COLUMELLE. 



su! et un triomphateur. En effet , lorsque le peu- 

 ple lui offrait cinquante arpents à titre de récom- 

 pense après la victoire qu'il venait de rempor- 

 ter, et qui était due à son habileté et à son 

 courage , il refusa ce présent , et se contenta de 

 la portion du dernier des citoyens. Plus tard, 

 lorsque nos victoires et l'extermination de nos 

 ennemis eurent laissé beaucoup de terres vacan- 

 tes , on regarda comme un crime chez un séna- 

 teur de posséder plus de cinq cents arpents. C. 

 Liciniusfut condamné, pour avoir outre-passé par 

 cupidité la mesure fixée pour chaque citoyen par 

 la loi qu'il avait portée lui-même pendant son 

 tribunat. Et ce n'était pas seulement pour le pu- 

 nir de son orgueil qu'on le condamnait , mais 

 parce qu'on regardait comme un crime de laisser 

 incultes des champs déjà ravagés par les enne- 

 mis, ce qui ne pouvait manquer d'arriver lors- 

 qu'un citoyen romain en possédait plus que sa 

 fortune ne lui permettait d'en cultiver. Comme 

 en toutes choses, on gardera dans l'acquisition des 

 terres une juste mesure ; et on n'en aura qu'autant 

 qu'il en faut pour paraître les avoir achetées à 

 l'effet d'en jouir, et non pas pour en être sur- 

 chargé soi-même, ni pour enlever à d'autres le 

 droit d'en user : à l'exemple de ces gens immen- 

 sément riches qui possèdent des pays tout entiers, 

 dont ils ne pourraient même pas faire le tour à 

 cheval. Ils sont forcés de les abandonner aux bes- 

 tiaux et aux bêtes féroces qui les ravagent; ou 

 bien ils les peuplent de citoyens emprisonnés 

 pour dettes , ou d'esclaves attachés à la chaîne. 

 L'étendue même des fermes doit donc dépendre 

 non-seulement de la volonté , mais encore des 

 ressources de chacun ; car il ne suffit pas, comme 

 je l'ai dit plus haut, de vouloir posséder, il faut 

 encore pouvoir cultiver. 



IV. Nous arrivons maintenant au précepte que 

 Géson nous a donné le premier, et que Caton a 

 également adopté : c'est de visiter souvent la 

 terre qu'on se propose d'acheter. Une première 

 inspection ne suffit point pour nous faire décou- 

 vrir ses avantages ou ses défauts cachés; ce 

 n'est qu'en la visitant souvent que nous pouvons 

 la juger. Nos ancêtres nous ont indiqué le moyen 

 d'examiner une terre , et de discerner si elle est 

 grasse et fertile. Nous en parlerons en son lieu, 

 lorsqu'il sera question des différentes espèces 

 de terre. Mais sans entrer ici dans ce détail , je re- 

 viendrai encore sur cet axiome qu'on ne saurait 

 citer trop souvent , et qui est attribué à M. Atti- 

 liusRégulus, fameux général du temps de la pre- 

 mière guerre punique ; c'est que, de même qu'il 

 ne faut pas acquérir un fonds de terre , si fertile 

 qu'il soit, lorsque le climat en est insalubre, 

 de même il ne faut pas non plus acheter une pro- 

 priété dont le sol est stérile , si salubre que soit 

 le climat. Or, ce conseil qu'Altilius donnait aux 

 cultivateurs de son époque avait d'autant plus 

 de poids dans sa bouche, qu'il parlait d'après sa 

 propre expérience. En effet, l'histoire nous ap- 

 prend qu'il cultivait une terre ingrate et pesti- 

 lentielle dans le territoire de Pupinia. De même 

 qu'un homme intelligent ne doit point acheter 

 une propriété dans toutes sortes d'endroits, ni 

 se laisser tromper par les avantages d'un sol fer- 

 tile ou d'une situation agréable , de même un 

 bon chef de famille doit chercher à faire fructi- 

 fier et tirer un bon produit des biens qu'il a ac- 

 quis soit par transaction soit par héritage, quelle 

 qu'en soit la nature. Dans cette vue nos devan- 

 ciers nous ont laissé beaucoup de préceptes qui 

 ont pour but d'améliorer un climat malsain, 

 d'atténuer des exhalaisons pestilentielles, et de 



Dentatiis, quem paulo anle retulimus, prospero duclu 

 parla Victoria, ob eximiani virtiitem déférente populo 

 piamii noniine quinquaginta soli jugera, supra consula- 

 leni triumplialeiiKiue fortunam putavit salis esse : repu- 

 diatoque publico miineie populari ac piebeia mensura 

 contentus fuit. Mox etiam cum agrorum vastitatem vic- 

 toiiae nostrae et internicionesbostium fecissent , crimino- 

 sum tameu senatori fait supra quingenta jugera posse- 

 disse, suàque lege C. Licinius damnatus est, quod agri 

 modum, queni in magislralu rogatione tribunicia promul- 

 gaverai, immodica possidendi libidine transcendisset : nec 

 inagis quia supei bum videbatur tantum loci detinere , 

 quain quia (lagiliosum , quos bostis profugiendo desolas- 

 set agros, novo more civem Romaûum supra vires patri- 

 monii possidendo deserere. Modusergo, qui in omnibus 

 rébus, etiam parandis agiis adliibcbilur. Tantum enim 

 obtinendum est, quanto estopus.ut émisse videamur, 

 quo poliremur, non quo oneraremur ipsi , atque aliis 

 fruendu'm eriperemus; more pra-potenliuni , qui possi- 

 dent fines genlium, quos ne circumire equis quidem va- 

 lent; sed proculcandos pecudibus, et vastandos (ac popu- 

 landos) A-ris derelinquunl, aut occupatos nexu civiiim,et 



ergastulis lenent. Modus auteni erit sua cuique [ mode- 

 rala ] volunlas facuitasque. Neque enim salis est , ut jam 

 prius dixi, possidere velle, si colère non possis. 



IV. Sequilur deinceps Ca^sonianum praîceplum , quo 

 ferlur usus etiam Calo Marcus, agrum esse revisendum 

 saepius eum, quem velis mercari. ^"am prima inspeclione 

 neque vitia neque virtules abditas ostendil, quœ mox re- 

 tractantibus facllius apparent. Inspectionis quoque vehit 

 formula nobis a majoi ibus Iradita est agri pinguis ac lœli : 

 de cujus qualilale dicemus suo loco, cum de generibus 

 terra» disserenms. In universum tamen quasi testifican- 

 dum alque sœpius praedicandum babeo, quod primo jam 

 Punico bellodux inclulissimusM. Attilius Regulus dixisse 

 memoratur, fundum sicuti ne fœcundissimi quidem soli, 

 cum sit insalubris; ita neceffœli, si vel saluberrimussit, 

 parandum : quod Attilius œtatis suae agricolis majore cura 

 auclorilute suadebal peritus usu. Nam Pupiniœ pestilenlis 

 simul et exilis agri cultorem fuisse eum loquunlur iiisto- 

 ria'. Quapropter cunj sit sapienlis non ubi(iue emere, nec 

 aut ubertalis illecebris aut deliciarum concinnilale decipi : 

 sic vere induslrii patrisfamilias est qiiicqiiid aut eiuerit 

 aut accpperit, facere frucluosum atque u!ile : quoniam et 



