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COLUMELLE. 



tout quand ce sont des terres à blé , que le fer- 

 mier ue peut aussi facilement dégrader que des 

 ■vignes ou d'autres plantations. Les esclaves en 

 général font beaucoup de tort à leur maître. Ils 

 louent les bœufs à des étrangers , les nourrissent 

 mal, ainsi que les autres bestiaux, et labourent 

 la terre sans exactitude. Outre cela, ils comp- 

 tent plus de semences qu'ils n'en emploient, ne 

 prennent pas assez de soin des terres ensemen- 

 cées pour les faire venir à bien, et diminuent 

 chaque jour par leur fraude ou leur négligence 

 le grain que Ton a transporté dans l'aire pour le 

 battre, ou ils le volent eux-mêmes, ou ils le lais- 

 sent voler, faute de surveillance. Le blé, une 

 fois serré dans les greniers, n'est point porté 

 avec fidélité sur leurs comptes ; de sorte que, par 

 le fait du régisseur autant que par celui des gens 

 de la maison, la propriété sera dégradée et dé- 

 préciée en peu de temps. Je pense donc que si le 

 maître ne peut lui-même surveiller sa terre, il 

 fera mieux de l'affermer. 



Vin. Après les fermiers , ce sont les esclaves 

 qui doivent occuper l'attention du maître. Il 

 examinera avec soin les fonctions auxquelles 

 il les destine, et les travaux qu'il juge à propos 

 de leur confier. Avant tout, je conseillerai de ne 

 point prendre un métayer parmi les esclaves qui 

 se seront rendus agréables par la beauté de leur 

 corps, ou par l'exercice de ces arts frivoles qui 

 tiennent du luxe des villes. Ces esclaves sont 

 lâches, paresseux, accoutumés à passer leur 

 temps aux promenades , au cirque et aux théâ- 

 tres, à hanter les tavernes et les mauvais lieux. 

 Si ce goût vient à les suivre au milieu des tra- 

 vaux de la campagne, le maître en ressentira 

 les suites funestes , moins dans la perte de son 



servis liaberc, tum praecipiie frumenlaiium , quem et mi- 

 nime (sicutvineas aut arbiistnm) colonus everlere potest, 

 et maxime vexant servi, quiboves elocant, eosdemqiieet 

 ca-tera pecora malepascimt, nec industrie terram ver- 

 tunt, longeque plus imputant seminis jacli, quam quod 

 .severint : sed nec quod terrae mandaverint sic adjuvant, 

 ut recte proveniat : idque cuminaream contulerunt, per 

 trituram quotidie minuunt vel fiaude vel negligentia. Nam 

 et ipsi diripiunt, et ab aliis furibus non custodiunl. Sed 

 nec conditum cum fide rationibus inferunt. Ita fit, ut et 

 actor et famiiiapeccent, et ager sœpius iiifametur. Quare 

 talisgeneris prsedium, si, ut dixi, domini pracsentia cari- 

 turum est, censeo locandum. 



VIII. Proxima est cura de servis , oui quemque ofTicio 

 I)raeponere conveniat, quosqne et qualibus operibus des- 

 tinare. Igitur prsemoneo ne villicum ex eo génère servo- 

 rum, qui corpore placuerunt, instituamus : ne ex eo qui- 

 dem ordine,qui urbanas ac delicatas arteis exercuerit. 

 Socors et somniculosum genus id mancipiorum, otiis, 

 campo, circo, tlieatris, ale.ie, popinœ, lupanaribus con- 

 suetum, nunquam non easdem ineptias somniat, quas 

 cunl in agricuJturam transtulit, non tantuni in ipso servo, 

 quantum in universa redetrimenti dominus capil. Eiigen- 

 dus ist ruslicis operibus ait infante duratus, et inspectus 



esclave que dans celie de tout son patrimoine. 

 On choisira donc pour métayer un homme ex- 

 périmenté, et endurci aux travaux des champs 

 dès son enfance : et si l'on n'en trouve pas, on 

 le prendra parmi les esclaves dont la vie a été 

 entièrement consacrée au travail. Un jeune 

 homme n'est pas plus apte à ces fonctions qu'un 

 vieillard; le premier n'aura point l'autorité 

 nécessaire pour se faire obéir de ceux qui sont 

 plus âgés que lui , et l'autre succombera sous le 

 poids des travaux. On choisira donc un homme 

 dans la force de l'âge, robuste et vigoureux, 

 connaissant bien Tagriculture , ou du moins as- 

 sez attentif pour pouvoir se mettre promptement 

 au fait de cette science; car il ne faut pas que 

 ceux dont le devoir est d'obéir instruisent celui 

 qui leur commande. Il est impossible d'ailleurs 

 qu'un hom.me puisse bien faire exécuter les tra- 

 vaux, s'il a besoin de demander d'abord des 

 instructions à ceux qui lui sont subordonnés. 

 Un régisseur pourra très-bien administrer une 

 ferme sans savoir écrire, pourvu qu'il ait la 

 mémoire sûre. Un tel régisseur, nous dit Corné- 

 lius Ceisus, apportera plus souvent à son maître 

 de l'argent que des livres de compte, parce que 

 son ignorance ne lui permettrait pas de les fal- 

 sifier, et qu'il n'oserait non plus les faire falsifier 

 par d'autres, de crainte qu'on ne découvrît la 

 fraude. On donnera au métayer pour compagne 

 une femme prise dans les esclaves , qui l'atta- 

 chera davantage à la ferme, et l'aidera dans sa 

 besogne. On défendra expressément au métayer 

 ou au régisseur de prendre ses repas avec les au- 

 tres gens de la maison , et bien moins encore avec 

 les étrangers. Cependant il lui sera permis d'ad- 

 mettre à sa table de temps à autre, et surtout les 



experimentis. Si famen is non erit, de ils prœtîciatur, 

 qui servitutem laboriosam toieraverunt. Janique is trans- 

 cendei il œtatem prima? juventœ , nec dum senectutis atti- 

 gerit : illa, ne (et) auctoritatem detrahat ad imperium, 

 cum majores dedignentur parère adolescenlulo : iiœc, ne 

 laboriosissimosuccumbat operi. Media? igitur sit œtatis et 

 firmi roljoris, peritus rerum rusticarum, aut certe niaxi- 

 ni.ie cur«, quo celerius addiscat. Nam non est nostri ne- 

 gotii alterum imperare et alterum docere. Neque enim 

 recte opus exigere valet, qui,quid ant qualiter facieudum 

 sit, ab sul)jecto discit. Potest etiam illiteratus, dummodo 

 tenacissimae sit memoriœ, rem satis commode adminis- 

 trare. Ejusmodi villicum Cornélius Ceisus ait sœpius 

 numos domino quam librum afferre, quia nescius litera- 

 rum vel ipse minus possil raliones confingere, vel per 

 alium propter conscientiam fraudis timeat. Sed qualicun- 

 que villicocontubernalis mulier assignanda est, quœ con- 

 tineat eum, et in quibusdam rébus tamen adjuvet. Ei- 

 demque actori pr.Tcipiendum est, ne convictum cum do- 

 mestico, mnltoque minus cum extero lial)eat. Nonnun- 

 quam tamen eum , quem assidue sedulum et forlem in ope- 

 ribus administrandis cognoverit, honoris causa mensœ 

 susie die festo dignetur adhibere. Sacrificia nisi ex prae- 

 cepto domini ne fecerit, Aruspices sagasque , quae utraquc 



