DE L'AGRICULTURE, LIV. ÎII 



nistratioD de la république; c'est ici que les consuls 

 passent les cohortes en revue , que se fait la vi- 

 site des armes, et que les censeurs convoquent le 

 peuplepourledénombrement. Mais, reprit Axius, 

 laquelle regardez-vous donc comme plus utile, 

 ou de votre villa de l'extrémité du champ de 

 Mars, qui réunit à elle seule plus de magnifi- 

 cence que celle de Réate ensemble, avec son 

 splendide étalage de peinture et de statues ; ou 

 de la mienne, où ne se voit trace de la main de 

 Lysippeou d'Antiphîle, mais où le semeur et le 

 pâtre laissent fréquemment les leurs en revan- 

 che? Et comment se fait-il d'ailleurs, puisque l'i- 

 dée de villa implique l'exploitation rurale sur une 

 grande échelle, comment se fait-il, dis-je, que 

 dans la vôtre il n'y ait pas un pouce de terre , pas 

 un bœuf, pas une jument? Qu'a de commun enfin 

 votre villa avec celles que possédaient votre aïeul 

 et bisaïeul? On n'y voit ni foin séchant sur les 

 planchers, ni vendanges dans les celliers, ni 

 grains dans les greniers. Car enfin, pour être 

 située hors de la ville, une maison n'en est pas 

 plus villa que ne le sont toutes les habitations 

 qu'on a construites au delà de la porte Flu- 

 mentane , ou dans le faubourg Érailien. Comme 

 je confesse mon ignorance en cette matière, dit en 

 souriant Appius , je vous prie de vouloir bien 

 m'apprendre ce que c'est qu'une villa ; car je suis 

 sur le point d'en acheter une de M. Séjus à 

 Ostie, et je ne voudrais pas faire une école. Si 

 effectivement une maison n'est villa qu'à la con- 

 dition de contenir un âne comme celui que vous 

 m'avez montré chez vous , et qui vous a coûté 

 quarante mille sesterces, je crains bien, au lieu 

 d'une villaque je veux acheter, dem'enteniràune 

 simple habitation située sur la côte d'Ostie. C'est 



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cependant L. Mérula que voici qui m'avait mis 

 en goût de cette acquisition. 11 y avait passé 

 quelquesjours chez Séjus, et jamais villa, ni'a-t-il 

 dit, ne lui avait tant plu. Cependant i! n'y avait 

 aperçu , je ne dis pas des tableaux , des statues 

 de bronze ou de marbre , mais non pas même 

 un trapèze, un pressoir, un vaisseau à huile. 

 Axius se tournant alors vers Mérula : Qu'est-ce 

 qu'une villa, lui dit-il, où l'on ne trouve ni la dé- 

 coration d'une maison de ville, ni l'attirail des 

 travaux de la campagne? Mais, répondit Mérula, 

 est-ce que votre villa de Velinum, ou jamais ar- 

 chitecte ni peintre n'a mis le pied, mérite moins 

 ce nom que votre villa de Roséa , où tous les arts 

 se sont donné rendez-vous, et dont vous avez 

 la jouissance en commun avec votre âne? Ici 

 Axius exprima par un signe de tête que la pre- 

 mière , bien que simplement rustique, était aussi 

 bien villa pour lui que celle qui présentait le dou- 

 ble caractère d'habitation de ville et de campagne ; 

 et il lui demanda quelle induction il prétendait 

 en tirer. Quelle induction? dit Mérula. Si le 

 mérite de votre fonds de Roséa consiste dans les 

 nourritures que vous y faites; si le nom de villa 

 lui est dû en raison des troupeaux qui errent dans 

 ses pâturages et s'abritent dans ses étables ; on 

 doit également appeler villa tout établissement où 

 des animaux qu'on nourrit rapportent des béné- 

 fices considérables. Qu'importe en effet que ces 

 bénéfices proviennent des brebis ou des volatiles? 

 Trou veriez-vous plus doux le produit de vos bêtes 

 à cornes, dont la substance engendre les abeilles, 

 que celui des abeilles elles-mêmes, qu'on voit a 

 l'ouvrage dans les ruches de la villa de Séjus? 

 Et rendrez-vous les porcs élevés dans votre mé- 

 tairie plus chers que Séjus ne vend ses sangliers 



e campo cives , et reliqui omnes, ilia quo eqiiac et asini : 

 prœterea ciim ad rempublicam administrandani IkTc sit 

 ulilis,nbicoliortesaddelectiiinconsuliadductaecoasidant, 

 iibi arma ostendant , ubi ceiisores censii admittant popu- 

 lum. Tua, inquit, haec in campo Martio extiemo utilis, 

 et non delicils sumptuosior, quam omnes omnium Reati- 

 nae ? tam et oblita tabulis pictis, nec minus signis ornata : 

 an meaPvesligium ubisitnulluniLysippi aut Antipliili, sed 

 crebra satoris et pastoris. Et cum villa non sit sine fundo 

 magno, et eo polito cultura , tua ista neque agrnm habet 

 ullum, nec bovem , nec equam. Denique quid tua babet 

 simiie villœ iJlius , quam tuus avus et proavus habebat? 

 nec enim , ut ilia , foenisicia videt arida in tabulato , nec 

 vindemiam in cella , neque in granario messim. Nam quod 

 extra urbem est œdifîcium, niiiilo magis[ideo] est villa, 

 quam eorum sedificia , qui habitant extra portam flumen- 

 tanam,aut in .Einilianis. Appius subridens : Quoniam ego 

 ignoro, inquit , qnid sit villa, velim me doceas , ne labar 

 imprndentia, quod volo emere a M. Sojo in Ostiensi vil- 

 lam. Quod si ea aedifîcia villae non sunt, quae asinuni 

 tuum, qiiem milii qnadraginta millibus enitum ostende- 

 bas apud te , non habent , nietuo ne pro villa emam Ostia; 

 in litore Sejanas pedes. Quod sedificium hic me L. Mérula 



impulit ut cuperem habere, cum diceret nullam se ac- 

 cepisse villani , qua magis delectatus esset, cum apud 

 eumdies aliquot fuisset. Nec tamen ibi se vidisse tabulam 

 pictam, neque siguum aheneum, aut marnTOieum ullum : 

 niliilo magis torcula vasa vindemiatoria, aut sérias olea- 

 rias , aut trapetas. Axius aspicit Merulam : Et quid igitur, 

 inquit, est ista villa, si nec urbana habet oinamenta, ne- 

 que rustica membraPcuiille : Non minus villa tuaedt ad 

 angulum Velini , quam neque pictor, neque tector vidit 

 unquam , quam in Rosea, quœ est polila opère tectorio 

 eleganter, quam dominus habes communem cum asino. 

 Cum significasset nutu , nihilo minus esse villam eam , 

 quae esset simplex rustica , quam eam in qua esset utrum- 

 que, et ea et urbana , et rogasset quid ex bis rébus coUi- 

 geret : Quid? inquit , si propter pastiones tuus fundus in 

 Rosea probandus sit; et quod ibi pascitur pecus ac sta- 

 bulatur , recte villa appellalur : haec quoque simili de causa 

 débet vocari villa, in qua propter pastiones fructus ca- 

 piuntur magni. Quid enim refert, ulrum propter oves, an 

 propter aves fructus capias ? anne dulcior est fructus apud 

 te es bubnlo pécore, unde apes nascuntnr, quam ex api- 

 bus , quœ ad villam Seji in alveariis opus faciunt ? et num 

 pluris nunc tu e villa illic natos verres lanio vendis , quam 



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