DE L'AGRICULTURE, LIV. 



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mer, où il ne pleut jamais en été. Les vergers et 

 les potagers devront être entourés de haies, et 

 se trouver à peu de distance de la métairie, et 

 placés de telle sorte qu'ils puissent recevoir l'é- 

 coulement des égouts de la cour, des bains , ainsi 

 que la lie d'huile qui s'échappe du pressoir ; car 

 ces substances sont également profitables aux ar- 

 bres et aux légumes. 



VIL La métairie se trouvant ainsi disposée , 

 l'attention du maître devra se porter sur tous 

 les autres objets, et principalement sur les gens 

 de la maison : ceux -ci se divisent en deux classes, 

 les fermiers et les esclaves. Les esclaves sont 

 libres ou enchaînés. Il se montrera facile, ac- 

 commodantpour ses fermiers; il sera plus sévère 

 pour l'ouvrage que pour le payement de la rente. 

 Cette conduite leur est plus agréable, et tourne 

 à notre profit. En effet, lorsqu'une terre est bien 

 cultivée, il en résulte presque toujours du bé- 

 néfice, et rarement de la perte, à moins que 

 la récolte ne soit ravagée par les pillages , ou 

 détruite par l'intempérie de la saison ; de sorte 

 que le fermier n'osera pas demander de remise. 

 De son côté , le propriétaire ne doit pas non plus 

 tenir rigoureusement à l'exactitude dans l'ac- 

 complissement des engagements que le fermier 

 a contractés; par exemple, l'époque du paye- 

 ment, la livraison du bois, et mille autres choses 

 qui causent plus d'embarras que de dépense. 

 En général , il ne faut pas être trop exigeant 

 pour certaines choses qu'on aurait droit de ré- 

 clamer. Nos ancêtres disaient avec î'aison que 

 l'extrême rigueur est souvent la plus grande des 

 oppressions. Toutefois gardons-nous de pousser 

 trop loin l'indulgence; car, ainsi que l'usurier 



plicari débet , raaximeqiie in Italia , propler inconstan- 

 tiani cseli , qiio coUala semitrita fnimenla piotegantur, si 

 subitaneiis imber incesserit. Nani in Iransniarinis quibus- 

 dam regionibus, ubi seslas piiivia caret, supervacuum 

 est. Poniaria quoque et bortos oportet septo circunidaii , 

 el esse in propiuquo, atque in ea parle, quo possitomnis 

 stercorata colluvies coitis balineorumque et oieis expiessa 

 amuicœ sanies influere : nam ejusmodi quoque laetatur 

 alimentis et olus et aibor. 



VII. His omnibus ita vel acceptis vel composilis, 

 prœcipua cura doniini requiritur , cum in cseteris rébus , 

 tum maxime in liominibus. Atque bi vel coloni vel servi 

 sunt, soluti aut vincti. Comiier agat cum colonis, faci- 

 iemque se prœbeat. Avarius opus exigat, quara pensio- 

 nés : quoniamet minus idoffendit, et tamen inuniversum 

 magis prodest. Nam ubi seduio cobtur ager , plerunique 

 compendium, nunquam (nisi si cœli major vis aut prœdo- 

 nis incessit) delrimentum affert, eoque remissionem co- 

 lonus petere non audet. Sen nec dominus in unaquaque 

 re, cum colonum obiigaverit, tenax esse juris sui débet, 

 sicut in diebus pe"c\miarum , ut lignis et cœteris parvis ac- 

 cessionibusexigendis, quarum cura majorem molestiam 

 quam impensam rusticis affert. Necsane est vindicandum 

 nobis quidquid llcet. Nam summum jus anfiqui summam 

 pMiabant crucem. Nec rursus in totuni remittendum : uuo- 



Alphius avait coutume de le dire, les meilleures 

 créances deviennent mauvaises, si l'on n'en sol- 

 licite point le payement. J'ai entendu dire à 

 L. Volusius, ancien consulaire, homme puis- 

 samment riche , que le fonds le plus avantageux 

 pour un chef de famille était celui qui serait 

 cultivé par des fermiers nés sur la propriété 

 même. Attachés à la ferme depuis le berceau , 

 ils la regardent comme leur patrimoine. Je suis 

 également convaincu que l'on ne gagne pas à 

 changer souvent de fermier. Mais il serait en- 

 core moins avantageux d'affermer sa terre à un 

 habitant de la ville, qui cultive par ses gens plutôt 

 que par lui-même. Un fermier de cette sorte, dit 

 Saserna, vous donne un procès en place de la rente. 

 Il vaut donc mieux prendre nos fermiers dans les 

 paysans nés sur nos terres, et choisir celui 

 d'entre eux qui sera le plus assidu au travail , 

 toutes les fois que nous ne pouvons cultiver 

 nous-mêmes, ou qu'il n'est pas avantageux de 

 faire cultiver par nos esclaves. C'est ce qui 

 arrive dans les contrées malsaines et stériles. 

 Mais pour peu que le climat soit sain et la con- 

 trée féconde, un bien exploité par un fermier 

 rapporte toujours moins que celui qui aurait été 

 cultivé par le maître lui-même ou par son mé- 

 tayer, h moins toutefois que celui-ci ne soit un 

 esclave indolent ou rapace : ce qui n'arrive or- 

 dinairement que par la faute du maître et par 

 sa négligence. Il dépendait de lui de ne point 

 confier à un tel homme la gestion de ses affaires , 

 ou de la lui retirer, Lorsqu'un fonds est assez 

 éloig.ié pour que le chef de famille ne puisse 

 s'y rendre souvent , il vaut mieux le confier à des 

 fermiers libres qu'à des métayers esclaves, sur- 



niam vel optima nomina non appellando fïeri mala (œne- 

 ralor Alpbius dixisse verissime fertur. Sed et ipse nostra 

 memoria veterem consulareiu virumque opulentissimum 

 L. Volusium asseverantem audivi , [patrisfamiiias] felir, 

 cissimum fundum esse, qui colonos indigenas baberet, et 

 tanquam in paterna possessione natos jam indeacunabu- 

 lis longa familiaritate retineret. Ita certe mea fert opinio , 

 rem nialam esse frequentem locationem fundi : pejorein 

 tamen urbanum colonum, qui per familiammavult agrunx 

 quam per se colère. Saserna dicebat ab ejusmodi bomine 

 fere pro mercede litem reddi. Propter quod operam dan- 

 dam esse, ut et rusticos et eosdem assidues colonos reli- 

 neamus , cum aut nobismetipsis non licuerit , aut per do- 

 mesticos colère non expedierit : quod tamen non evenit, 

 nisi in bis regionibus , quaj gravilate cœli solique sterililate 

 vastantur. Ca;terum cum mediocris adestet salubritas et 

 terraj bonilas, nunquam non ex agro plus sua cuique 

 cura reddidit quam coloni : non nunquam etiam villici , 

 nisi si maxima vel negligentia servi vel rapacitas interve- 

 nit. Quaî utraque peccala plerumque vitio domini vei 

 conmiilti vel foveri nihil dubium est : cum liceat aut ca- 

 vere,ne talis prœficialur negotio; aut jam praepositus ut 

 submoveatur curare. In longinquis tamen fundis, in quos 

 non est facilis excursus patrisfamilias , cum omnc genus 

 agîi tolerabilius sit sub liberis colonis, quam sub villicis 



