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COLUMELLE. 



certaine croissance en ravageant les racines. On 

 remédie à ce mal en laissant tremper les semen- 

 ces, avant de les confier à la terre, dans de l'eait, 

 à laquelle on a mêlé de l'extrait de l'herbe que 

 les paysans appellent joubarbe. Quelques per- 

 sonnes prennent de l'extrait do concombre sau- 

 vage, et la racine pilée de cette plante, qu'ils 

 mêlent ensemble; ils délayent ensuite ce mélange 

 dans l'eau, et y laissent tremper le grain avant 

 de le semer. D'autres encore, lorsqu'ils s'aperçoi- 

 vent que les semailles sont en danger, arrosent 

 les sillons avec cette même préparation, ou avec 

 de l'amurque non salée, et parviennent ainsi à 

 cbasser les animaux nuisibles. J'ai encore un 

 conseil à donner : c'est de choisir pour semence, 

 après la moisson, le meilleur grain qui se trouve 

 dans l'aire. C'est ce que nous recommande éga- 

 lement Gelse, lorsqu'il dit de recueillir les meil- 

 leurs épis quand la récolte a été médiocre, et de 

 les mettre à part pour en tirer le grain qui doit 

 servir de semence. Quand la récolte a été plus 

 abondante, le grain battu doit être nettoyé au 

 crible ; et celui qui tombe au fond, à cause de sa 

 grosseur et de son poids, doit toujours être conser- 

 vé pour semence. C'est là une précaution utile, 

 quelle que soit d'ailleurs la nature du terrain. En 

 effet, si à la vérité les grains dégénèrent plus 

 promptementdans les terres humides, les terrains 

 secs ne sont pas toujours exempts de cet incon- 

 vénient, à moins qu'on ne choisisse bien les se- 

 mences. Sans doute le grain pesant n'est pas 

 toujours produit par une semence pesante, mais 

 il est évident qu'une semence pauvre et légère ne 

 sauraitproduire un grain fort et lourd. Aussi Vir- 

 gile, entre autres bonnes choses sur les semences, 

 dit : J'en aivîi des mieux choisies et des Mieux 

 préparées qui dégénéraient, si l'on n'avait soin 



lierhae, qiiam rustici scduiu appellant; nam hoc niedica- 

 niine uiia nocte semina macerala jaciiintiir. Quidam cii- 

 cuiiieris anguini iiniiiorem expressuin, et ejiisdem tritam 

 radicem diluunl aqua, siiniliqiie ratione madelacta se- 

 mina Icrrse mandant. Ail! liac eadem aqua vel amurca 

 insulsa, cum cœpit infestai! seges, [leifundunl sulcos, et 

 ita noxia animalia submovent. Illiid doinceps pni'cipien- 

 dnin habeo, ut demessis segetibusjam in area futuro se- 

 mini consulamns. Nam quod ait Celsns, ubi modiocris est 

 (Vuctus , oplimam quamque spicam légère oporlet , sepai a 

 limque ex ea semen reponere ; cum rursus anqiiior messis 

 provenerit, quidquid exteretur, capisterio expurgandum 

 erit, et semper quod pi opter magnitudinem ac pondus in 

 imo snbsederit, ad semen reservandum. Nam id plurimum 

 prodest, quia quamvis celeiius locis biimidis, tamen 

 eliam siccis frumenla dégénérant, nisi cura talis adliibea- 

 tur. Neque enim dubiiim est , ex robusto semine posse 

 fleri non robustum. Quod vero piotinus ex levi natiim 

 sit, nunquam robur accipere manifeslum est. Ideoqiie 

 Viigiiius cum et alla tum et lioc de seminibiis pra-claie 

 sic disseruit : VhU ego lecla d'iu et mullo speciata labore 

 Degenerare (amen , ni vis Immana quotannis maxiinn 

 (jita'que manu legeref ; sic omniafulis In pejus ruere, 



chaque année de les trier, et de réserver les plus 

 grosses : tant les choses vont en déclinant, tant 

 le destin précipite la fin des êtres! 



Si le grain rouge, coupé en deux, est égale- 

 ment rouge en deJans , il n'y a pas de doute qu'il 

 ne soit sain; mais lorsque cette espèce est blan- 

 châtre en dehors et blanche en dedans, elle doit 

 être regardée comme légère et fausse. Ne nous 

 laissons point tromper par le siiigo, que les cul- 

 tivateurs recherchent tant; ce n'est qu'un fro- 

 ment dégénéré; et quoiqu'il l'emporte par la 

 blancheur, il lui est inférieur eu poids. Il réussit 

 dans un climat humide, et convient par consé- 

 quent aux contrées où il y a des eaux courantes. 

 Nous n'avons pas besoin d'aller chercher ce grain 

 bien loin , ni de nous donner beaucoup de peine 

 pour nous en procurer, puisque toute espèce de 

 froment , semée dans une terre humide , se trans 

 forme en siiigo à la quatrième récolte. Le meil- 

 leur grain après le froment, c'est l'orge, que les 

 paysans appellent tantôt hercasticum, tantôt 

 cantherinum ; elle est meilleure pour le bétail, et 

 plus saine pour la nourriture des hommes que le 

 mauvais froment. Il n'y a pas de grain qui sauve 

 plus de la misère dans les cas de disette. On la 

 sème dans une terre franche et sèche, et dans 

 un sol très-bon ou très-pauvre. En effet , l'orge 

 étant le grain le plus fatigant pour la terre, on 

 la met dans un terrain riche, dont la fertilité 

 ne saurait être épuisée , ou dans un sol si pau- 

 vre qu'il ne peut produire autre chose. On la 

 sèmera sur le second labour, après l'équinoxe 

 si la terre est en vigueur, et avant l'équinoxe 

 si elle est pauvre , ayant toutefois soin d'obser- 

 ver dans l'un et l'autre cas la proportion de cinq 

 mesures par jugcrura. On la moissonne plus tôt 

 que tout autre grain , et avant même qu'elle soit 



ac rétro sublapsa refcrri. Granum aulem rutilum si, 

 cum diffissum est, eundem colorem interiorem habet, 

 integrum esse non dubitamus. Quod extiinsecus albidum, 

 intus etiam conspicitur candidiim , levé ac vanum inteiligi 

 débet. Nec nos lanqiiam optabilis agiicolis fallat siiigo. 

 Nam boc liilici vitium est, et quamvis candore pra'stet, 

 pondère tamen vincitur. Verum in liumido statu cœli recte 

 provenit; et ideo locis manantibus magis apta est. Nec 

 tamen ea longe nobis aul magna dilîicultate requirenda 

 est. Nam onme trilicum solo uliginoso post tertiam satio- 

 nem convertitur in siliginein. Pioximus est iiis fiumentis 

 usus oïdei , quod rustici liexaslicbum , quidam etiam can- 

 therinum appellant : quoniam et omnia animalia, qu.-e 

 ruri sunt, melius quam triticum, et bominem salubrius 

 quam malum tiiticum pascit. Nec aliud in egenis rébus 

 magis inopiam défendit. Seritur soluta siccaque terra, et 

 vel prsevalida vel exili, quia constat arva segetibus ejus 

 macescere : propter quod pinguissimo agro, ciijus nimis 

 viribus noccri non possit, aut macro, cui niliil aliud, 

 commiltitiir. Altero sulco semiiiari débet post aequinoc- 

 tium , média feie sèment! , si lœto solo : si giacili , maUi- 

 I iiis. Jugei um quhique modii occupahunt. Idque ubi pau- 

 kim matiiruciit, teslinantiusquain ullum aliud fiumcnlum 



