DE L'ACRICULTURE, LIV. II. 



expériences, il y a d'autres moyens propres à 

 nous faire connaître si une terre est douce et fa- 

 vorable aux grains. Par exemple, la grande quan- 

 tité de joncs, de roseaux, d"herbes, detrèile, 

 d'hièble, de ronces, de prunelles, et de beaucoup 

 d'autres plantes bien connues de ceux qui cher- 

 chent des sources , nous indiquent que les veines 

 de terre qui les produisent sont douces. Nous ne 

 devons point nous en tenir à la surface du sol ; 

 il faut explorer les couches inférieures, pour 

 nous assurer qu'elles sont également terreuses. 

 Pour le blé, il suffit qu'il y ait de la bonne 

 terre jusqu'à deux pieds de profondeur; pour 

 les arbres, il en faudra quatre : cet examen 

 fait, on prépare le champ pour l'ensemencement. 

 Plus un champ aura été préparé avec soin et 

 intelligence, plus il sera fertile. Les plus an- 

 ciens auteurs ont exposé dans leurs livres cer- 

 taines maximes que les cultivateurs auront à 

 suivre comme une loi pour le labourage de la 

 terre. D'abord les bœufs seront accouplés au 

 joug, étroitement serrés, afin qu'ils marchent 

 d'un pas grave et imposant, le corps droit, la 

 tête levée, que leur cou soit moins fatigué, et que 

 le joug se trouve bien posé sur leurs épaules. 

 Ce mode d'attelage est celui qui est le plus gé- 

 néralement adopté. Quant à celui qui est usité 

 dans quelques provinces , et qui consiste à atta- 

 cher les bœufs au joug par les cornes , il est avec 

 raison condamné par tous ceux qui ont écrit 

 sur l'agriculture. Car la force de ces animaux 

 réside dans la poitrine et le cou , et non dans 

 les cornes: dans la première position, ils pous- 

 sent de tout le poids de leur corps; au lieu que 

 dans l'autre ils sont tourmentés et souffrent 

 beaucoup , ayant leur tête constamment ramenée 

 eu arrière. On se sert aussi pour cette dernière 



position de charrues bieu plus petites, qui ne 

 pc'uvei.t pas faire de sillons profonds; ce qui 

 est cependant nécessaire pour activer la végéta- 

 tion, car plus la terre est labourée à fond , plus 

 les grains et les arbres y prennent d'accroibse- 

 ment. En ceci je ne suis point de l'avis de Cei- 

 sus, qui, pour diminuer les frais de culture, 

 voulait qu'on labourât la terre avec de petits 

 socs enclavés dans de petits bois, qui pourraient 

 être traînés par des bœufs également faibles 

 et petits. Sans doute les dépenses s'augmentent 

 à proportion que les bêtes de somme employées 

 au labour sont fortes et robustes ; mais notre 

 auteur n'a point pensé qu'il y eût plus à gagner 

 par la récolte des fruits qu'à perdre par l'achat 

 des bestiaux, surtout en Italie, où les champs 

 plantés d'oliviers et de vignes veulent être sil- 

 lonnés plus profondément qu'ailleurs. Ce n'est 

 qu'ainsi que les racines exubérantes, toujours nui- 

 sibles aux vignes et aux olives, peuvent être 

 coupées par le soc de la charrue, tandis que 

 celles qui sont dans la terre même eu tirent 

 plus facilement le suc dont elles se nourrissci-t. 

 Ajoutons toutefois que la méthode de Celsus 

 peut être d'une application utile en Numidic et 

 en Egypte, où les terres plantées de grains ne 

 portent presque pas d'arbres. D'ailleurs, dans ce 

 pays le soc le plus léger peut sans difficulté re- 

 tourner le sol, qui n'est qu'un sable gras et fin 

 comme de la cendre. L'homme qui laboure doit 

 marcher sur la terre déjà ouverte ; il dirigera 

 la charrue de manière à faire alternativement 

 un sillon oblique et un sillon plein et droit , 

 sans laisser nulle part ce que les agriculteurs 

 appellent des scamna (veaux), c'est-à-dire des 

 portions de terre solides et dures. Il aura soin de 

 retenir les bœufs dans leur marche, lorsqu'ils 



elnilum, rnbi,pruiii siiveslres, et alla complura, qiiorf 

 etiani indagatoiibiis aquariiiii nota, non nisi dulcibus ter- 

 ra' venis educantur. Nec contentos esse nos oporlet prima 

 specie summi soli, sed diligenter exploranda est inferio- 

 ris materiae qualitas, terrena necne sit. Frumentis autem 

 sat dit, slœque bona suberit bipedanea liumiis : ailiori- 

 hiis altitudo quatuor pedum abunde est. Hsec cuni ita 

 t'\ploraverimus,agrum salionibus faciundis expediemus. 

 Is autem non minimum exuberat, si cuiioseet scite subi- 

 gUur. Quare' anliquissimum est formam liujus operis 

 conscriijere, quam velul sectam legemque in proscinden- 

 dis agris scqnanlur agiicolœ. Igilur in opère boves arcte 

 junctos liabeie convenit, que speciosius ingredianlur 

 sublimes el elatis capitibus , ac minus colla eorum labe- 

 faclentur, jugumque melius aptum cervicibus insidat. 

 Hoc enim genus juncturœ maxime probatum est. Kam 

 illud, quod inquibusdam provinciis usurpatur, ut corni- 

 busiiligetur jugum, fere lepudiatum est ab omnibus^ qui 

 prœcepla rusticis conscripserunt; neque immerilo. Plus 

 enim queunt pecudes collo et pectore conari , quam corni- 

 bus. Atque lioc modo tota mole corporis toloque pondère 

 nituntur : at ilio, relractis et resupinis capitibus excru- 



cianîur, a^greque ferrœ summam partem levi admodum 

 vomere sauciaut. Et ideo minoribus aratris moliunlur, 

 qui non valent alte perfossa novalium terga rescindere : 

 quod cum fit , omnibus virentibus plurimum conter t. Nam 

 penitusarvis sulcalis majore incremenlo segelum arbo- 

 rumque fœtus grandescuiit. Et in hoc igitur a Ceiso dis- 

 sentio, qui reformidans impensam , quœ sciiicet largior 

 est in amplioribus armentis , censet exiguis vomeribus et 

 dentalibus terram suhigere , quo minoris formœ bubus 

 administrari id possil ; ignorans, plus esse redilus in 

 ubertale tVugum, quam impendii, si majora merctmur ar- 

 menta , pr;esertim in Italia , ubi arbustis atque oleis con- 

 situsager altius resolvi ac subigi desiderat, ut et summa> 

 radiées vitium olearimique vomeribus rescindantur ; qu;e si 

 maneant, frugibusobsint; etinferiores penitus subaclo solo 

 faciliuscapiant buraoris alimenlum.Potest tamen iliaCelsi 

 ratio Nimiidiae et Jîgypto convenire, ubi plerumqne arbo- 

 ribus viduum solura irumentis seminatur. Atque ejusmodi 

 terram pinguibus arenis putrem veluti cinerein solutam 

 quamvislevissimo dente moverisatisest. Bubulcuni autem 

 per proscissum ingredi oportet, allernisque versibus obli- 

 qunni tenere aratrum, et altornis recto pk'uoqne su'.caïc : 



