DE L'AGRICULTURE, LIV. I. 



avoir à faire contre ceux qui les traitent avec 

 trop de cruauté et les frustrent des choses néces- 

 saires. Pour moi, autant je m'empresse de faire 

 droit à ceux dont les plaintes sont justes, autant 

 je sévis contre ceux qui cherchent à exciter 

 des séditions dans la maison , ou à calomnier 

 leurs supérieurs. D'un autre côté, je me plais 

 toujours à récompenser ceux dont la conduite 

 aura été irréprochable. Quant aux femmes es- 

 claves, nous avons toujours dispensé de tout 

 travail et même rendu à la liberté celles qui 

 avaient élevé plusieurs enfants; une esclave 

 qui avait mis au monde trois garçons n'était plus 

 assujettie à faire aucun ouvrage; celle qui en 

 avait davantage était entièrement libre. Une 

 conduite équitable et sage de la part d'un chef de 

 famille contribue beaucoup à l'accroissement de 

 son patrimoine. De retour à la campagne, le 

 propriétaire n'oubliera jamais d'invoquer les 

 dieux pénates; ce devoir rempli, il ira à l'ins- 

 tant même, ou, s'il est trop tard, le lendemain, 

 visiter ses terres, et inspecter toutes les parties 

 de la ferme ; il s'assurera si son absence n'a pas 

 apporté du relâchement dans la surveillance ou 

 dans l'ordre établi, si l'on n'a point dépouillé 

 ses vignes , ou ses arbres fruitiers. Ensuite il 

 comptera ses bestiaux, ses esclaves; il passera en 

 revue les instruments de culture et les meubles 

 du ménage. En suivant tous ces conseils pendant 

 plusieurs années, il parviendra à établir une 

 habitude d'ordre dont il jouira dans sa vieillesse ; 

 et alors, quelque affaibli qu'il soit par l'âge, 

 il n'aura point à craindre de devenir le jouet ou 

 la dupe de ses gens. 



IX. Il nous reste encore à parler des qualités 

 physiques et morales que nous devons rechercher 



dans les esclaves, d'après la nature du travail 

 auquel ils sont destinés. Ceux qu'on voudra mettre 

 à la tête des travaux devront se distinguer par 

 leur intelligence et leur zèle : deux qualités plus 

 essentielles dans leurs fonctions que la stature et 

 la vigueur ducorps, parce que ce service demande 

 une surveillance active, et une connaissance par- 

 faite de l'agriculture. Quant à celui qui conduit 

 les bœufs, ces qualités seraient insuffisantes, s'il 

 n'était en état de se faire craindre de ses bes- 

 tiaux par une voix forte el une taille imposante. 

 Mais il doit tempérer la force par la douceur, et 

 chercher plutôt à inspirer de la frayeur qu'à se 

 montrer brutal. De cette manière les bœufs lui 

 obéiront plus volontiers , et supporteront mieux 

 et plus longtemps les fatigues, que s'il les acca- 

 blait de travail et de coups. Je x>arlerai en son 

 lieu avec plus de détail des devoirs des chefs des 

 travaux et de ceux des laboureurs. 11 suffit de 

 faire remarquer, pour le présent, que la haute 

 stature et la force physique indispensables pour 

 le laboureur ne sont d'aucune utilité aux chefs 

 des travaux. Il faudra par conséquent choisir tou- 

 jours les premiers parmi les esclaves d'une taille 

 élevée, et pour les raisons que je viens d'indiquer, 

 et parce que, des différents travaux rustiques, il 

 n'en est aucun qui fatigue moins un homme grand 

 que le labourage; ce qui se comprend parfaite- 

 ment quand on considère qu'en labourant il 

 marche presque droit, et qu'il peut s'appuyer su? 

 le manche de la charrue. Quant aux ouvriers or- 

 dinaires, appelés médiastini, il n'est pas néces- 

 saire qu'ils soient d'une grande taille, pourvu 

 qu'ils aient la force nécessaire pour supporter les 

 travaux. Il importe peu que les gens qui tra- 

 vaillent la vigne soient petits , pourvu qu'ils aient 



tem, manicas, pediimque tegmina recognoscat. Saepe 

 etiam querendi potestatem faciat de ils , qui aut crudeliter 

 eos aut fraudulenter infestent. Nosquideni aiiquando juste 

 dolentes tam vindicamus, quani animadvertimus in eos, 

 qui seditionibus faniiliam concitant,quicalumniantur ma 

 gisfros suos : ac ruisus prsemio prosequimur eos, qui 

 strenue atqile industrie se gerunt. Fœuiinis quoque fœcun- 

 dioribus, quarum in sobole certus numerus honorari 

 débet, otium nonnunquam et libertatem dedimus , cum 

 plures natos educassent. Nam oui très erant filii , vacatio; 

 cui pluies , libei las quoque contiiigebat. Hœc et justilia et 

 cura patiisfaniilias multum confert augendo patrimonio. 

 Sed et illa meminerit , cum e civitate remcaverit , deos 

 pénates adorare : deinde si tempestivum erit, confeslim, 

 si minus, postero die fines oculis j)erlustrare, et omnes 

 partes agri revisere atque a^stimare, num quid absentia 

 sua de disciplina et custodia remisent ; num aliquavitis, 

 num arbor, num fruges absint : tum etiam pecus et fami- 

 liam recenseat, fundique instrumentum , et supellectiiem : 

 qu.ne cuncta si per plures annos facere instituetif , bene 

 moratam disciplinam , cum senectus advenerit, obtinebit. 

 Nec erit ulla ejus œtas annis ita eonfecta, ut spernatur a 

 servis. 



IX. Dicendum etiam est, quibus operibus quemque 

 babitum corporis aut animi contribuendum pntemus. 

 JMagistros operibus oporfet prœponere seduios, ac fruga- 

 lissimos. Ea res utraque plus quam corporis statura ro- 

 burque confert buic negotio : quoniam id niinisterium 

 cusfodiœ diligentis et artis ofticium est. Bubulco quamvis 

 necessaria, non lamen satis est indoles mentis, nisi eum 

 vastitas vocis et habitus metuendum pecudibus efficit. 

 Sed temperet vires clementia : quoniam terribilior debel 

 esse quam ssevior, ut et obsequantur ejus imperiis , eî 

 diutius perennent boves non confecli vexatione simul ope- 

 rum verberumque. Sed qua3 siut magistrorum munis 

 quœque bubulcorum, suo loco repetam. Nunc admo- 

 nuisse satis est, nibil in bis, in illis plurimuni referre 

 vires et proceritalem. Nam longissimum quemque arato- 

 rem, sicut dixi, faciemns, et propfer id , quod paullo 

 ante retuli , et quod in re rustica nullo minus opère fatiga- 

 tur prolixior, quia in arando stivaj pêne reclus innititur. 

 Mediastinus qualiscunque status potest esse , dummodo 

 perpetiendo labori sit idoneus. Vineœ non sic altos quem- 

 admodum latos et lacertosos vnos exigunt. Nam is ba- 

 bitus fossuris et putationibus caterisque earum culturis 

 magis aptus. Minus in boc officio quam in ca?tens agrico- 



