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VARRON. 



aux bouchers de la ville? Mais qui m'empêche, 

 dit Axius, d'avoir des abeilles dans ma villa? 

 Est-ce que le miel de Sicile ne se fait que chez 

 Séjus , et ne peut-on obtenir à Réate que du miel 

 corse? serait-ce que le gland que Séjus achète 

 a la vertu d'engraisser les sangliers, tandis que 

 mon gland, qui ne me coûte rien , les ferait mai- 

 grir? Mais, reprit Appius, Mérula n'a point dit 

 que vous ne puissiez faire chez vous les mêmes 

 élèves que Séjus; seulement j'ai vu de mes pro- 

 pres yeux que vous ne le faites pas. Car il y a 

 deux espèces de nourriture : l'une que j'appelle- 

 rai champêtre, et qui comprend le bétail ; l'autre, 

 sédentaire, et qui embrasse pigeons, poules, 

 mouches à miel , et en général tout ce qu'on veut 

 élever dans l'enceinte d'une villa. Magon de Car- 

 thage, Cassius Dionysius, et quelques autres, 

 ont traité cette matière spécialement en différents 

 endroits de leurs ouvrages, dont Séjus paraît être 

 imbu. Aussi tire-t-il plus de profit de sa seule 

 villa par les nourritures qu'il y fait, que d'autres 

 n'en savent recueillir de la culture d'un fonds 

 tout entier. En effet, dit Mérula, j'ai vu chez lui 

 des bandes immenses d'oies , de poules , de pi- 

 geons , de grues , de paons , ainsi qu'une multi- 

 tude de loirs , poissons , sangliers , et autres gi- 

 biers de chasse. L'affranchi qui tient ses livres, 

 et que Varron a vu , m'a assuré, quand il me fai- 

 sait les honneurs en l'absence de Séjus, que son 

 maître tirait de sa villa plus de cinquante mille 

 sesterces par ^n. Comme Axius paraissait tout 

 étonné, je lui demandai s'il connaissait le fonds 

 démâtante maternelle , sur la voie Salaria , dans 

 le pays sabin , à vingt-quatre milles de Rome. 

 Assurément, dit-il, puisque c'est là que je m'ar- 

 rête à midi, lorsque, pendant l'été, je me rends 

 de Rome à Réate; et que je passe la nuit, lors- 



Jiicapios macellaiioSejusPQiii iniinis ego, iiiquit Axius, 

 istas halieie possuai iu Reatina villa? nisi si apud Sejiim 

 Siculuiti fit met, Coisicum in Reatino : et lue aprum glans 

 cum pascit emticia, facit pinguem; illic giatuita exilem. 

 Appius , posse ad te fieri . inqiiit , Sejanas pastiones non 

 negavit Merula -. ego, non esse, ipse vidi. Duo enim gênera 

 cum sint pastionum -. ununi agreste , in quo pecuariœ sunt , 

 alterum villalicum, in quo sunt gallium ac colunibœ et 

 apes et caetera , quae in villa soient pasci,: de quibus et 

 Poenus Mago et Cassius Dionysius et alii quid separatim 

 ac dispersim in libris reliquerunt, quos Sejus legisse vi- 

 deliir, et ideo ex his pastionibus ex una villa majores 

 fructuscapere, quam alii faciunt ex toto fundo. Cerle , 

 inquit Merula. JNam ibi vidi grèges magnos anserum, 

 gallinarum, columbarum, gruum , pavonum , nec non gli- 

 rium , piscium, aprorum , et cœtera venalionis. Ex quibus 

 rébus scriba librarius libertus ejus, qui apparuit Varroni , 

 et me absente patrono bospitio accipiebat, in annos sin- 

 gulos plus quinquagena niillia[e villa] capere dicebat. 

 .^xio admiranti : Cerle nosti, inqucnn , materterae meœ 

 funduni in Sabinis , qui est ad quarlum et vicesimum la- 

 pidem via salaria a Roma. Quidni, inquit? ubi aestaie 

 diem meridie dividere soleam.cum eo Reate exurbe, 



que j'en reviens pendant l'hiver. Eh bien, repris- 

 je , il y a dans cette villa une volière , dont il est 

 sorti à ma connaissance , dans une seule année, 

 jusqu'à cinq mille grives, qui ont été vendues 

 trois deniers pièce ; de sorte que ce seul produit 

 a donné cette année-là soixante mille sesterces , 

 le double du revenu de votre métairie de Réate, 

 bien qu'elle n'ait pas riîoins de deux cents 7?/.- 

 ^(^;y/. Quoi! soixante milles sesterces,s'écria Axius-, 

 soixante mille! vous plaisantez, saus doute. Non, 

 je dis soixante mille. Soit. Mais vous conviendrez 

 que pour arriver à ce chiffre il faut la coïnci- 

 dence d'un festin public, ou d'un triomphe ex- 

 traordinaire, tel que celui de Métellus Scipion ; 

 ou bien encore de ces repas de corps , dont le 

 grand nombre a fait, à certaines époques, renché- 

 rir les vivres de nos marchés. Mais , année com- 

 mune, vous serez longtemps à réaliser un béné- 

 fice aussi considérable. Soyez persuadé au con- 

 traire qu'une volière ne vous fait jamais faux 

 bond, et que, par le temps qui court , on n'a pas 

 à rabattre des espérances qu'on y a fondées. Car 

 ou est l'année ou vous ne voyiez un festin de 

 triomphe , ou de ces repas de corps qui affluent 

 au point de faire renchérir les vivres? Vous pour- 

 riez dire, ajouta Mérula, que, dans ce temps de 

 profusion , ces publiques bombances sont quo- 

 tidiennes à Rome. L. Albutius, homme fort sa- 

 vant, comme vous le savez tous, et dont nous 

 avons des satires dans le goût de celles de Luci- 

 lius, ne disait-il pas que son fonds du pays al- 

 bain rapportait bien moins que sa villa? que le 

 revenu de l'un était au-dessous de dix mille sester- 

 ces, et celui de l'autre au-dessus de vingt? Le même 

 auteur prétendait qu'avec une villa près de la mer, 

 dans une localité de son choix, il se serait fait par 

 au plus de cent raille sesterces. Dernièrement 



aut cum inde venio bieme, noctu ponere castra. Atque 

 in bac villa qui est ornillion,ex eouno quinque milliascio 

 venisse turdorum denariis ternis, ut sexaginta millia ea 

 pars reddiderit eo anno villae , bis tantum quam tuus fun- 

 dus ducentum jugerum Reale reddit. Quid ? sexaginta , 

 inquit Axius? i.x? lx? dérides. .Sexaginta, inquam. Sed 

 ut ad bunc bolum pervenias, opus erit tibi aut epulum 

 aut triumpbns alicujus, ut tune fuit Scipionis Melelli, 

 aut collegiorum' cœnae, qua; tune innumerabiles excan- 

 defaciebant annonam macelli. Reliquis annis omnibus et 

 banc expectabis summam. Spero non tibi decoquet [non] 

 ornilbon. Neque boc accidit bis moribus , nisi raro, ut 

 decipiaris. Quotus quisque enim est annus, quo non vi- 

 deas epulum, aut triumpbum , aut collegia [non] epu- 

 lari, quae nunc innumerabiles incendunt annonam?. Sed 

 propter luxuriam, inquit, quodammodo epulum quoti- 

 dianum est intra januas Romae. Nonne item L. Albutius 

 bomo (ut scitis ) apprime doctus, cujus Luciliano cbarac- 

 tere sunt libelli , dicebat in Albano fundum suum pastio- 

 nibus semper vinci a villa? agrum enim minus dena millia 

 reddere , villam plus vicena. Idem secundum mare quo 

 loco vellet, si parasset villam, se supra centum millia 

 e villa recepturum. Age non M. Calo nuper cum Lucull. 



