COLUMELLE. 



foncée dans une vallée , ni une colline trop roide : 

 l'un , pour éviter que l'eau qui s'y amasse n'y 

 séjourne trop longtemps , l'autre, pour éviter 

 qu'elle ne s'en écoule trop précipitamment. On 

 pourra néanmoins mettre en prairies une colline 

 dont la pente sera douce , si elle est grasse ou 

 arrosée. Mais ce sont les plaines surtout qui sont 

 bonnes pour cet objet, lorsqu'étant légèrement 

 déclives, elles ne permettent pas aux pluies ou 

 aux ruisseaux qui les arrosent, d'y séjourner trop 

 longtemps , et qu'au contraire l'eau dont elles 

 sont couvertes y trouve un écoulement lent. C'est 

 pourquoi , s'il s'y trouve en quelques parties des 

 mares qui soient stagnantes , il faut les détour- 

 ner par des tranchées ; car l'abondance ainsi que 

 le défaut d'eau sont également funestes aux 

 herbes. 



XVII. La culture des prairies demande plus 

 d'attention que de travail. Cette attention con- 

 siste d'abord à n'y laisser ni souches, ni épines, 

 ni herbes qui prennent trop d'accroissement, 

 mais à les arracher toutes , les unes avant l'hiver 

 et pendant l'automne , comme les ronces , les 

 broussailles, les joncs; les autres pendant le prin- 

 temps, comme la chicorée et les épines, qui pa- 

 raissent au solstice ; à n'y laisser paître ni porcs, 

 parce qu'ils fouillent dessous la terre avec leur 

 groin et qu'ils enlèvent le gazon , ni grands 

 bestiaux , si ce n'est lorsque le sol est très sec , 

 parce qu'ils y plongent la corne de leurs pieds , 

 qu'ils foulent l'herbe et qu'ils en coupent les ra- 

 cines. Ensuite il faut aider de fumier au mois 

 de février, pendant que la lune croît , les ter- 

 rains maigres et qui vont en pente. Il faut y ra- 

 masser, pour les porter plus loin , toutes les 

 pierres et tout ce qui pourrait nuire à la faux, 

 et en interdire l'entrée aux bestiaux plus tôt ou 



plus tard, suivantla nature des lieux. Il se trouve 

 aussi des prairies qui , par trop de vétusté , sont 

 couvertes d'une mousse ancienne ou épaisse. Les 

 agriculteurs sont dans l'usage d'y remédier en y 

 semant de nouvelles graines, qu'ils prennent 

 dans des meules de foin , ou en y répandant du 

 fumier; mais ni l'im ni l'autre de ces remèdes ne 

 fait autant d'effet que si l'on y jetait souvent 

 de !a cendre, parce que c'est le vrai moyen de 

 détruire cette mousse. Il faut cependant conve- 

 nir que tous ces remèdes et même le dernier 

 sont trop lents , et que le plus efficace est de re- 

 commencer à labourer en entier la place. Mais 

 les soins que nous venons de déîailier ne sont 

 que pour les prairies qui étaient toutes formées, 

 avant de venir en notre possession. Si au con- 

 traire il nous en fallait former de nouvelles, ou 

 en renouveler d'anciennes (car il y en a beau- 

 coup, comme je l'ai dit, qui vieillissent et qui 

 deviennent stériles faute desoins ), il faudrait la- 

 bourer le terrain , quelquefois même dans l'in- 

 tention d'y semer du blé , parce que ces sortes 

 de terrains , négligés depuis longtemps , donnent 

 de belles moissons. Ainsi, après avoir donné un 

 premier labour, pendant l'été, au terrain (|ue 

 nous destinons à mettre en prairies, et l'avoir 

 biné plusieurs fois pendant l'automne , nous y 

 sèmerons des raves ou des navets, ou même des 

 fèves , ensuite du blé l'année d'après ; la troisième 

 année, nous le labourerons encore avec soin, et 

 nous arracherons jusqu'aux racines toutes les 

 herbes trop fortes, les ronces et les arbres ([ui 

 s'y trouveront, à moins que nous n'ayons intérêt 

 d'en conserver les fruits; après quoi nous y sè- 

 merons de la vesce mêlée avec de la graine de 

 foin ; ensuite nous briserons les mottes de terre 

 avec des sarcloirs , nous unirons le sol en y fai- 



tcm fiindat. Potest tameii nietliociitor acciivis, siaiil pingiiis 

 est aut liguiis ager, prafum fieii. Al plaiiities maxime talis 

 probatur, qu.iR exiguë prona non patilur diuliiis imbres aut 

 influentes rivos immoiai 1 , sed ut quis eam supervenit hu- 

 mor, lente prorepit. llaque si palus in aliqua |)artu subsi- 

 dens restagnat, sulcis deiivanda est. Quippe aqn iium 

 abundantia atqiie penuria gianiinil)us aeque est exilio. 



XVII. Cidtus autem piatorum magis curœ quam 

 labotis est. Prlmum, ne stirpes aut spinas validiorisque 

 incrementi berbas inesse patiamur : attpie alias anîe 

 hiemem , et per autumnum exiirpemus, ut rubos, vir- 

 gulla, juncos : alias per ver eveilamus, ut iutuba ac sols- 

 tiliales spinas : acneque suem velimus impasci, quoniam 

 roslro suflodiat et cespites excitet; neque pecora majora , 

 nisi cum siccissimum solum est, quia udo demergunt 

 ungulas et atterunt, scinduntque radiées liprbarum. Tum 

 deinde macriora et pendula loca mense Febrnajio luna 

 crescenteifimo juvanda sunt. Oinnesque la[)idcs et siqua 

 ol)jacent fakibus noxia , coliigi debent, ac longius expor- 

 tari, submittique pro natura locorum, aut lemporius aut 



serins. Snnt efiani quredam prala situ vctustatis obducta, 

 quibus mederi soient agricobu veleri eraso musco seinini- 

 busque de tabulato siiperjectis , vel ingesto stercore. Quo- 

 rum neutrum lanlum prodest, quantum si cinercm sœpius 

 ingéras. Ea res muséum enecat. Attamen pigriora sunt ista 

 remédia, cum siteflicacissimumde integrolocum exarare. 

 Sed iioc, si prata accepimus, facere debemus. Sin autem 

 nova fuerint instiluenda, vel antiqua renovanda, (nam 

 mnlta simt, ut dixi , qu.T negligentia exolescant, et fiant 

 steriiia ) ea expedit interdum etiam frumenti causa exa- 

 rare, quia talis ager post longam desidiam l.ietas segetes 

 afiert. Igitur eum locuui, quem prato destinaverimus, 

 astale proscissum subactumipie ssepius per autumnum 

 rapis vel napo vel eliam faba conseremus ; insequente 

 deinde anno, frumento ; tertio diligenler arabimus, om- 

 nesque validiores beri)as et rubos et arbores, quœ inter- 

 veniun! radi(ibus,exfirpabimus, nisi si Iructns arbusli id 

 facere nos pioliil)iieril. Ueinde viciam permistam seminibus 

 fœni serenuis. Tum gla'bas sarculis resolvemus , et inducta 

 crate coa'quabimus , grumosque , quos ad versuram pie- 



