DE l'AGRICUI 



sant passer la herse, et nous éparpillerons les gru- 

 meaux cle terre que le tirage des herses accumule 

 communément aux détours, de façon qu'il ne 

 reste nulle part d'obstacle qui puisse offenser la 

 faux. 11 ne faudra pas couper cette vesce qu'elle 

 ne soit tres-raûre, et qu'elle n'ait commencé à 

 laisser tomber sa graine sur terre. C'est alors 

 qu'il faut y envoyer le faucheur, et mettre en 

 bottes l'herbe qu'il aura fauchée, pour l'enlever : 

 ensuite il faudra arroser ce terrain, si l'on a de 

 l'eau à sa disposition, pourvu cependant que la 

 terre en soit compacte. Car si elle est réduite en 

 poudre, il ne sera pas bon d'y faire couler de 

 grands ruisseaux d'eau avant que le terrain 

 soit bien affermi et consolidé par l'herbe, parce 

 que l'impétuosité de l'eau délayerait la terre, et 

 ne laisserait pas aux herbes dont elle aurait 

 découvert les racines le temps de bien prendre. 

 Par la même raison, il ne faut pas non plus en- 

 voyer les bestiaux dans les prairies lorsqu'elles 

 sont encore jeunes et que le pied y enfonce, 

 mais il faut y faucher Iherbe à mesure qu'elle 

 lèvera; car les bestiaux, comme je l'ai dt^à dit, 

 enfoncent la corne de leurs pieds dans le sol 

 lorsqu'il est trop mou ; et venant à couper les ra- 

 cines des herbes, ils ne leur donnent pas le temps 

 de s'étendre et de s'épaissir. Cependant nous per- 

 mettrons, la seconde année, au petit bétail d'y 

 entrer après la fenaison , pourvu que la séche- 

 resse et la nature du lieu ne s'y opposent point. 

 La troisième année, lorsque les prés seront solides 

 et fermes, ils pourront aussi admettre les grands 

 bestiaux : mais il faudra surtout avoir soin de 

 fumer les terrains maigres, et encore plus lors- 

 qu'ils seront élevés, vers le temps où le soleil se 

 couche au point d'où souftle le vent Favonius, 

 c'est-à-dire vers les ides du mois de février, en 



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mêlant avec le fumier de la graine de foin. Car 

 lorsque les terrains supérieurs reçoivent cette 

 nourriture, ils la communiquent en même temps 

 aux terrains inférieurs, parce que la pluie qui 

 survient, ou les ruisseaux qu'on y fait couler de 

 main d'homme, entraînent avec eux le suc du fu- 

 mier dans les parties basses : aussi les agricul- 

 teurs prudents fument-ils ordinairement davan- 

 tage les collines que les vallées, même dans les 

 terres labourées, parce que, comme je l'ai dit, 

 les pluies entraînent toujours dans les bas-fouds 

 tout le suc le plus gras. 



XVII I. Le meilleur temps pour couper le foin 

 est avant qu'il soit desséché , parce qu'il foi- 

 sonne davantage, et fournit une nourriture plus 

 agréable aux bestiaux. Or il y a un milieu à 

 garder en le faisant sécher, pour éviter de le 

 ramasser ou trop sec, ou trop vert : l'un, parce 

 que, lorsqu'il a perdu tout sou suc, il ne tient 

 plus lieu que de litière; l'autre, parce que, s'il 

 en a trop conservé, il pourrit sur les planchers, 

 et que souvent, en s'y échauffant, il prend feu 

 et occasionne des incendies. Il arrive aussi quel- 

 quefois que, lorsque le foin est coupé, la pluie 

 vient à l'iiccabler; au({uel cas, s'il est abso- 

 lument trempé , il sera inutile de l'emporter 

 tant qu'il sera humide, et l'on fera mieux pour 

 lors d'en lais>er sécher la superficie au soleil 5 

 après quoi on le retournera, et lorsqu'il sera 

 sec des deux côtés, on l'amassera par rangées, 

 pour le lier ensuite en bottes. On ne tardera 

 pas surtout à entasser le foin dans la métairie 

 et à l'y mettre à l'abri ; ou si l'on n'est pas à 

 même de l'y porter ou de le mettre en bottes, 

 au moins faudra-t-il arranger en meules tout ce 

 qui en aura été séché convenablement, et faire 

 en sorte que les combles de ces meules soient 



lumque tractœ faciunt dates, dissipabiinus lia, [ut] necubi 

 ferramentum fœnisecis possit offendere. Sed eain viciam 

 non convenit ante desecare, qiiam permaturnerit, et aliqna 

 semiiia subjacenli solo jecerit. Tum fœnisecas opoitet in- 

 dncere et desectam berbam religare et evportaie : deiiide 

 locum ligare , si iuerit facilitas aquse : si lamen terra den- 

 sior est; nara in resoluta himio non expedit inducerema- 

 jorem vim rivorum , prius quani conspissatum et heibis 

 colligatum sit solum : qnoniani iinpelus aquarum proluit 

 terrani, nudatisque radicibus gianiina non patiturcoales- 

 ccre. Propter quod ne pecora quidem oporlet teneris adliuc 

 et subsidentibiis piatis iinmitleie, sed quoties heiba pro- 

 silueiit falcibus desecare. Nani pecudes, ut antejani di\i, 

 molli solo infigunt ungulas, atque interiuplas non sinunt 

 lieibarum radiées serpere et condensari. Altero tanien anno 

 minora pecora post fcenisicia permittemusadmitti, si modo 

 siccitas et conditio loci patietur. Tertio deinde cum pra- 

 fnm solidius acduriuserit, polerit ctiam majores recipere 

 IH'cudes. Sed in totuni curandum est, nt secundnm Favo- 

 nii exortum, mense Febmario, circa idus, immistis semini- 



bus fœni macriora loca et utiquecelsiora stercorentiir. Nam 

 edilior clivus praebet etiam subjectis alimentum, cum su- 

 perveniens imber aut manu rivus perductus succum sler- 

 coris in inferiorem partem secum trahit. Atque ideo fere 

 prudentes agricolœ etiam in aratis collem magis , quam 

 vallem stercorant : quoniam, ut dixi, pluviœ semper ont 

 nem pinguiorem materiam in ima deducunt. 



XVIII. Fœnum autem demelitur optime ante quam 

 inarescat ; nam et largius percipitur, et jucundiorem ci- 

 bum peciidibus prscbet. Est autem modus in siccando, 

 ut neque peraridum neqwe rursus viride colligatur ; alte- 

 rum, quod oninem succum si amisit, stramenli vicem ob- 

 tinet. altenim, (quod,) si nimium retinuerit, in tabulato 

 putrescit; ac s.rpe cum concaluit, ignem créât et incen- 

 dium. Nonnimquam etiam cum fœnum caedimus, imber 

 oppressit : quod si permaduit, inutile est udum movere; 

 meliusque paliemur superiorem partem sole siccari. Tune 

 demum convertemus, et utrinque siccaturn coarlabimus 

 in strigam, alque ita manipulos vincicmus. Nec omnino 

 cunctabimur, quo minus sub tectum congeralur, vel s> 



