DE L'AGRICULTURE, LIV. IIL 



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car mon but est de montrer comment on peut 

 former des vignes qui soient abondantes , et dont 

 le vin soit précieux en même temps. 



IIL Maintenant , avant de disserter sur la plan- 

 tation des vignes , je crois qu'il ne sera pas hors 

 de propos d'examiner et de nous assurer si la 

 culture des vignes est dans le cas d'enrichir un 

 chef de famille. En effet , cet examen doit ser- 

 vir comme de fondement à notre dissertation , 

 puisqu'il serait presque inutile de donner des 

 préceptes sur la façon de planter les vignes , tant 

 que l'on ne serait point d'accord avec nous sur 

 la question préalable , s'il en faut avoir ; d'autant 

 que le doute sur cette question est si général , 

 qu'il y a même plusieurs particuliers qui évitent 

 et qui redoutent une terre disposée en vigno- 

 bles, estimant qu'il faut plutôt désirer d'avoir en 

 sa possession des prés , des pâturages ou des bois 

 taillis. Car pour les vignes mariées à des plans 

 d'arbres, il y a de grands débats à leur sujet 

 même parmi les auteurs, Saserna désapprouvant 

 cette espèce de culture , et Trémellius l'approu- 

 vant au contraire très-fort. Mais nous pèserons 

 aussi ces différentes opinions en leur lieu. En 

 attendant, il faut commencer par montrer à ceux 

 qui veulent s'adonner à l'agriculture , que le re- 

 venu des vignes est très-considérable. Je pourrais 

 citer à cette occasion cette ancienne fertilité des 

 terres , qui, comme l'avait auparavant dit M. Ca- 

 ton, et comme l'a répété ensuite ïérentius Var- 

 ron, rapportaient parjugerum planté en vigno- 

 bles six cents nrnœ de vin ; car Varron assure 

 positivement ce fait dans le premier livre de 

 son Économie rurale, où il dit même que ce revenu 

 était commun, non pas dans une contrée seule- 

 ment, mais encore dans le canton de Faventia et 

 dans les terres gauloises, qui sont aujourd'hui in- 



corporées au Picenum : ainsi on ne peut pas douter 

 de la vérité de ce fait pour ces temps-là. Mais, 

 sans parler de cette ancienne fertilité, la contrée de 

 Nomentum n'est-elle pas encore aujourd'hui cé- 

 lèbre par la plus haute réputation en ce genre , 

 surtout dans la partie qui en appartient à Sénè- 

 que, puisqu'il est de fait que les terrains en vi- 

 gnobles qu'y possède cet homme d'un génie et 

 d'une érudition rare, lui rapportent ordinaire- 

 ment huit cul/ei de vin par jugerum? Cai' on a 

 regardé comme un prodige ce qui est arrivé à 

 nos terres dans la Ceretania, savoir, qu'un cep 

 ait porté chez vous plus de deux mille grappes, 

 que quatre-vingts ceps aient rapporté chez moi, 

 la seconde année depuis leur greffe, sept cullcide 

 vin , et que de nouvelles vignes en aient rapporté 

 pour la première fois cent amphorœ ^dsjugerum . 

 Quand on compare à ce produit celui des pr es , des 

 pâturages et des bois , qui passent pour être d'un 

 grand profit à leur maître lorsqu'ils lui rappor- 

 tent cent sestertii pixrjngenan (car je ne parle 

 pas du blé, puisqu'à peine pouvons-nous nous rap- 

 peler un temps où il ait produit quatorze pour 

 un dans la plusgrande partie de l'Italie), on se de- 

 manderait volontiers pourquoi les vignes sont si 

 décriées. Ce n'est pas non plus, dit Graecinus , 

 par rapport à quelque vice qui leur soit inhérent, 

 mais bien par celui des cultivateurs. Ce vice 

 consiste premièrement en ce que personne n'ap- 

 porte d'attention dans le choix du plant , d'où 

 il arrive que presque tout le monde forme des 

 vignobles où il ne se trouve que des ceps de la 

 pire espèce ; en second lieu , en ce qu'on ne donne 

 pas au plant une éducation convenable pour lui 

 faire prendre des forces , et lui faire jeter des ti- 

 ges avant qu'il soit desséché ; et enfin en ce que , 

 si par hasard le plant parvient à sa grandeur, on 



ante idem censueiim, qnid tanicn arcaniiis judicem, suo 

 loco mox dicam. Proposilum est enim docere, qua ratioiie 

 vineae pariter feiaces et pretiosae tluxurae possint constitui. 

 III. Nunc prius quam de satione vitiuni disseram , non 

 alienum puto , velut quoddam fundamenlum jaceie di- 

 sputationi futurse, ut ante perpensum et exploratum ha- 

 l)eanius, an locupletet patremfarailias vinearum cultus. 

 Est enim pêne ad hue supervacuum de his conserendis 

 prœcipere, duni quod prius est, nondum concedatur, an 

 omnino sint habendae? Idque adeo plurimi dubitent, ut 

 muiti réfugiant et reformident talem positionem ruris , 

 atque optabiliorem pratorum possessionem pascuorumque 

 vel silvîc ca^duœ judicent. Nam de arbusto etiam inter 

 auctores non exigua pugna fuit, abnuente Saserna genus 

 id ruris, Tremellio maxime probante. .Sed et hancsenten- 

 liam suo loco aestiraabimus. Intérim studiosi agricolatio- 

 nis boc primum docendi sunt, uberrimum esse reditum 

 vinearum. Alque ut omittam veferem illara felicitalem 

 arvorum , qiiibus et ante jam M. Cato, et mox Terentius 

 Varro prodidit, singula jugera vinearum sexcenas urnas 

 vini praebuisse; id enim maxime asseverat in primo libro 

 iîorum ruslicarumA'arro; necunaregione provcnire soli- 



tum, verum et in Faventino agro et in Gailico, qui mine 

 Piceno conlribuitur : bis certe temporibus Nomentana 

 regio celeberrima fama est ilkistris, et prsecipue quam 

 possidet Seneca , vir excellenlis ingenii alque doctrina», 

 cujus in prœdiis vinearum jugera singula culleos octono.s 

 reddidisse plerumque, compertum est. Nam ilia videntur 

 prodigialiter in nostris Cerelanis accidisse, ut aliqua vitis 

 apud te excederet uvarum numerum duorum millium , et 

 apud me octogense stirpes insitœ intra biennium septenos 

 culleos persequarent, ut prima? vinese centenas arapboras 

 jugeratim prœberent, cum prata et pascua et silvœ.s^i 

 centenos sestertios in singula jugera efliciant, optime do- 

 mino consulere videantur. Nam frumenta majore quidem 

 parte Italiae quando cum quarto responderint, vix memi- 

 nisse possumus. Cur ergo res infamis est.^ non quidem 

 suo, sed hominum inquit vitio Graecinus. Primum, quod 

 in explorandis seminibus nemo adhibet diligentiam , et 

 ideo pessimi generis plerique vineta conserunt : deiiide 

 sata non ita nutriunt , ut ante convaiescant ac piosiliant , 

 quam retorrescant -. sed et si forte adoleverint, negligenfer 

 colunt. Jam iilud a principio nihil referre censent, quem 

 locum conserant; immo etiam seligunt deterrimam parlem 



