DE L'AGRICULTURE, LIV. IL 



cachant les grosses mottf s couvertes d'une terre 

 pulvérisée; il s'en assurera également par le tou- 

 cher, qui le trompera moins. A cet effet, il en- 

 foncera une forte perche au travers des sillons : 

 si elle pénètre partout sans rencontrer de ré- 

 sistance, il est évident que tout le sol a été bien 

 remué ; mais si elle rencontre quelque corps dur 

 qui s'oppose à son passage, c'est une preuve que 

 la terre n'a point été suffisamment retournée. 

 Les laboureurs sachant que le maître ne s'en rap- 

 portera pas à eux sur ce point, y apporteront 

 une plus grande attention. Les terres humides 

 doivent donc recevoir le premier labour 

 après les ides du mois d'avril; le second, vingt 

 jours après le solstice, c'est-à-dire vers le 8 ou 

 le 9 des calendes de juillet; enfin, le troisième 

 vers les calendes de septembre. Les cultivateurs 

 expérimentés prétendent qu'on ne doit pas la- 

 bourer depuis le solstice d'été jusqu'à i'( poqvie 

 que nous venons d'indiquer, à moins que la terre, 

 comme il arrive souvent, n'ait été trempée par 

 des pluiesimprévues semblables a celles d'hiver, 

 auquel cas rien n'empêche de labourer au mois 

 de juillet; mais en aucune époque de l'année il 

 ne faut toucher à une terre bourbeuse, ou à un 

 champ qui n'aurait été qu'à moitié mouillé par 

 des pluies légères ; c'est ce que les gens de la cam- 

 pagne appellent une terre varia et cariosa. La 

 terre est dans ce cas lorsqu'après une longue sé- 

 cheresse il survient de petites pluies qui ne font 

 que mouiller la surface, sans pénétrer dans le 

 sol. Pour peu qu'on ait touché à une terre mouil- 

 lée et bourbeuse , elle devient pour toute l'année 

 impropre à la culture; elle ne pourra plus être 

 ensemencée, ni hersée, ni sarclée. D'un autre côté, 

 une terre qui a été labourée dans le temps ou elle 

 n'était qu'a demi humectée devient stérile pour 

 trois années de suite. Prenons donc un juste mi- 



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lieu pour le labourage, et choisissons l'époque 

 où les terres ne sont ni trop humides, ni absolu- 

 ment dépourvues de suc; car le trop d'humidité 

 les rend, comme j'ai dit, bourbeuses et fangeuses. 

 Pour celles que la chaleur a desséchées, elles ne 

 peuvent jamais être labourées comme il faut. En 

 effet, leur dureté empêche le soc de la charrue 

 d'y mordre ; ou si elle ne va pas jusqu'à l'empê- 

 cher d'y pénétrer par quelque endroit, il ne les pul- 

 vérise pas assez, mais il enlève de grosses mottes 

 qui ne font qu'embarrasser le sol sur lequel el- 

 les restent étendues, et qui s'opposent à ce qu'il 

 soit bien biné, la résistance qu'elles apportent 

 au second labour faisant sauter le soc hors du 

 sillon, comme s'il venait à rencontrer des fonda- 

 tions qui s'opposent à son passage ; d'où il arrive 

 qvi'il se forme de nouveaux amas de terre qui fa- 

 tiguent extrêmement les bœufs quand on vient 

 labourer le champ. Ajoutez à cela que toutes les 

 terres, même les plus fertiles, étant plus mai- 

 gres dans le fond qu'à la surface , ces grosses 

 mottes qui viennent à se lever entraînent avec 

 elles les parties inférieures de la terre, lesquel- 

 les se trouvent alors à la superficie. Il en résulte 

 que la partie la moins féconde de la terre se trou- 

 vant ainsi mêlée à la partie la plus grasse, le 

 champ donne toujours une récolte moins abon- 

 dante. Le laboureur lui-même n'avance que lente- 

 ment dans sa besogne, et il ne peut l'achever dans 

 le temps voulu, à cause de la dureté du sol. C'est 

 pourquoi je pense qu'il ne faut pas biner pendant 

 la sécheresse les terres qui ont déjà reçu un pre- 

 mier labour : il faut attendre la pluie, afin que la 

 terre étant suffisamment amollie soit plus facile 

 à cultiver. Un arpent déterre bien humecté peut 

 être expédié en quatre journées de travail; car 

 il faut deux jours pour lui donner le premier 

 labour, un autre jour pour lesecond, trois quarts 



iiiii declpitur : cum soUdi rigoris admota pertica transver- 

 .sis sulcis inseiitur. Ea si aeqiialiter ac sine offensione 

 penetravit, nianifestum est, tolum soliim deinceps esse 

 motum : siii autem subeunti diiiioraliqua pars obstilit, 

 cnidum vervactum esse demonstiat. Hoc cutn saepius bu- 

 bulci fieii vident , non commitlunt scanina faceie. Igitur 

 ub'ginosi camp! proscindi debent post idiis rnensis Apriiis. 

 Quo tempore cum aiati fuerint viginti diebus inteipositis 

 circa solstiliuiii , qiiod est nonum vel octavuni calend. 

 Julias , itérâtes esse oportebit , ac deinde circa Septembris 

 calendas tertiatos : quoniam in id temi»us ab «eslivo sol- 

 .stilioconvenitiiiter peritos lei rusticœ non esse arandam, 

 nisi si magnis, ut fit nonnunquani, acsubitaneis imbribus 

 quasi liibeniis pluviis terra permaduerit- Quod cum acci- 

 dit, nibil piohibet, quo minus mense julio vervacta subi- 

 gantur. Sed quandoque arabitur, obseivabimus, ne into- 

 sus ager tractelur, neve exiguis nimbis semimadidus, 

 quam terram luslici variam cariosamque appellant. Ea 

 est cum post longas siccilates levis pluvia superiorem 

 partem glœbarum niadefecit, infcrioreni non attigit. Nani 

 qua; limo?a veisantur arïa, tolo anno dcsinuiit possetrac- 



taii, uec sunt babilla sementi aut occationi aut sairitioni. 

 At rursus , quae varia subacta sunt , continue liiennio stc- 

 rilltate afficiunlur. Médium igilurtemperamentum maxime 

 sequamur in aiandis agris, ul neque succo careant, nec 

 abundent uligine. Quippe nimius bumor, ut dixi , limosos 

 lutososque reddit. At qui siccitatibus aruerunt, expediii 

 probe non possunt. Nani vel lespuilur duiitia soli dens 

 aralii, vel si qua parle penebavit, non minute diffundit 

 Immum , sed vastos cœspites convellit; quibus objacenli- 

 bus jmpeditum arvum munis lecte potest iterari ; quia 

 ponderibus glœbarum sicut aliquibus obstantibus funda- 

 mentis vomis a snlco lepellitm- : quo evenit, ut in ileia- 

 lione quoquescamna fiant, et boves iniquitate operis pes- 

 simemultentur. Accedit bue, quod omnis bumus quamvis 

 lai'tissima, tamen inferiorem partem jejuniorem liabet, 

 eamqne altrabunt excitatœ majores gbebae. Quo evenit, 

 ut infœcundior materia mista pinguiori segetem minus 

 uberem reddat , tum etiam ratio rustici aggravatur exiguo 

 profectu operis. .lusta enim fieri nequeunt , cum induruit 

 ager. Itaque siccitatibus censeo quod jani proscissum est 

 iterare , pluviamque oppeiiri quœ madefacta f(Mra , facilem 



