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COLUMELLE. 



les épaules larges et les muscles développés. Ils 

 seront plus propres à bêcher et tailler la vic;ne, 

 et à lui donner toutes les façons qu'elle demande. 

 La bonne conduite est moins imporlante pour 

 les vignerons, qui travaillent toujours en compa- 

 gnie et sous les yeux d'un chef, que pour les 

 autres ouvriers. Comme généralement les hommes 

 vicieux ont l'esprit plus vif, et que la culture de 

 la vigne exige non-seulement des gens robustes 

 mais encore intelligents, on donne ordinairement 

 ces travaux à ceux qui sont à la chaîne. Hâtons- 

 nous d'ajouter que, quel que soit le genre d'ou- 

 vrage, un homme honnête, et doué de la même 

 aptitude , s'en acquittera toujours mieux qu'un 

 mauvais sujet : ceci soit dit en passant, et pour 

 ne point donner à penser que j'aime mieux faire 

 cultiver mes terres par des misérables que par 

 des gens honnêtes et probes. Toutefois, on con- 

 viendra qu'il est nécessaire d'établir une cer- 

 taine distinction dans les différents travaux d'a- 

 griculture, c'est-à-dire qu'on ne doit point les 

 faire exécuter indifféremment par toutes sortes 

 de gens. Du moins ce ne serait pas là une pra- 

 tique bien avantageuse pour le propriétaire; car 

 lorsque chaque ouvrier n'a pas sa besogne fixe et 

 déterminée, il craint toujours en avançant son 

 propre ouvrage d'avancer celui de ses compa- 

 gnons, et il cherche à se soustraire au travail par 

 tous les moyens possibles. En outre, quand plu- 

 sieurs sont occupés au même ouvrage, on ne peut 

 reconnaître quel est celui qui s'est mal ac([uitté 

 de sa tâche. Il importe donc d'établir d'abord une 

 distinction entre les laboureurs, les vignerons, 

 et les ouvriers ordinaires, et de les diviser, les 

 uns comme les autres, en plusieurs classes, dont 

 chacune ne se composera pas de plus de dix hom- 

 mes. Les anciens, qui appelaient ces classes décu- 



ries, approuvaient fort cette institution. En effet, 

 dix hommes sont faciles à surveiller, tandis que 

 l'attention du chef serait distraite si ce nombre 

 était dépassé. Lorsque la ferme est d'une grande 

 étendue, on répartira les décuries sur les diffé- 

 rentes parties qui la composent. En distribuant 

 la besogne, on fera toujours en sorte de ne ja- 

 mais laisser un ouvrier seul, et même deux en- 

 semble, parce que quand ils sont dispersés en 

 petit nombre, ils ne peuvent être suffisamment 

 surveillés; d'un autre côté il ne faut pas qu'ils 

 soient occupés plus de dix au même ouvrage ; car 

 étant en trop grand nombre, ils se reposent l'un 

 sur l'autre pour la tâche qui leur est imposée en 

 commun. Cette division de travail aura l'avantage 

 d'exciter une louable émulation parmi les ouvriers, 

 et de nous faire connaître les paresseux. Une fois 

 cette espèce de lutte établie, la punition qui frap- 

 pera les retardataires sera trouvée juste par les 

 autres et supportée sans murmure. Nous venons 

 d'exposer les différents détails qui doivent en 

 premier lieu occuper l'attention de celui qui se 

 destine à l'agriculture : la salubrité, les routes, 

 les voisins, l'eau, la situation et la distribution 

 d'une ferme, les métayers et les esclaves : nous 

 voici arrivés à la culture elle même ; nous en trai- 

 terons dans le livre suivant, avec l'étendue que 

 demande l'importance du sujet. 



LIVRE IL 



1. Vous me demandez, mon cher Publius Sil- 

 vinus (et je ne ferai point attendre ma réponse) 

 pourquoi j'ai commencé, dès le premier livre de 

 mon ouvrage, par réfuter presque tous les an- 

 ciens auteurs qui ont écrit sur l'agriculture , et 



iatio frugalitatem requirit, quia el in turba et siib moni- 

 tore vinitor opus facere débet. Ac pleriinuiiie velocior 

 animus est impioboium |homiiiutn,] quem desiderat iui- 

 jus operis conditio. Non soliim eiiim fortem , sed et acii- 

 ininis streiiui ministrum postulat. Ideoque vinela pluri- 

 mum per alligatos excoluiitur. Niliil tamen ejusdeni agili- 

 tatis bomo frugi non melius, quam nequam faciet. Hoc 

 inteiposui, ne quis existimet, in ea nie opinione veisari, 

 qua maUm per noxios quam per innocentes rura colère. 

 Sedetillud censeo, ne confundantur opéra famiii.TB, sic 

 ut omnes oninia exequanlur. Nan» id minime conducil 

 agricolœ, seu quia nemo suum proprium aliquod esse 

 opus crédit : seu quia cum enisus est, non suo sed coni- 

 muni officio proficit, ideoque labori mullum se subtra- 

 liit; nec lanien viritim malefactum deprebenditur, quod 

 fil a multis. Propter (piod separandi sunt aratores a vini- 

 loribus, (etvinitores ab araloribus,) iiquea mediastinis. 

 Classes etiam non majores quam deunm bominum faciun- 

 dœ, quasdecurias appellaverunt antiqui el maxime pro- 

 baverunt, quod is numeri modus in opère commodissime 

 custodirelur , nec praeeuntis monitoris diligentiam mnl- 

 titudo coufunderel. Itaque si laiior est agcr, in regio- 



nés diducenda^ sunt eae classes, divi<lundumque ifa opns, 

 ut nequesinguli binive sint, quoniam dispersi non tacite 

 custodiuntur : nec tamen supra decem , ne rursus ubi ni- 

 mia turba sil, id opus ad se perlinere singuli non existi- 

 ment. Hœc ordinatio non solum concitat semulalionem, 

 sed et depreliendit ignavos. Nam cum cerlamine opus 

 excitetur, tum in cessantes animadversio jusla el sine 

 querela videlur adliiberi. Sed nimirum dum qu<ie maxime 

 providenda sunt agricola? fuluro pra'cipimus, de salubri- 

 tale, de via, de vicino, de aqua, situ villa;, lundi modo, 

 colonorum etservorum geueribus , officiorum operumque 

 distributione, tempestive per lirec ad ipsum jam terrae 

 cultnm pervenimus, de quo pluribus libro insequenle 

 mox disscrimus. 



LIDER SECUNDUS. 



I. Quacris ex me, Pu])li Silvine, qnod ego sine cun- 

 clatione non recuso docere, cur priore libro velerem 

 opinionem fere onmium, qui de cultu agrorum locuti 

 sunt, a priacipio confeslim repulerim, falsamque senteu- 



