous al- 

 lions nous mettre à l'ombre dans la villa publi- 



que pendant qu'on fera le relevé des suffrages , 

 au lieu de nous entasser dans la moitié de tente 

 que notre candidat peut nous offrir? En fait de 

 mauvais conseil, lui répondis-je, si le proverbe 

 dit vrai, tant pis pour qui le demande. Quand il 

 est bon, tant mieux pour qui le donne et pour qui 

 le reçoit. Nous entrons donc dans la villa publi- 

 que , et nous y trouvons l'augure Appius Clau- 

 dius, se levant sur un banc, prêt à répondre au 

 consul s'il le consultait. 11 avait à sa gauche Cor- 

 nélius Mérula (merle), de famille consulaire, et 

 Fircellius Pavo (paon), de Réate; et à sa droite 

 Minutius Pica (pie) , et M. Pétronius Passer (moi- 

 neau). Nous allâmes à lui; et Axius lui dit en 

 souriant : Ne voulez- vous pas nous admettre dans 

 votre volière, parmi les oiseaux que voici? Cer- 

 tes, répondit-il ; vous surtout, qui dernièrement 

 m'avez fait manger des oiseaux de passage, dont 

 l'eau me vient encore à la bouche. Nous dînions, 

 je m'en souviens, dans votre villa de Réate, près 

 du lac Velin ; et j'étaisappelé de ce côté pour un dif- 

 férend survenu entre les habitants d'Intéramne 

 et ceux de Réate. Au reste, ajouta-t-il, ne conve- 

 nez-vous pas que cette villa où nous sommes, telle 

 que l'ont construite nos ancêtres, est à la fois plus 

 simple et de meilleur goût que votre élégante 

 maison de Réate. Est-ce qu'on trouve ici de ces in- 

 crustations en or ou en citronnier? y voit-on briller 

 l'azur et le vermillon? y raarche-t-on sur la mar- 

 queterie et les mosaïques? toutes magnificences 

 étalées avec profusion dans la vôtre. Cependant 

 celle-ci est commune à tout le peuple romain , et 

 la vôtre ne sert qu'à vous; celle-ci est une retraite 

 pour les citoyens au soi tir des comices, et pour 

 le premier venu ; c'est pour des juments et des 

 ânes que la vôtre est faite. Ajoutez que cet éta- 

 blissement est d'une grande utilité pour l'adrai- 



tos, aut emtos habent sallus. Altéra villalica, quod hii- 

 niilis videtur , a quibiisdaiu adjecla ad agriculluram cum 

 essetpastio, nequeexplicata tota separatim, qnod sciam , 

 ab ullo. Itaque cum putareni esse rerum nisticarimi , 

 quse constituta suut fructus causa, tria gênera, unum de 

 agricultuia , aiterum de re i)ecuaria, tertium de villalicis 

 pastionibus: très libros institui, e quels duo scripsi; pri- 

 raum ad Fuudaniam uxorem de agricultura, secundum 

 de pecuaria ad Turrauium Mgrum ; qui reiiquus esltertius 

 de villaticis fructibus , in hoc ad te niitlo, quod visus 

 sum debere pro noslra vicinitate et amorc scribere potis- 

 sinuim ad te. Cum enim villam liaberes opère feclorio et 

 inteslino ac pavimentis nobilibus litliostrotis spectandam , 

 parura putasses esse, ni tuis quoque literis exornati pa- 

 rietes essent. Ego quoque, quo oniatior ea esse posset 

 fructu qiiam faclu,qiioad facere possem, hœcadte niisi, 

 recordatus de ea re sermones , quos de villa perfecta ha- 

 bulssemus. De qulbus exponendis initium caplam hlnc. 



II. Comitilsjedilicils, cum sole caldo ego et Q. Axins 

 senator tribulis suffragium lulissemus, et candidate, 

 cuisludebanius, velleuins esse presto, cum domum re- 

 direl , Axius mihi : Dum dirimeiilur, iuquit , suffragia, vis 



potius vill.-c publica? utamur unibra, quam privati can- 

 didali tabella dimidiata œdilicemus nobis? Opinor, in- 

 quam, non sohim quod dicitur, malum consilium , con- 

 suitori est pessimum: sed etiam bonum consilium , qui 

 consulit, et qui consulitur, bonum babendum. Itaque 

 imus, venimus in villam. Ibi AppiumClaudium augurem 

 sedentem invenimus in snbselliis, nt consuli , si quid 

 usus poposcisset, esset praesto. Sedebat ad sinistram ei 

 Cornélius Merula consuîari familia ortus , et Fircellius 

 Pavo Reatinus. Ad dextram Minutius Pica, et M. Pétro- 

 nius Passer. Ad qucm cum accessimus, Axius Appio su- 

 bridens : Recipis nos, inquit, in tuum ornithona, nbi 

 sedesinler aves? Ille : Ego vero, inquit, te praesertim, 

 cujus aves hospitales etiam nunc ructor , quas niilii appo- 

 siiisti paucis ante diebus in villa Realina ad lacum Ve- 

 lini, eunti decontroversiisinteramnalium et Reatinorum. 

 Sed non ba;c, inquit, villa quam œditicarunt majores 

 nostri, frugalior, ac meliorest, quam tua illa perpolita 

 in Reatino ? Nuncubi iiic vides citrum , aut aurum ? num 

 minium, aut Armenium? num quod embfema aut litlios- 

 trotum ? quac illic omnia contra. Et cum ha-c sit com- 

 munis universi populi, illa solius tua. Ilaec quo succédant 



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