DE L'AGRICULTURE, LIV. 



La science et la volonté ne suffiront jamais sans les 

 dépenses que nécessitent naturellement lesdiffé- 

 renîs travaux agricoles ; de même que la volonté, 

 Jointe aux ressources nécessaires, serait impuis- 

 sante si elle n'était point dirigée par la science. En 

 toute chose, et principalement quand il s'agit d'a- 

 griculture, le point essentiel est de savoir ce qu"il 

 faut faire; caria volonté et les moyens d'exécu- 

 tion ne sont rien sans les connaissances néces- 

 saires, et il n'en peut résulter que des dommages 

 pour le cultivateur. En effet, des travaux légère- 

 ment entrepris entraînent dans des dépenses qui 

 ne produisent rien. Ainsi tout chef de famille qui, 

 véritablement attachée ses intérêts, tient à aug- 

 menter son patrimoine, et à le faire valoir d'a- 

 près les principes d'une bonne agriculture, doit 

 avant tout consulter sur chaque chose l'avis des 

 cultivateurs les plus expérimentés de son époque, 

 étudier avec soin les ouvrages des anciens , pe- 

 ser mûrement leurs opinions et leurs principes, 

 pour être à même de juger si les règles qu'ils 

 nous ont laissées peuvent encore trouver leur 

 application dans l'état actuel de l'agriculture. 

 Je sais bien que quelques auteurs, très-distingués 

 d'ailleurs, ont pensé que le temps avait apporté 

 des changements notables dans la disposition du 

 climat et des saisons. Hipparchus, célèbre pro- 

 fesseur d'astronomie, annonce dans ses ouvrages, 

 qu'un jour les pôles du monde changeront dépo- 

 sition; et Sasernas, auteur estimé d'un traité d'é- 

 conomie rurale, paraît avoir adopté cette opinion. 

 Dans le livre qu'il nous a laissé sur l'agricul- 

 ture, il prétend que certaines contrées, ou la ri- 

 gueur excessive de l'hiver ne permettait pas au- 

 trefois de conserver des plantations d'oliviers et 



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de vignes , sont aujourd'hui tres-fertiles en olives 

 et en raisin , ce qui lui fait supposer que le froid 

 qui régiiait auparavant dans ces contrées s'est 

 considérablement radouci. Que cette raison soit 

 fausse ou vraie, c'est à l'astrologue seul à l'exa- 

 miner. Quant aux autres traités d'agriculture, 

 écrits presque tous en langue punique par des au- 

 teurs africains, le cultivateur ne doit pas les igno- 

 rer, bien qu'il s'en trouve plusieurs dont les 

 principes ont été reconnus faux dans la pratique 

 par nos fermiers. Trémellius aussi a signalé un 

 grand nombre d'erreurs dans ces traités; il les ex- 

 plique par la différence qui existe entre le sol, la 

 température et les productions de l'Italie et de 

 l'Afrique. Toutefois, si les principes d'agriculture 

 de nos jours s'écartent des règles suivies dans 

 les temps passés, on ne doit pas pour cela négli- 

 ger la lecture des anciens ouvrages. On y trouve 

 beaucoup plus de chosesà approuver qu'à rejeter. 

 Nous avons encore une foule d'auteurs grecs qui 

 ont écrit sur l'agriculture ; nous citerons en pre- 

 mière ligne l'illustre poète Hésiode de Béotie, qui 

 a beaucoup contribué au progrès de notre science. 

 Viennent ensuite Démocrited'Abdère, Xéi.'ophon 

 le disciple de Socrate, Archytas de Tarente, 

 Aristote et Théophraste , l'un le maître, l'autre 

 le principal disciple des péripatéticiens, qui 

 ont tous prêté à l'agriculture l'appui de leurs lu- 

 mières. Parmi les Siciliens, Hiérou , son disciple 

 Épicharmus, ainsi que Philométor et Attalus, 

 ont également contribué au progrès de cette 

 science. Athènes aussi a produit une foule d'au- 

 teurs qui ont traité de l'agriculture. Les princi- 

 paux d'entre eux sont : Chéréas , Aristaudros , 

 Araphilochus, Euphroulus, fils d'Euphron, na- 



let. Neque enim scire aut velle cuiquam salis fiierit sine 

 sitmptil3us,quosexigunl opéra : neciursusfadeiuliautim- 

 penclendi voluiitas (facultasqae) piofuerit sine arte, quia 

 caputest in omni negotio , nosse qiiid agendum sit, niaxi- 

 ineque in agiicultura, in qiia voluntas facultasqiie cilra 

 scientiam sa:-pe magnam dominis affernnt jacluram, ctim 

 imprudenler facta opéra fruslranlur impeusas. Itaque di- 

 ligens paterfamilias, cui cordi est ex agri ciillu cerlam se- 

 qui rationein rei familiaris angeudœ, maxime ciirabit , ut 

 eetatis suœ prudentissimos agricolas de quaque re consu- 

 lat, et commentarios antiquorum sedulo scrutelur, atque 

 aestimet, quid eorum quisque senserit, quid prœceperit : 

 an universa , quije majores prodiderunt, iiujus lemporis 

 culturee respondeant, an aliqua dissonent? Multos enim 

 jam memorabiies auctores comperi persuasum habere, 

 longo œvi situ qualitalem caeli statumque mutaii , eorum- 

 que consultissimum astrologiœ professorem Hipparchum 

 prodidisse, tempus fore, quo cardines mundi ioco niove- 

 lentur : idque etiam non spernendus auclor rei rusticae 

 Saserna videtur adcredidisse. Xam eo libro, quem de 

 agiicultura scriplum reliquit, mulatum cœii situm sic 

 colligit, quod quœ regiones antea propter liiemis assiduam 

 violentiam nuUam slirpem vitis aut oieae depositam , eu- 

 slodire potuerint, nunc mitigato [jam] et inlepescente 



pristino frigore iargissi.mis olivitatibus Liberique vindemiis 

 exuberent. Sed ba-c sive falsa seu vera ratio est, literis 

 aslrologiœ concedatur. Caetera non dissiniuianda erunt 

 agrorum cuitori prœcepta ruslicationis, quse cum plurima 

 tradideriut Pœni ex Africa scriptores , multa tamen ab liis 

 falso prodita coarguunt nostri coloni; sicut Trémellius, 

 qui querens id ipsuni tameu excusât, quod Itali;» et Africa; 

 solum caelumque diveisae naluiœ , nequeat eosdem pro- 

 ventus habere. Quu^cunque autem propter disciplinam 

 ruris iiostrorum lemporum cum priscis discrepant, non 

 deterrere debent a Icctione discentem. Nam mullo plura 

 reperiuntur apud veteres, quêe nobis probanda sinl, quam 

 quee repudianda. Magna poiio et Grœcorum lurba est, 

 de rusticis rébus prœcipiens; cujus prince[is ceieberrimus 

 vates non minimum professioni nostrœ contulit Hesiodus 

 Bœotius. Magis deinde eam juvere fontibus orti sapientiae 

 Democritus Abderites , Socraticus Xenoplion, ïarentinus 

 Arcliytas , .peripatetici magister ac discipulus Aiisloteles 

 cum Theopbrasto. Siculi quoque non mediocri cura ne- 

 golium istud prosecuti sunt Hieron et Epicharmus disci- 

 pulus, Philometor et Attalus. Athenœ vero scriptoium 

 frequentiam pepererunt , e queis probatissimi auctores 

 Cliaereas, Arislandros, Amphilocbus, liuplironius ; Chre- 

 stus Euphronis, non, ut multi putant, Ampiiipoliles, qui 



