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NOTICE SUR COLUBIELLE, 



Lucius-Juiiius-Moderatus Columelle naquit à 

 Gadès (Cadix), sous le règne d'Auguste ou de Tibère. 

 Son père, IMarcus Columelle, avait des posses- 

 sions dans la province de Bétique. Le fils se 

 rendit à Rome , où il passa sa vie , à l'exception de 

 quelques voyages qu'il fit en Syrie et en Cilicie. On 

 ignore s'il alla dans ces pays en simple voyageur 

 ou avec quelque mission du gouvernement, car on 

 ne sait rien des circonstances de sa vie. Il parle de 

 Cornélius Celsus et de Sénèque comme de ses con- 

 temporains. Il nous reste de Columelle deux ou- 

 vrages, l'un intitulé De re rust'icâ, en douze livres ; 

 l'autre De arboribus. Ce dernier faisait peut-être 

 partie d'un ouvrage sur l'agriculture , en quatre 

 livres, que Columelle avait publié comme première 

 édition de celui que nous avons en douze livres. 

 De cette manière Cassiodore avait raison de dire 

 que Columelle avait composé seize livres sur l'éco- 

 nomie rurale. Des douze livres du De re rusticâ, le 

 premier traite de l'utilité et de l'agrément de l'éco- 

 nomie rurale , et de ce qu'il faut pour établir une 

 bonne économie; le second, des champs, de la 

 manière de les ensemencer, et de la moisson ; le 

 troisième, des vignes et des vergers ; le quatrième 

 termine la matière de la culture des vignobles ; 

 dans le cinquième, Columelle enseigne la manière 

 de diviser et de mesurer le temps ; il y parle aussi 

 des arbres ; le sixième traite des bestiaux et de leurs 

 maladies: le septième , du petit bétail , tel que les 



brebis , les chèvres et les porcs ; le huitième , de la 

 basse-cour; le neuvième, des abeilles; le dixième, 

 écrit en hexamètres, traite des jardins ; le onzième 

 fait connaître les devoirs d'un fermier, et tr.iite 

 ensuite du jardinage; le douzième, qui est le [)lus 

 long, donne toutes sortes d'instructions et de 

 recettes nécessaires à ceux qui s'occupent d'éco- 

 nomie rurale. 



Dans les premières éditions, le traité Des Arbres 

 était donné comme le troisième livre du grand ou- 

 vrage , qui ainsi était composé de treize livres. Ce 

 petit traité a été très-utile aux critiques pour réta- 

 blir le texte du cinquième livre, qui est fort incor- 

 rect dans le petit nombre de manuscrits qui nous 

 restent de Columelle. Cet auteur paraît avoir été 

 peu lu. Parmi les anciens , Servius , Cassiodore et 

 Isidore sont les seuls qui le citent. Il tomba pres- 

 que dans l'oubli après que Palladius en eut fait un 

 abrégé; aussi Vincent de Beauvais , et Pierre de 

 Crescentiis, que Schneider appelle dUhjentissi- 

 mnm veternm rei rusticx scriptorum lec/oreni, 

 ne le connaissaient pas. 



Le style de Columelle est pur et élégant ; si on 

 peut lui faire un reproche, c'est d'être trop recher- 

 ché pour la matière (|u'il traite. La lecture de son 

 ouvrage est peut-être plus agréable pour l'homme 

 de lettres qu'elle n'est utile au cultivateur. 



(Extrait de SchoeU) 



