SUR L'AGRICULTURE. 



Aum ItUfjua prisca cl in Graxla œoteis Bœotil 

 sine afflatu vocant ooUis'Tebas. Scaligcr s'attache 

 à prouver que l'origine que Varrou donne à la ville de 

 Tlièbes est iin mot phénicien qui signifiait navicula, petit 

 vaisseau : ce qui vient à l'appui de cette explication, c'est 

 qu'on appelle en hébreu une arche «rca (theibe). 



II. Mihidum dirimentur, inquit, mffragia, vis 

 pofiîis villœ publicœ. utamur timbra. Lorsque le 

 peuple romain était assemblé dans le champ de JMars 

 pour donner son suffrage , une partie se retirait dans la 

 villa publique pendant qu'on dépouillait le .scrutin, et le 

 reste se mettait à l'ombre sous des tentes que les candidats 

 faisaient dresser dans le champ de Mars pour eux et leurs 

 partisans. Comme ces tentes étaient mal construites , mal 

 couvertes, et souvent trop petites pour le nombre de per- 

 sonnes qu'elles avaient à lecevoir, Varron les appelle dl- 

 midiatœ. On voit dans Ovide qu'elles étaient couvertes 

 de feuillages et de toges : Sunl quibus e ramis frondea 

 fada casa est. Pars sibi pro rigidis calamos slatuere 

 colmnnis, Desuper extentas imposuere togas. 



Sedebat ad sinistram ei Cornélius Meriila consu- 

 lari familia orttis , et FirceUius Pavo Reatinus, ad 

 dextram Minutius Pica, et M. Petronius Passer. 

 Tous ces noms sont des noms d'oiseaux , ce qui motive la 

 plaisanterie d'Axius. 



Nunc ubi hic vides citrum aut aurumP On juge, 

 par plusieurs épigrammes de Martial, que ce bois était 

 plus précieux à Rome que l'or même. Mcnsa citrea. Ac- 

 cipe, felices, atlantica munera, silvas : Aurea qui de- 

 deritdona, minora dabit. Pline dit également que si 

 les hommes reprochaient à leurs femmes leur luxe en 

 pierres précieuses , celles-ci reprochaient à leurs maris 

 leurs folles dépenses pour des tables en citronnier. 



Vcstigium ubi sil nuUiirn Lysippi aut AntiphiU, 

 sed crebrasatorisetpastoris. Lysippe , fameux sculp- 

 teur, qu'Alexandre, regardait comme le seul digne de faire 

 sa statue, était de Sicyone. Pline, xxxvn ,7, nous dit qu'il 

 avait fait 1500 statues, et que chacune d'elle* aurait suffi 

 pour faire sa réputation comme sculpteur. Ce nombre est 

 calculé d'après la quantité de pièces d'or que l'on trouva 

 après sa mort dans une cassette où il avait coutume d'en 

 mettre une en réserve chaque fois qu'il touchait le prix 

 d'une statue. Quant à Antiphile , Pline nous dit qu'il était 

 Égyptien, et peintre médiocre : Varron le met à côté d'un 

 fameux sculpteur , pour faire ressortir le mauvais goût de 

 son temps, qui consistait à avoir des tableaux représen- 

 tant des persoimages dans le genre bouffon connu le nom 

 de gryllus. 



ISisi si apud Seium Siettlum/it tru'l , Corsiaum in 

 Reatino. Le miel de Sicile était un miel doux, provenant 

 d'Hybla,où le thym abondait; tandis que le miel de 

 Corse avait un goût amer, parce qu'il était extrait de 

 l'abshithe. 



L. Albutius, ho)no apprime doctus , ciijus Luciliano 

 chaructere sunt libelit. Ce n'est point ce même Albu- 

 tius , comme le dit à tort S. de la Bonneterie, qui pendant 

 son exil à Athènes s'occupait de sciences, et dont parle 

 Cicéron dans son traité De finibus, liv. i, ch. 3; l'Albu- 

 tius dont parle Vairon a écrit des satires dans le style de 

 Lucilius, premier poète satirique des Latins. 



Minerval. On appelait Minerval le présent que les 

 ccohers faisaient à leur maître le jour de la fête de Mi- 

 nerve. 



IIL Quis habebat piscinam , nisi dulcem, et in ea 

 dumiaxat squalos acmugiles pisces. Squalus signilie 

 un poisson dont les écailles sont très-raboteuses. Pline , 



ICI 



IX, 24, met ces sortes de pois.sons dans la classe de ceux 

 qui au lieu d'arêtes n'ont que des cartilages; avec celte 

 différence qu'ils ne sont point plats, comme les autres 

 poissons cartilagineux. Quant aux mugiles, le même au- 

 teur nous dit, IX, IG, que ces poissons sont si souples et 

 si légers qu'ils sautent par-dessus un vaisseau; il ajoute 

 plus loin que lorsqu'ils sont effrayés, ils se cachent la lèfe 

 dans l'eau, et s'imaginent dès lors que le reste de leur 

 corps est également caché. Suivant l'interprétation des 

 traducteurs de Pline, nous avons rendu mtigiles par 

 mulets. Cependant le passage de Varron que nous avons 

 cité au commencement de cette note a fait demander à plu 

 sieurs commentateurs comment les mulets, poissons de 

 mer, pouvaient se conserver dans l'eau douce; objection 

 qui, tombe d'elle-même , puis(|ue tout le monde sait que 

 les mulets vivent également dans les rivières et dans l'eau 

 salée. 



Quis contra nunc Rhinton. Gessner prétend que 

 sous ce nom emprunté Varron veut désigner les comé- 

 diens Ésope père et fils, tous deux connus par leur gour- 

 mandise et leur prodigalité ; comme on peut le voir dans 

 Pline, x, 51 et 72. Ce passage de Varron peint d'ail- 

 leurs on ne peut mieux le luxe des Romains de cette 

 époque ; et Columelle , vin ,16,4, le reproduit de la ma- 

 nière suivante : Itaque Terentius Varro, Nullus est, 

 inquit , hoc secido nebulo ac Rhinton, qui jam no)i 

 dicatnihil stia intéresse, utrum ejusmodi piscibus , 

 an ranis frequens habeat vivarium. 



IV. nie ego vero, inqîiit, {ut aiunt) post prin- 

 cipia in castris. On appelait prJHcv/jf a caUrorum l'en- 

 droit où était la tente du général, celle des tribuns mili- 

 taires et des premiers officiers. C'est là aussi que se 

 gardaient les aiglesdes légions et lesdrapeaux des cohortes. 

 On lui donnait le nom de principia, parce que c'était la 

 tête du camp {principium) . Délaces locutions : esse apud 

 principia, in principiis , post principia. 



V. Ut miliariœ et coturnices. Relativement à mi- 

 liariœ, Varron dit dans son Traité de la langue latine, 

 livre 4" : Ficedulœ etmiliariœ diclœ a cibo : quod alte- 

 rœ fico, allerœ milio fiant pingues. Nous avons en 

 français le mot becfigue qui correspond & ficedulœ ; mais 

 celui de miliaria (oiseau qui se nourrit de millet) n'a 

 pas d'équivalent dans la langue. 



Ostium habere humile, et anguslum, et potissi- 

 muni ejus generis, quod cochleam appellant. Ces 

 espèces d'entrées étaient , d'après Gessner, cintrées , et 

 ouvertes dans une seule partie; de sorte que, tournant sur 

 ellesniônies au moyen d'une vis, elles ne livraient à 

 l'animal d'autre passage que celui qu'on voulait bien lui 

 donner. 



Ad speciem cancellorum scenicorum. Les cancelll 

 étaient des places réservées aux spectateurs dans les 

 théâtres. Elles consistaient dans des planches parallèles 

 aux gradins, et garnies de barres perpendiculaires pour 

 soutenir le dos de ceux qui étaient assis sur le gradin in- 

 férieur, afin qu'ils ne pussent pas se jeter en arrière sur 

 ceux du gradin supérieur. 



In quo diceres longe vicisse non modo Archetypon 

 Inventoris nostri ôpviOotpocpetwv M. Lœlii Strabonis, 

 Pline, X, 50, nous parle aussi de cette invention : Avia- 

 ria primus instituit inclusis o?nnium generis avi- 

 bus, M. Lœlius Strabo, equestris ordinis Brundi- 

 sii. La descii[)lion que Varron nous donne ici de .sa vo- 

 lière est un des morceaux les plus intéressants et en même 

 temps l'un des plus obscurs de tout l'ouvrage. Il a de tout 

 temps fait le sujet des recherches les plus actives de la 

 part des savants, qui se sont attachés surtout à rétabJir 



