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COLUMELLE. 



cessaires à son exploitation. Les plaines qui en- 

 toureraient les bâtiments de la métairie seraient 

 distribuées en prairies, en terres labourées, en 

 saussaies, et en plantations de roseaux. Quant 

 aux collines, la partie qui ne sera point plantée 

 d'arbres sera réservée exclusivement au blé, 

 bien qu'il vienne mieux dans des plaines médio- 

 crement sèches et grasses, que dans des ter- 

 rains en pente. Par cette raison, les terres à 

 blé , même les plus élevées , devront être apla- 

 nies autant que possible , et présenter une pente 

 très-douce, c'est-à-dire ressembler autant que 

 possible aux plaines. Pour les autres collines, 

 elles seront plantées d'oliviers, de vignes et 

 d'arbres, dont on tirera les échalas nécessaires 

 pour soutenir les premiers. Il y aura d'autres 

 collines qui fourniront le bois et les pierres pour 

 les différentes constructions, et d'autres encore 

 qui serviront de pâturages aux troupeaux. L'eau 

 qui découlera des montagnes (dans cette ferme 

 modèle) se répandra en ruisseau dans les prairies, 

 les jardins et les saussaies, et arrivera, au moyen 

 de canaux , jusque dans l'enceinte de la métai- 

 rie. Des troupeaux de gros bétail et d'autres 

 quadrupèdes paîtront en foule dans les champs 

 et les bois. Mais une situation telle que nous la 

 désirons est rare et difficile à trouver : la meil- 

 leure sera toujours celle qui réunira le plus grand 

 nombre de ces avantages; une propriété qui n'en 

 aurait que quelques-uns n'est point encore à 

 dédaigner, 



IIL Porcius Caton dit qu'en achetant une pro- 

 priété , il faut envisager avant tout deux choses : 

 la salubrité du climat, et la fécondité du sol. 

 Celui qui voudrait cultiver une terre qui ne satis- 

 ferait point à ces deux conditions ne peut être 

 qu'un fou, qu'il faudra placer sous la tutelle de 



possint. Campus , in prata et aiva salictaque et arundi- 

 nela digestus , fledificio subjaceat. Colles aiii vaciii arbo- 

 ribus, ut solis segetibus serviant; quœ lamen niodice 

 siccis ac pinguibus campis melius quam prsecipilibusloeis 

 pioveniunt. Ideoque etiain celsioies agri frumentarii pla- 

 nicies habere, et quani moUissime devexi, ac simillimi 

 debent esse campestii posilioni. Aiii deiiide colles olive- 

 lis vinetisque et earum futuris pedamenlis vestiantur, 

 niateriam lapidemque, si nécessitas œdilicandi coegerit, 

 net minus pecudibus pascua pra?bere possint. Tum rives 

 decurrentes in prata et hortos et salicta, villœque aquas 

 salientes demittant. Nec absint grèges armentorum,CBete- 

 rorumque quadrupedum culta et dumeta pascentium. 

 Sed hœc positio, quam desideramus , difficilis et rara 

 paucis contingit. Proxima est buic, quse plurima ex liis 

 babet : lolerabilis , quao non paiicissima. 



m. Porcius quidem Calo censebat in emendo in- 

 spiciendoque agro praecipue duo esse consideranda , sa- 

 labritalem caeli et ubertatem loci : quorum si alterum 

 deessel, ac iiibilo minus quis vellet incolere, menle esse 

 caplum, atque eum ad aguatos et gentiles deducendum. 

 Neminem enim sanum debere facere sumplus in cultura ste- 



ses parents paternels. Quel homme de bon sens 

 voudrait en effet se mettre en frais pour cultiver 

 un terrain ingrat? De même, si le terrain est bon 

 et fertile, mais le climat malsain, il est rare 

 que le maître puisse jouir des fruits de son tra- 

 vail. En effet, dans une contrée où il faut lutter 

 constamment avec la mort, non-seulement la 

 récolte , mais la vie même du propriétaire ne sont 

 point en sûreté ; ou, pour mieux dire, la mort y 

 est plus certaine que les bénéfices qu'il se pro- 

 mettait. Caton ajoute à ces deux points princi- 

 paux trois autres qu'il n'importe pas moins de 

 prendre en considération : ce sont les routes, 

 l'eau et les environs. Les bonnes routes sont 

 d'une grande utilité pour une terre; d'abord et 

 principalement par rapport aux voyages du 

 maître, qui se rendra toujours avec d'autant plus 

 de plaisir à sa terre, qu'il n'aura point à crain- 

 dre les incommodités d'une route difficile ; se- 

 condement par rapport à l'exportation et l'im- 

 portation , puiscjuc les bonnes routes augmentent 

 le prix des fruits qu'on emporte , et diminuent 

 celui des denrées qu'on veut faire rentrer à la 

 métairie. Car plus la communication est facile, 

 moins il y a de frais de transport. De plus : les 

 frais de voyage seront moins considérables, 

 surtout, si l'on fait la route sur des bêtes de 

 louage, ce qui est toujours moins coûteux que 

 d'avoir à entretenir des attelages à soi. Enfin les 

 esclaves qui doivent accompagner le maître au- 

 ront plus de facilité pour le suivre à pied. Quant 

 à la qualité de l'eau , c'est là un point dont l'im- 

 portance saule tellement aux yeux qu'il est inu- 

 tile de la démontrer davantage. Qui oserait en 

 effet douter de la nécessité d'une eau de bonne 

 qualité, sans laquelle personne , quelle que soit 

 d'ailleurs sa constitution, ne saurait prolonger 



rilis soli : nec rursus i)estilenti quamvis feracissimo pin- 

 guique agro dominum ad fructus pervenire. Nam ubi sit 

 cumorco ratio ponenda, ibi non modo perceptionem fruc- 

 tnum , sed et vitam colonorum esse dubiam , vel poilus 

 mortem qnaestii certiorem. Post haec duo principalia 

 subjungebat illa non minus intuenda, viam et aquam 

 et vicinum. Multum conferre agris iter counnodam : pri- 

 muni, qnod est maximum, ipsam pr.iesenliam domini , 

 qui libentius commealurus sit , si vexalioncm viœ non 

 reformidet. Deinde ad invelienda et exportanda ulensilia; 

 quœ res frugibus couditis auget prelium , et minuit im- 

 pensas rerum invectarum : qui niinoris apportentur co, 

 quo facili nisu pervenialur. Nec nihil esse etiam parvo 

 vehi, si conduclis jumentis iter facias, quod niagis expe- 

 dit , quam tueri propria. Servos quoque qui secutnri pa- 

 tremfamilias sinl, non segre iter pedibus ingredi. De 

 bonitate aquse ita omnibus clarum est, ut pluribus non 

 sit disscrendum. Quis enim dubitet, eam maxime proba- 

 tam liaberi, sine qua nemo nostrum vel prospéra; vel 

 adversae valetudinis vitam prorogat? De vicini commode 

 non est quidem certum , quem nonnunquam mors aiiasque 

 nobiscum (diversrc) causae mutant. i:t ideo quidam re- 



