174 



COLUMELLE. 



qnaiid ii s'agit, ou de rechercher ce qui peut être 

 utile au genre humain, ou de conserver et de 

 transmettre à la poûtéiité ce qui a été trouvé et 

 reconnu comme tel par nos prédécesseurs. Quand 

 même nous ne l'emporterions pas sur eux par le 

 génie, et fussions-nous privés des ressources que 

 nous présentent les arts et les sciences , nous ne 

 devons pas pour cela nous abandonner à l'oisi- 

 veté : il faudrait, au contraire, poursuivre avec 

 persévérance des travaux que nous avous re- 

 connus être le plus utiles à l'hoiïune et le plus 

 conformes à la sagesse. Aspirons toujours au 

 premier rang ; nous recueillerons encore assez 

 d'honneur si nous n'arrivons qu'à la seconde 

 place. Les muses du Latium n'ont pas seulement 

 admis dans leur sanctuaire Accius et Virgile ; 

 elles ont aussi honorablement accueilli dans leur 

 temple les poètes du second et du troisième or- 

 dre. La merveilleuse éloquence deCicéron décou- 

 ragea-t-eIlelesBrutus,lesCélius, lesPollion, les 

 Messala, et les Galvus? Cicéron lui-même ne s'est 

 pas laissé effrayer par les foudres que lançaient 

 Démosthène et Platon. Enfin le vieil Homère, 

 ce père de toute éloquence, a-t-il arrêté, par les 

 flots inépuisables de sa divine poésie, le zèle 

 et l'ardeur de ceux qui voulaient marcher sur 

 ses traces? Est-ce que depuis tant de siècles des 

 artistes moins célèbres qu'un Protogène, qu'un 

 Apelle, qu'un Parrhasius ont, dans leur ad- 

 miration pour ces grands maîtres , renoncé à 

 leurs propres travaux? La beauté du Jupiter 

 Olympien et de la Minerve de Phidias, tout 

 en ravissant les artistes tels que Bryaxis, Lysip- 

 pe, Praxitèle et Polyclète, ne les a pourtant 

 pas empêchés de faire tous leurs efforts pour 

 arriver à la perfection. Si en toute chose les grands 



maîtres sont admirés et honorés, ceux qui bril- 

 lent au second rang n'en sont pas moins ap- 

 préciés comme ils doivent l'être. En admettant 

 donc que le cultivateur n'atteigne point au modèle 

 que nous venons de tracer; qu'il ne soit vérita- 

 blement supérieur dans aucune des sciences 

 qu'exige l'agriculture; qu'il n'ait pas pénétré 

 dans la nature intime des choses avec la sagacité 

 d'un Démocritc ou d'un Pythagore; qu'il ne 

 sache pas calculer le mouvement des astres ou 

 les effets des vents avec la perspicacité d'un 

 Médon et d'un Eudoxe ; qu'il ne possède ni la 

 science de Chiron ou de Mélampode dans l'é- 

 ducation des bestiaux , ni l'expérience de Trip- 

 tolème ou d'Aristée dans le labourage des 

 terres, il aura déjà fait beaucoup s'il égale 

 dans la pratique nos Trémellius, nos Sasernas 

 et nos Stolons. Mais si l'agriculture n'exige 

 point un génie supérieur, on ne saurait y 

 réussir sans être doué d'un certain jugement. 

 Ou a eu tort de s'imaginer que c'est la science la 

 plus facile, et qui demuide le moins de discer- 

 nement. 11 est inutile de m'étendre davantage 

 sur l'agriculture en général. Toutefois, avant de 

 traiter en détail et avec ordre les différentes par- 

 ties qui la composent, je dois faire précéder ces 

 livres de quelques considérations, que je crois ap- 

 partenir essentiellement à l'ensemble de cette 

 science. 



L Quiconque veut s'appliquer à l'agriculture 

 doit réunir les trois conditions fondamentales, la 

 connaissance de l'art, les ressources nécessaires 

 pour faire face aux dépenses, et la volonté de l'exé- 

 cution. Car, comme dit Trémellius, celui-là aura 

 seul des terres bien cultivées, qui saura, pourra et 

 voudra leur donner les soins qu'elles demandent. 



dent. Veninitamen (luod in oratoie jam M. Tullius icctis- 

 siine dixit, par est eos qui generi hiungno rcs ulilissimas 

 conqiiirere , et perpensas c\ploiatasque mémorise tradere 

 concupiverint, ciincta tentai e. Nec si vel ilia pia^slantis 

 ingenii vis, vel inclytarum artium defecerit instrinnentuni , 

 coiifestim debeiniis ad otiuni et inertiam devi Ivi : sed 

 quod sapienter speravimus, perseveranter consectarl. 

 Summum enim cuhnen affectantes satis honeste vel in 

 secundo fastigio conspiciemur. Nam Latifie musae non so- 

 los adytis suis Accium et Virgilium recepeie, sed eorum 

 et i)ioximis et procul a secundis sacras concessere sedes. 

 Nec Brutum aut Ca?lium Pollionemve cum Messala et 

 Calvo deten ueie ab eloquentiaî studio fulmina illa Cice- 

 ronis. Nam neqne (ilie) ipse Cicero territus cesserat to- 

 nantibus Demostlieni Platonique : nec parens cloqneiitiae , 

 deus ille M<ieonlus, vastissimis fluminibus facundire sua; 

 posteritatis studia reslinxeral. Ac ne minoris quidem fa- 

 mœ opifices per tôt jam secula videmus laborem stuun 

 destituisse , qui Protogenem Apellemque cum Paiibasio 

 mirali sunt. Necpulcbritudine Jovis Oiympil Minervœque 

 Phidiacae sequentis œtatis attonitos piguit expoiiri 

 Bryaxim, Lysippum , Piaxitelem, Polytletum, quid 

 cfiicerc, aiil quousque piogredi possenl? Sed in oinni gé- 



nère scientiœ et summis admiralio veneralio(iue et infe- 

 rioiibus meiita laus contigit. Accedit liuc, quod ilie, quem 

 nos perfectuni esse volurans agiicolam, si quidcni arlis 

 consummata; non sit, nec in universa rerum natura sa- 

 gacitatem Democrili vel Pylliagoraî fuerit consecutus , et 

 in motibus astrorum ventoiunique Metonis providentiam 

 vel Eudoxi, et in pecoiis cultu doctrinam Cblionis ac 

 Melampodis, et in agrorum soIi(pie molitione Triptolemi 

 aut Aristei prudentiam : multum tamen profecerit, si usu 

 Tremellios Sasernasque et Stolones nostios a;quaverit. 

 Potest enim nec sublilissima, nec rursus, quod aiunt , 

 pingui Minerva res agiestis administrai!. Nam illiid procul 

 veio est, quod pleiique crediderunt, facillimam esse nec 

 ullius acuminis rusticationem. Decujus universitate niliil 

 atlinet plura nuncdisseiere: quandoquidem cunctse partes 

 ejus destinatis aliquot voluminibus explicandiie sunt, 

 quas ordine suo tune demum persequar, cum praefatus 

 fiiero, quae reor ad universam disciplinam maxime po.r- 

 tineie. 



1. Qui sludiumngricolationidedeiit.antiquissima sciai 

 biiec sibi advocanda, prudentiam rei, facultatem iinpen- 

 dendi , voliintatem agciidi. Nam is demum cullissiuuim rus 

 liabebit.utaitTreinollius, (piietcolerescietelpolcritel vo- 



