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VARRON. 



possible dans le colombier les pigeons sauvages , 

 qui séjournent sur les tours et les combles des 

 métairies voisines. Quand on achète des pigeons, 

 il faut les prendre de bon âge, ni trop jeunes ni 

 trop vieux , et qu'il y ait autant de mâles que de 

 femelles. Rien qui pailule comme les pigeons; 

 en quarante jours la mère conçoit, pond, couve 

 et élève ses petits; et c'est à recommencer tout 

 le long de l'année, sans autre intermittence que 

 lapériode de solstice d'hiver à l'équinoxe du prin- 

 temps. Elles ne font que deux petits à la fois, 

 qui, à peine arrivés à leur croissance et à leur 

 force, fécondent la mère dont ils sont sortis. Les 

 personnes qui engraissent les petits pour les 

 vendre plus cher les renferment à part, ils ont 

 déjà leurs plumes; puis les gorgent avec du pain 

 blanc mâché, qu'elles leur donnent deux fois par 

 jour en hiver, et trois fois en été; le matin, à 

 midi, et le soir ; la ration de midi est retranchée 

 l'hiver. On laisse dans le nid ceux qui commen- 

 cent seulement às'emplumer, après leur avoir 

 cassé les pattes , et on donne à manger aux mères 

 en conséquence. Les élèves qu'on fait par ce pro- 

 cédé engraissent plus promptement et sont tou- 

 jours plus blancs que les autres. Une paire de 

 pigeons d'une belle couleur, d'une bonne race, et 

 qui n'a point de défaut , se vend ordinairement à 

 Rome deux cents nummi, et quelquefois mille, 

 si elle est d'une beauté remarquable. Le cheva- 

 lier romain L. Axius avait même refusé cette 

 somme pour une seule paire de pigeons, qu'il ne 

 voulaitpas donnera moins de quatre cents deniers. 

 Si je pouvais me procurer, s'écria alors notre 

 Axius , un colombier comme je le désire , j'irais 

 vite acheter des boulins déterre cuite, et je les 

 enverrais à ma villa. Comment, dit Pica, est-ce 

 que nombre de personnes n'ont pas des boulins 



columbis fœeundiiis. Itaque (liebiis qiiadiagenis concipit, 

 er parit, et incubât, et educat. Et lioc feie totum aumim 

 faciiiiit : tautuniniodo intervallum faciunt a bruma ad 

 Beqoinoctinni vernum. Pulli nascuntur bini, qui simulac 

 cieverunt et habcnt robur, cum matribus pariunl. Qui 

 soient saginare pnllos columbinos, quo pluris vendant, 

 secludunt eos , cum jam pluma sont tecti. Deinde mandu- 

 rato candi do farciunt pane: liienie lioc bis, aestate tei', 

 mane, mendie, vesperi. Hieme demunt cibum médium. 

 Qui jam pinnas incipiunt babeie, lelinquunl in nido illisis 

 ciurlbus, et matribus uberius ut cibo uti possint oliji- 

 ciunt; eo enim totum diem se, et pullos pascunt. Qui ita 

 educantur, celerius pinguiores fiunl quam alii, et candi- 

 diores. Parentes corum Romae, si sunt formosi, bono co- 

 lore, inlegri, boni seminis, paria singula vulgo veneunt 

 ducenis numis, nec non exiniia singulis millibus nuniuni , 

 quas nuper cum mercator tanti emere veliet a L. Axio 

 équité Rom. minoris quadringentis denariis daturum ne- 

 gavit. Axius : Si possem emere, inquit, TiepiaTepEwva f;ic- 

 lum, quemadmodum in œdibus cum liabere vellem , ficli- 

 lia columbaria jam iissem enUurn, etmisissem ad viilam. 

 Quasi vero, inquit Pica, non in urbe quoipie sint mulli, 

 columl)aria qui in tegulis liabfnt. An tibi non \idpntnr 



sur le toit même de leur maison? Avec cet appa- 

 reil, dontlavaleur va jusqu'à cent mille sesterces, 

 peut- on dire qu'ils n'ont pas de colombiers? Je 

 vous conseille moi , de vous en donner un à Rome 

 en employant le même moyen et d'attendre que 

 vous ayez appris % en tirer un as et demi par 

 jour, avant de vous lancer dans des constructions 

 plus dispendieuses à la campagne. 



VIII. Continuez, dit alors Axius à Mérula ; et 

 Mérula reprit en ces termes : De même que pour 

 les pigeons, on doit pour les tourterelles dis- 

 poser un local proportionné à la quantité qu'on 

 en veut avoir. Il y faut, comme dans les colom- 

 biers, eau pure, porte, fenêtres, et des murs 

 bien crépis; mais au lieu de boulins on attachera 

 aux murailles des bâtons ou juchoirs régulière- 

 ment étages , et couverts de petites nattes de 

 chanvre. Il faut que le rang d'en bas soit éleva 

 de trois pieds au m.oins au-dessus du sol ; qu'il 

 y ait un intervalle de neuf pouces entre tous les 

 autres, et que le plus élevé soit à un demi-pied 

 de distance de la voûte. Les bâtons à jucher doi- 

 vent avoir même longueur à partir de la muraille. 

 Les tourterelles n'en doivent sortir ni jour ni 

 nuit. On leur donne pour nourriture du froment 

 sec, dans la proportion d'un demi-modius 

 pour cent vingt tourterelles. La place doit être 

 balayée tous les jours, pour que la fiente qui 

 s'y amasse n'incommode point les oiseaux. Elle 

 a d'ailleurs son emploi eu agriculture. L'époque 

 de la moisson convient plus que toute autre pour 

 engraisser les tourterelles. En aucun temps de 

 l'année les mères ne sont en si bon état, ne font 

 autant de petits , propres à engraisser à leur tour. 

 C'est donc ce moment que la spéculation doit 

 surtout saisir. 



IX. Je voudrais bien , dit alors Axius , savoir 



liabere TcepiatEpewvaç , cum aliquot supra centum millium 

 sexlertium babeant instrumentum? e queis alicujus totum 

 enias censeo, et anle quam œdificas rure magnum, coa- 

 discas bis in urbe quotidie lucrum assem semissem condere 

 in locnios. 



VIII. Tum Mérula : Perge deinceps. Ille : Turturibus 

 item, inquit, locum conslituendum proinde magnum, ac 

 multitudinem alere velis; eumque item, ut de columbis 

 dictum est, ut babeat ostium ac f'enestras et aquam pu- 

 ram, ac parieles, ac camaras munitas tectorio. Sed pro 

 columbaiiis in pariete mululos, aut palos in ordinem, su- 

 pra quos tegeticulœ cannabinœ sint impositas. Infimum 

 ordinem oportet abesse a terra non minus très pedes , in- 

 ter reliquos dodrantes, a simimo ad camaram ad semipe- 

 dem, acque latum ac mutulus a pariete extare potest, in 

 quibus dies noctesque pascunlur. Cibatui quod sit,obji- 

 ciunt Iriticum siccum in centenos vicenos lurtures fere 

 semodium, quotidie everrentes eorum slabula, a stercore 

 ne offcndanlur, quod item servatur ad agrum colendum. 

 Ad saginandum appositissimum tempus circiter messem. 

 Etenim matres eorum lune oplimœ sunt; tune pulli plu- 

 rimi gignuntur, (pii ad farturam meliorcs. Itaque eorum 

 fructusid teniporis ma\ime consistit. 



