DE L'AGRICULTURE, LIV. IIL 



encore, M. Caton n'a-t-il pas vendu pour qua- 

 rante mille sesterces de poissons provenant des 

 viviers de Lucullus, dont il venait d'accepter la 

 tutelle? Mon cher Mérula, dit Axius, veuillez 

 m'accepter pour élève dans l'art de faire des élèves 

 dans une villa. Je ne dis pas non, reprit Mérula ; 

 mais il faut me payer d'avance par un dîner. Vous 

 l'aurez dès aujourd'hui ; et à l'avenir, je vous fe- 

 rai tâter souvent des élèves que vous m'aurez 

 appris à faire. J'ai peur, dit Appius, que vous ne 

 me fassiez manger quelque oie ou paon mort dans 

 votre basse-cour. Qu'importe, reprit Axius, que 

 les oiseaux ou poissons que l'on vous sert soient 

 morts de leur belle mort ou d'autre manière ? vous 

 ne pouvez les manger vivants. Mais je vous en 

 prie, Mérula, initiez-moi à cette science de la 

 basse-cour; veuillez nous eu exposer les principes 

 et les ressources. Mérula accepta la tâche de 

 bon cœur. 



iil. Un propriétaire doit avant tout connaître 

 les espèces animales qu'on nourrit dans une 

 villa ou dans ses dépendances, en vue de proGt 

 ou d'agrément. Il y a pour cela trois régimes 

 différents à étudier : celui de volière, celui de la 

 garenne, celui du vivier. J'entends par volière le 

 lieu où l'on renferme toutes espèces d'oiseaux; 

 par garenne, non pas ce que le mot signifiait pour 

 nos ancètresàla troisième génération, c'est-à-dire 

 un parc exclusivement peuplé de lièvres, mais 

 un enclos attenant à la villa, où l'on peut nour- 

 rir du gibier de toutes sortes. J'entends enfin par 

 vivier toute réserve de poisson d'eau douce ou sa- 

 lée, dépendant d'une villa. Chacun de ces trois 

 régimes est au moins double. Ainsi la théorie de 

 la volière comprend en deux parties les espèces 

 volatiles auxquelles la terre suffit, telles que les 

 paons, les tourterelles, les grives; et celles à 

 qui il faut la terre et l'eau, comme les oies, les 



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sarcelles, les canards. La théorie de la garenne 

 distingue également entre les sangliers, che- 

 vreuils et lièvres, d'un côté, et les abeilles, escar- 

 gots et loirs, de l'autre. Enfin la théorie du vivier 

 se divise aussi eu deux classes, celle des poissons 

 de mer, et celle des poissons d'eau douce. L'at- 

 tention doit donc se porter sur six parties dif- 

 férentes. On commencera par s'entourer de gens 

 de trois professions, des oiseleurs, chasseurs et 

 pêcheurs; ou du moins on aura respectivement 

 recours à leur entremise pour se procurer des 

 mères pleines, dont les esclaves, sous la surveil- 

 lance du maître, soignent la progéniture, ['élè- 

 vent, l'engraissent jusqu'à ce qu'elle soit bonne à 

 envoyer au marché. Certaines espèces, comme les 

 loirs, les escargots et les poules, s'obtiennent 

 sans qu'il soit besoin pour cela de faire interve- 

 nir oiseleurs, chasseurs ou pêcheurs; et ce genre 

 de spéculation a commencé sans doute par s'exer- 

 cer sur celles qui sont les hôtes ordinaires de 

 toute villa. Les poulets, dans l'origine, ne se sont 

 pas multipliés seulement par les soins des au- 

 gures , et pour le besoin des auspices ; plus d'un 

 chef de famille aussi, dans nos campagnes, donna 

 des soins à leur propagation. On s'avisa, dans la 

 suite, de former dans le voisinage de la villa des 

 enclos entourés de murailles, tant pour s'y livrer 

 à la chasse que pour y établir des ruches pour 

 les abeilles, qui d'abord n'avaient d'autre abri 

 que l'entablement d'un toit. Plus tard on creusa 

 des viviers remplis d'eau douce , et dans lesquels 

 on emprisonna les poissons péchés seulement 

 dans les rivières. On voit que chacune des trois 

 parties de l'industrie de la basse- cour a passé 

 par deux degrés, marqués, le premier, du carac- 

 tère de la frugalité antique, le second, de la ten- 

 dance aux raffinements des siècles postérieurs. 

 Dans la première période, eu effet, nos ancêtres 



accepit tutelam , e piscinis ejus quadraginta mil'.ibus sex- 

 tertiis vendidit pisces ? Axitis : Mérula mi , inquit , le- 

 cipe me quseso discipulum villaticœ pastionis. lUe : Quin 

 simulac proraiseris minerval, id est cœnam, incipiam , in- 

 quit. Axius : Ego vero non recuso vel hodie , et ex ista 

 pastione crebro. Appius -. Credo simulac primum ex islo 

 villatico pécore mortui erunt anseres aut pavones. Cul 

 ille: Quid cnim inleiest utrum morticinas editis volucies 

 an pisces , quos nisi uiortuos eslis nunquam ? Sed oro te, 

 inquit, induce me lu viam disciplina villalicœ pastionis , 

 ac vini formamque ejus expone. Mérula non giavate : 



III. Primum, inquit, dominum scientem esse oportet 

 earum rerum quae in villa circumve eam ali ac pasci pos- 

 sint, ita ut domino sint fructui ac delectationi. Ejus disci- 

 plinée gênera sunt Iria, ornitiiones, leporaria, piscinœ. 

 Nunc ornitlionas dico omnium alitum, quse intra parietes 

 Tiliae soient pasci. Leporaria te accipere volo , non ea quœ 

 tiitavi noslri dicebant , ubi soliti lepores sint , sed omnia 

 septa, aflicta villa» quae sunt, et babent inclusa animalia, 

 qiiee pascantur. Similiter piscinas dico eas , quae in aqua 

 d'.ilci aut salsa intlusos babent pisces ad villam. lîarum 



singula gênera minimum in binas species dividi possunî ; 

 in prima parte ut sint , quae terra modo sunt contenta , ut 

 sunt pavones, turtures, turdi. Altéra species sunt, quae' 

 non sunt contenta terra solum , sed eliam aquam requi- 

 runt, ut sunt anseres, querquedulaî, anates. Sic alterum 

 genus illud venaticum diias liabel diversas species : unam, 

 in qua est aper, caprea, lepus. Altéra item extra villam 

 quœsunl, utapes, cocleae , glires. Terlii generis aquali- 

 lis item species dure , partim qnod babent pisces in aqua 

 dulci , partim quod in marina De bis sex partibus : ad 

 ista tria gênera ardficum paranda, aucupes, venatores, 

 piscatores, aut ab bisemenda, quae tuorum servorum 

 diligentia tuearis in fœtura ad partus, et nala nulricere 

 saginesque , in macellum ut perveniant. Neque non eliam 

 quœdam assuraenda in villam sme retibus aucnpis, vena- 

 toris, piscatoris, ut glires , cocleae et gallinae. Eaium le- 

 rum cultura instiluta prima, ea quae in villa babentur. 

 Non enim solum augures Romani ad auspicia prinmm pa- 

 raïunt pullos, sed efiam patres famili.e rute. Secunda, 

 quae niacerie ad villam venationis causa cluduntur, et 

 proptev alvearia. Apes enim sublor subgrundas ab initie 



