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VARRON. 



letiraient jamais moins de dix mille sesterces par 

 an de leur raie!. Remarquez cependant qu'ils 

 attendaient pour le vendre un moment favorable, 

 et n'étaient jamais pressés de s'en défaire coûte 

 que coûte. Eh bien! s'écria Axius, enseignez- 

 moi où je dois placer des ruches , et quels soins 

 il faut leur donner pour en tirer d'aussi beaux 

 produits. Mérula répondit : Quant aux ruches 

 ([/eXittcovs;), que les uns appellent (xsXiT-oTpo.p£Ta, 

 les autres mellarict, elles doivent être placées 

 près de la métairie, dans un lieu sans écho; car 

 l'opinion générale est que cet effet du son effa- 

 rouche les abeilles. Il leur faut un lieu assez 

 élevé, qui ne soit ni brûlé p'endant l'été, ni 

 privé de soleil pendant l'hiver; pâture abon- 

 dante dans le voisinage , et de l'eau pure. SI la 

 nature n'y a pourvu , le propriétaire aura soin de 

 faire venir à proximité des ruches les plantes 

 que les abeilles recherchent le plus, comme la 

 rose, le serpolet, la mélisse, le pavot, les fèves, 

 les lentilles, les pois, la dragée, le sauchet, le 

 sainfoin, et surtout le cytise, qui convient tant 

 aux abeilles malades. Cette plante a encore l'a- 

 vantage de fleurir depuis l'équinoxe du prin- 

 temps jusqu'à celui d'automne. Autant le cytise 

 leur est précieux sous le rapport sanitaire, autant 

 le thym l'est pour la préparation du miel. Si le 

 miel de Sicile a la palme, il la doit à l'abondance 

 et à l'excellente qualité du thym que produit 

 cette île. Aussi quelques personnes vont-elles 

 jusqu'à arroser les pépinières plantées à l'usage 

 des abeilles, de thym broyé et détrempé dans 

 de l'eau tiède. Quant à l'emplacement des ru- 

 ches, il faut !e choisir le plus rapproché possible 

 de la villa. Quelques-uns, pour plus de sûreté, 

 lesmettentsous le portique même. Les ruches sont 



de forme circulaire. On en fait d'osier quand on 

 en a, de bois, d'écorce, de troncs d'arbres creusés, 

 ou de poterie ; d'autres les font carrées avec de 

 la férule, et leur donnent environ trois pieds 

 de long sur un pied de large. Il faut toutefois en 

 restreindre les dimensions , si l'on n'a pas assez 

 d'abeilles pour les remplir ; car trop d'espace vide 

 les décourage. On a donné aux ruches le nom 

 d'alviis (ventre), du mot aiimonium (nourri- 

 ture) ; c'est pourquoi on les fait étroites par le 

 milieu, et renflées par le bas pour figurer un ven- 

 tre. Les ruches d'osier doivent être enduites en 

 dedans et en dehors avec de la bouse de vache, 

 pour faire disparaître leurs aspérités, qui rebute- 

 raient les abeilles. On les assujettit par rangs le 

 long des murs, de façon qu'il n'y ait pas d'ad- 

 hérence entre elles, et qu'elles soient à l'abri 

 de toute secousse. La même distance qui sé- 

 pare le premier rang du second doit régner entre 

 le second et le troisième. Au lieu d'en ajouter un 

 quatrième, on fera mieux , dit-on , de s'en tenir 

 aux deux premiers. On pratique au milieu de 

 chaque ruche de petits trous de droite et de 

 gauche , pour que les abeilles puissent entrer et 

 sortir ; et on y pose un couvercle qu'on peut 

 lever à volonté , lorsqu'on veut en retirer le 

 miel. Les ruches en écorccs sont les meilleures. 

 Celles en terre cuite sont les moins bonnes , 

 parce qu'elles sont plus accessibles au froid en 

 hiver et à la chaleur en été. Le mellarius, c'est- 

 à-dire celui qui est chargé du soin des ruches, 

 doit les visiter trois fois par mois, au printemps 

 et en été, y pratiquer de légères fumigations, 

 les purger d'immondices, et en chasser les ver- 

 misseaux. 11 veillera soigneusement à ce qu'il 

 n'y ait pas plusieurs rois dans une même ruche; 



nunquam minus, ut peraeque ducerent, dena millia sex- 

 tertia ex melle recipere esse solilos. Tum eos et velle 

 expectare, ut siio poilus temporemercatorem admitterenl, 

 quairi celerius alieno. Die igitur , înquit, ubi et cujusmodi 

 me facere oporteat alvearium, ut magnos capiam fruc- 

 tus. Ille : MsXiTTàJva; ita t'acere opprtet, quos alii ij.£),itto- 

 TpoçEïa appellant, eaiidem rem quidam mellaria. Primum 

 secundum viliaiii, polissimum ubi non resoneut imagines. 

 Hic enim sonus liarum fugœ [causa] existimatur esse. 

 Procerum esse oportet acre lemperato , neqiie œstate fer- 

 vido, neque hieine non aprico, ut spectet policsinium 

 ad hibernos oilus, qiiae prope se loca habeat ca , ubi pa- 

 bulum sit frequenset aqua pura. Si pabuUmi naturale non 

 est, ea oportet domiuum serere, quœ maxime sequuntur 

 apes. Ea sunt, losa, serpyllum , aplastium , papaver, 

 faba, lens, pisum , otinum, cyperum, Medica, et maxime 

 cylisum, quod minus valentibus utilissimum est. Elenira 

 ab œquinoclio veino florere incipit, et permanet ad alte- 

 rum œquinoctinm autumni. Sed ut iioc aplissinuuu ad 

 sanitatem apium, sic ad mellilicium tliynium. Propter 

 UocSiculum met leil palmam, quod ibi tiiymum bonum 

 et IVequens est. Itaque quidam tliymiim coutundunt in 

 pila , et diiuunt in aquatepida : eo conspergunt omnia sé- 

 minal iaconsita apium causa. Qnod ad locum pcitincf, iioc 



genus polissimum eligendum juxla villam; non que non 

 in viliœ porlicu quoque quidam (quo tulius essent) 

 aivearia collocarint. Ah os, ubi sint, alii faciunt ex vimi- 

 nibus rotundas, alii e ligno ac corticibus, alii ex arbore 

 cava , alii fictiles , alii etiam ex ferulis ([uadratas longas 

 circiterpedes ternos, lalas pedem, sed ita uti cum parum 

 sit qua compleant, eas coangustent, ne in \asto loco et 

 inani despondeant animum. Hœc omnia vocant a mellis 

 alimonio alvos : quas ideo videutur médias facere angus- 

 tissimas, ut figuram imitentur earum. Vililes (imo bubulo 

 oblinunt intus et extra, ne asperilate absterreanlur. Eas- 

 que alvos ita coUocant in mutulis parietis, nt ne agiten- 

 tur, neve interse contingant, cuminordinem sinlpositae. 

 Sic intervallo inteiposito, alterum et tcrtium ordinem infra 

 faciunt , et aiunt potius bine demi oportere , quam addi 

 quarlum. Media alvo, (in) qua introeant apes, faciunt 

 foramina paiva dextra ac sinistra. Ad extiema, qua mel- 

 larii favum oximere possint, opercula imponunt alvis. 

 Opliniœ liuntcoiticeœ,deterrimœ fictiles, quod et fiigore 

 bieme et ;rstate calore vehemenlissime commovenlur. 

 Verno lempore et aeslivo fere ter in niense mellarius iii- 

 spicere débet fumigans leviter eas, et a spurcitiis purgare 

 aivuni , et vermiculos ejicere. Prieterea ut auimadverlal, 

 ne regiili plures existant : inutiles enim fiunt propter 



